Sorprendidos dos veces por medios extranjeros: "Decisión impactante de Hong Myung-bo" por el cambio temprano de Son Heung-min y la exclusión del once inicial, se señala el fracaso de su jugada decisiva.

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Vuelve a surgir una interrogante sobre cómo el entrenador Hong Myung-bo utiliza a Son Heung-min (LAFC). En partidos previos a la fase de grupos, Son Heung-min había llamado la atención por un cambio temprano; esta vez, sin embargo, fue excluido de la lista de titulares. Como resultado, Corea del Sur sufrió una derrota dolorosa, y los medios extranjeros también señalaron el fracaso táctico del entrenador Hong Myung-bo.

La selección de fútbol de Corea del Sur, dirigida por Hong Myung-bo, perdió 0-1 ante Sudáfrica en el último partido de la tercera ronda de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado el día 25 (hora de Corea) en el Estadio Monterrey de Guadalupe, México.

En este torneo, Corea del Sur quedó agrupada en el Grupo A junto con México, país anfitrión, la República Checa y Sudáfrica. En el primer partido, logró una victoria por la cuenta de 2-1 ante la República Checa, pero en el segundo perdió 0-1 ante México. Aun así, con un empate ante Sudáfrica, Corea del Sur habría clasificado como segunda del grupo para los octavos de final. Sin embargo, al caer 0-1 ante Sudáfrica, clasificada en el puesto 60 del ranking de la FIFA, perdió la oportunidad de clasificar por sus propios medios.

En el Grupo A, México se ubicó en el primer puesto con tres victorias (9 puntos) y avanzó a los octavos de final. Sudáfrica registró un balance de una victoria, un empate y una derrota (4 puntos), clasificando como segunda del grupo para la fase final. Corea del Sur se mantuvo en el tercer puesto del grupo con un balance de una victoria y dos derrotas (3 puntos), mientras que la República Checa finalizó en el último lugar, cuarto puesto, con un empate y dos derrotas (1 punto).

La decisión más destacada de ese día fue la exclusión del "capitán" Son Heung-min del once inicial. Aunque aún no ha marcado un gol en este torneo, Son Heung-min es el as de Corea del Sur y el núcleo de su ataque. Solo el hecho de que esté en el campo genera una gran presión sobre la defensa rival. Sin embargo, el entrenador Hong Myung-bo optó por colocar a Oh Hyun-kyu (Beşiktaş) como delantero centro en el sistema 3-4-2-1 en lugar de Son Heung-min.

En definitiva, esta decisión terminó en fracaso. Corea del Sur pareció tomar el control al inicio del primer tiempo con un cabezazo de Kim Min-jae (Bayern Múnich) y un disparo de Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), pero luego se vio sacudida por el rápido contraataque y el ataque decidido de Sudáfrica. Oh Hyun-kyu, situado en la punta del ataque, permaneció aislado durante todo el primer tiempo y tuvo dificultades para generar oportunidades claras de disparo. Lee Kang-in, en la segunda línea, intentó cambiar el ritmo al llevar el balón hacia adelante, pero la construcción del ataque no fue fluida.

El entrenador Hong Myung-bo introdujo a Son Heung-min apenas comenzó el segundo tiempo. Sin embargo, el curso del partido no cambió significativamente. Más bien, Corea del Sur concedió el gol definitivo en el minuto 18 del segundo tiempo ante Tafelo Maseko (AEL Limasol). Son Heung-min registró un solo disparo, pero fue bloqueado por la defensa rival. Su especialidad, el regate, tampoco funcionó como esperaba. La jugada decisiva del entrenador Hong Myung-bo de excluir a Son Heung-min del once inicial no dio resultado.

El medio británico The Sun también prestó atención a esta escena. Tras el partido, el medio señaló: "El entrenador Hong Myung-bo tomó una decisión impactante al excluir al capitán del equipo, Son Heung-min, considerado por muchos como el mejor jugador de la historia de Asia, de la lista de titulares". A continuación, añadió: "El entrenador Hong Myung-bo realizó tres cambios, incluyendo a Son Heung-min, apenas comenzó el segundo tiempo para cambiar el curso del partido", pero también informó que "Corea del Sur presionó con fuerza al final del partido buscando el empate, pero el tiempo fue insuficiente".

