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Aunque está confirmado que la selección de Corea del Sur no se clasificará para la Copa Mundial de 2026 en América del Norte, Centroamérica y el Caribe, y el equipo Lee Mi (CEO) ya está de regreso a casa, la "humillación de la Copa Mundial" del fútbol surcoreano no ha terminado. El equipo ha sido incluido en la lista de los cinco peores equipos de la Copa Mundial de esta edición, seleccionada por un medio japonés, lo que agrava aún más la situación humillante al no haber argumentos sólidos para refutar dicha clasificación.
El medio especializado en fútbol japonés Football Channel publicó el día 30 una lista con los cinco equipos que obtuvieron los peores resultados, tomando como punto de referencia el final de la fase de grupos de la Copa Mundial de 2026 en América del Norte, Centroamérica y el Caribe. El medio seleccionó a Corea (1 victoria, 2 derrotas, 3º en el Grupo A), Turquía (1 victoria, 2 derrotas, 4º en el Grupo D), Uruguay (2 empates, 1 derrota, 3º en el Grupo H), República Checa (1 empate, 2 derrotas, 4º en el Grupo A) y Portugal (1 victoria, 2 empates, 2º en el Grupo K). De los cuatro equipos excluyendo a Portugal, todos fueron eliminados en la fase de grupos, y dos de ellos pertenecían al Grupo A, al que también pertenecía Corea.
Respecto al equipo nacional de Corea, Football Channel señaló: "El tigre de Asia mostró una pérdida de espíritu combativo, como si le hubieran arrancado los colmillos, y fue eliminado del torneo bajo la ira y la decepción de los aficionados". Además, añadió: "En el momento del sorteo de los grupos de la Copa Mundial en diciembre del año pasado, predominaba en Corea la opinión de que se había sorteado un grupo razonable, y la perspectiva más común era que pasarían sin problemas como segundos de grupo, pero la realidad no fue tan sencilla".
El medio señaló: "Comenzaron con buen pie tras lograr una victoria por la cuenta de 2-1 ante la República Checa. Sin embargo, el problema surgió en el segundo partido, crucial contra México, cuando Kim Seung-gyu (FC Tokio) cometió un error que derivó directamente en el gol de la victoria para el rival". Y continuó: "El problema aún mayor fue el partido contra Sudáfrica. Aunque un empate habría asegurado el segundo puesto en el grupo y la clasificación a los octavos de final, los jugadores coreanos repitieron un juego pasivo y cometieron errores frecuentes".
Añadió que "tras recibir el primer gol en el minuto 18 del segundo tiempo, ¿quizás por la ansiedad, el ataque se volvió monótono y, finalmente, perdieron 0-1 y cayeron al tercer puesto en el grupo". Y concluyó: "Solo quedaba esperar los resultados de los otros equipos que terminaron terceros en sus grupos, pero el día 28, último día de la fase de grupos, se confirmó la eliminación de la Copa Mundial".
No solo el hecho de ser seleccionados como el peor equipo de la Copa Mundial, sino también las explicaciones del medio sobre el equipo nacional de Corea eran contenidos que no dejaban margen para refutaciones. De hecho, en el momento del sorteo de los grupos, predominaba la perspectiva de que Corea competiría por el primer puesto del grupo con México, y el entrenador Hong Myung-bo también tenía como objetivo principal la clasificación a los octavos de final. El ranking de la FIFA situaba a Corea en segundo lugar en el Grupo A, solo por detrás de México, y la evaluación de que la plantilla era la "mejor de la historia" no era en absoluto exagerada.
Sin embargo, las controversias sobre el rendimiento, que se habían ocultado con la victoria por la cuenta de 2-1 ante la República Checa, finalmente se manifestaron en los partidos 2 y 3, y especialmente tras la impactante derrota ante Sudáfrica, el "más débil", que solo necesitaba un empate, la situación se complicó hasta el punto de tener que analizar todas las posibilidades. En el partido contra Sudáfrica, la ira de los aficionados fue aún mayor porque no solo se perdió el resultado, sino que tampoco se pudo ver la táctica del entrenador Hong Myung-bo ni el espíritu combativo de los jugadores. Se sumaron incluso las decisiones incomprensibles del entrenador Hong, como la exclusión del titular Son Heung-min (LAFC) y la ausencia de Lee Jae-sung (Mainz).
Finalmente, tal como expresó el medio, el fútbol coreano, a pesar de ser evaluado como la mejor plantilla de la historia, fue eliminado con un pobre récord de 1 victoria y 2 derrotas, como un "tigre sin colmillos". Incluso con la ampliación del sistema a 48 equipos, lo que habría ampliado las posibilidades de clasificación en la fase de grupos, el equipo de Hong Myung-bo sufrió la humillación de una "eliminación anticipada". Como consecuencia de esto, el entrenador Hong Myung-bo dejó nuevamente su cargo como entrenador de la selección nacional. Fue la segunda "salida deshonrosa" tras el torneo de Brasil 2014.
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