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La leyenda viviente y «lanzador diestro» Justin Verlander (43 años, Detroit Tigers) de las Grandes Ligas (MLB) finalmente deja su guante atrás. Ha decidido poner punto final a su gran trayectoria en el equipo de su ciudad natal, donde comenzó su carrera.
Según lo informado el día 9 (hora coreana) por medios especializados en deportes estadounidenses como «The Athletic», Verlander anunció oficialmente a través de sus redes sociales que pondrá fin a una carrera de 21 años en las Grandes Ligas al concluir la temporada 2026.
En un comunicado, Verlander explicó directamente que esta fue una decisión tomada tras profundo debate: «Esta temporada me ha planteado desafíos de una manera física y mental sin precedentes».
Añadió: «Siempre he creído que seguiré jugando mientras pueda competir al nivel que espero. No quiero retirarme por un récord específico, números o fechas del calendario. Quería que el béisbol me dijera que era hora de irme. Durante los últimos meses he comprendido que este es precisamente ese momento. Dedicaré todo lo que tengo a mi equipo durante la temporada restante, pero esta será mi última temporada».
Con esto, Verlander cierra su carrera dejando tras de sí una huella inolvidable en la historia de las Grandes Ligas. Durante 21 temporadas dominó la liga, ganó tres veces el Premio Cy Young (temporadas 2011, 2019 y 2022), fue elegido MVP de la Liga Americana (AL) en 2011 y levantó dos anillos de campeón de la Serie Mundial, asegurando desde hace tiempo su ingreso al Salón de la Fama.
Sin embargo, en esta temporada Verlander solo ha participado en un partido con Detroit, sin victorias y con una derrota, registrando una efectividad (ERA) de 12,27. Su última aparición fue como lanzador abridor el 31 de marzo contra los Arizona Diamondbacks en un partido fuera de casa: lanzó 3⅔ entradas, permitió 6 hits (incluido un jonrón) y concedió 5 carreras limpias.
Inmediatamente tras el anuncio de su retiro, se le otorgó también un honor especial. Verlander fue incluido en la lista de participantes del Juego de Estrellas por décima vez en su carrera gracias a la designación especial «Selección de Leyenda» (Legend Pick) del comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred. De este modo, recibió el reconocimiento correspondiente a su condición de jugador más veterano y leyenda.
Verlander, que comenzó y concluirá su carrera en Detroit, se despedirá de los aficionados tras participar en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas, que se celebrará el próximo día 15, y al finalizar la última jornada de la temporada 2026.
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