The Sun también había pronosticado el día anterior al partido que Son Heung-min marcaría un gol ante Sudáfrica. Durante esta Copa Mundial, el medio ha comparado un sistema de predicción con IA con el análisis de expertos en fútbol y apuestas, y sobre la actuación de Son Heung-min ante Sudáfrica, predijo: "Siete modelos de predicción con IA llegaron a una misma conclusión: Son Heung-min estará en la lista de goleadores".

Un experto en fútbol también declaró: "Yo también esperaba que la estrella del Tottenham hiciera temblar la red. En la derrota ante México, fue sustituido en un momento algo temprano, lo que pudo resultar un poco decepcionante para el propio jugador. Esta vez, frente a un Sudáfrica que no tenía más remedio que presionar para ganar, el escenario en el que Son Heung-min rompe el espacio tras la defensa coincide perfectamente con mi predicción".

Sin embargo, la decisión audaz del entrenador Hong Myung-bo desvió por completo estas expectativas. Tras el partido, Hong Myung-bo explicó la exclusión de Son Heung-min del once inicial diciendo: "Consideré que era mejor introducirlo después de los 45 minutos del primer tiempo, cuando el rival, que tenía más fuerza al inicio, hubiera perdido energía y se abrieran espacios". La idea era aprovechar la velocidad y la capacidad decisiva de Son Heung-min en el segundo tiempo tras resistir el primer tiempo.

Sin embargo, la agencia Reuters también analizó que la jugada decisiva de Corea del Sur no funcionó. Reuters informó: "Corea del Sur, que comenzó el partido dejando a su as Son Heung-min en el banquillo, se quedó con solo un punto". A continuación, evaluó: "Corea del Sur dominó la mayor parte de la posesión, pero careció de agudeza y creatividad en el ataque".

Reuters también señaló: "Corea del Sur, a pesar de introducir al capitán Son Heung-min apenas comenzó el segundo tiempo, siguió teniendo dificultades para crear oportunidades claras". Por el contrario, explicó: "Sudáfrica, que resistió la presión inicial, finalmente obtuvo la recompensa adecuada".

Son Heung-min ha tenido oportunidades de juego limitadas en este torneo. En el primer partido ante la República Checa y en el segundo ante México, fue titular, pero fue sustituido en un momento algo temprano, al inicio del segundo tiempo. Los medios extranjeros han mencionado en varias ocasiones la decisión audaz del entrenador Hong Myung-bo. A esto se sumó la decisión sorpresa de excluirlo del once inicial. Sin embargo, la jugada decisiva del entrenador Hong Myung-bo, excepto en el primer partido, terminó en fracaso. En el partido ante la República Checa, logró una victoria por la cuenta de 2-1. Sin embargo, en los partidos 2 y 3, perdió en ambos casos.

A partir de este torneo, el número de países participantes en la Copa Mundial aumentó de 32 a 48. En consecuencia, además de los dos primeros de cada uno de los 12 grupos, los ocho mejores equipos entre los doce terceros clasificados también se unirán a los octavos de final. A Corea del Sur aún le queda una oportunidad. Sin embargo, la clasificación por sus propios medios se ha frustrado. Corea del Sur, que con un solo empate habría clasificado para los octavos de final, ahora debe esperar los resultados de otros grupos.

Por el contrario, Sudáfrica, que en 1998, 2002 y 2010 fue eliminada en la fase de grupos en tres participaciones consecutivas en la fase final de la Copa Mundial, logró por primera vez en su historia clasificar para la fase final. Hugo Broos, entrenador de la selección de Sudáfrica desde 2021, expresó su gratitud: "Fue una experiencia fantástica. El partido contra Corea del Sur fue difícil, pero fue un buen partido. Creo que tácticamente estuvimos muy bien. A Corea del Sur le resultó difícil encontrar espacios. Durante los 20 minutos posteriores a nuestro gol, vivimos momentos en los que el corazón se detenía. Fue algo histórico. Estoy feliz por los jugadores. He estado con ellos durante cinco años".

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