Loni Dason. /foto=corresponsal jefe Kim Jin-kyung

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Según múltiples medios, incluido el taiwanés TSNA, el equipo Rakuten Monkeys, perteneciente a la CPBL, anunció el día 24 a través de un comunicado oficial que "ha llegado a un acuerdo de incorporación con Dason, jardinero zurdo", y que "se prevé que se una al equipo a mediados de julio, una vez que se finalicen los trámites administrativos".

Dason, tras dejar Corea al finalizar la temporada 2024, ha estado jugando recientemente en la liga independiente estadounidense Atlantic League, con la intención de intentar un nuevo salto a las Grandes Ligas y reingresar al escenario asiático. Aunque registró 8 jonrones y un OPS de 0.966 en 31 partidos de esta temporada en la liga independiente, anunciando su recuperación de la lesión, finalmente no recibió la llamada de ningún equipo de las Grandes Ligas ni de la KBO, por lo que optó por ir a Taiwán.

Según informes locales, Rakuten se lanzó a la contratación de un bateador extranjero a mitad de temporada debido a una severa inactividad de su línea de bateo. Rakuten, tras los primeros 54 partidos de la temporada, solo logró 151 carreras, mostrando la peor ofensiva en la historia de la liga, con un promedio de menos de 3 carreras por partido. El club Rakuten añadió que, con la incorporación de Dason, reforzará la línea de bateo, pero que planea cubrir futuras contrataciones de jugadores extranjeros principalmente con lanzadores.

Dason vistió el uniforme de Kiwoom en la temporada 2023 como sustituto de Eddie Russell, pisando así el escenario coreano. En la temporada 2024 también tuvo un desempeño destacado con un promedio de bateo de 0.330, 11 jonrones, 57 carreras impulsadas y un OPS de 0.907 en 95 partidos, pero sufrió una grave lesión al romperse el ligamento cruzado anterior (ACL) tras un fuerte choque con el compañero jardinero Cho Yung-gyu (41) durante una jugada defensiva en julio. Finalmente, se sometió a una cirugía en agosto y quedó fuera de la temporada, y tras el final de la temporada se separó de Kiwoom.

Especialmente, logró un promedio de bateo en la KBO de 0.332 (203 hits en 611 turnos), un resultado de bateo nada despreciable. En la temporada 2024, incluso llegó a competir por el título de campeón de bateo con Guillermo Heredia (SSG Landers) y Victor Reyes (Lotte Giants), mostrando una ofensiva sólida, pero lamentablemente tuvo que dejar Corea debido a una lesión. Debido a su carisma natural, cautivó a los aficionados coreanos al béisbol, por lo que incluso recibió el apodo de "generoso".

Cuando se hizo público en enero el anuncio de la creación de los Ulsan Whales, Dason publicó en sus redes sociales una imagen del mascota de la ballena. En ese momento, algunos sectores de la comunidad del béisbol plantearon rumores de contacto con los Ulsan Whales, el primer equipo de béisbol ciudadano, y circuló el rumor de su regreso a Corea, pero finalmente su destino se fijó en el Rakuten de Taiwán.

Cuando se anunció en enero pasado el lanzamiento de los Ulsan Whales, Dason publicó en sus redes sociales una imagen de la ballena como mascota. En ese momento, algunos sectores del béisbol coreano especularon con la posibilidad de que el primer equipo de béisbol ciudadano, los Ulsan Whales, hubieran contactado con él, lo que generó rumores sobre su regreso a Corea, aunque finalmente su destino se concretó en el Rakuten de Taiwán.

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