'La IA también lo predijo': Heo In-seo, el receptor novato que podría ganar el premio en 16 años, con '21 jonrones + 78 carreras impulsadas + el plus de ser receptor'... Su principal rival no es Park Jun-hyun sino Kim Min-jun

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Concluida la primera mitad del campeonato y con aproximadamente 60 partidos por disputar en la segunda mitad, ¿quién será la estrella más brillante? Se ha analizado a los principales candidatos basándose en sus estadísticas de la primera mitad mediante un programa de inteligencia artificial generativa.

El candidato más probable es el receptor 'novato con experiencia' Heo In-seo (23 años, Hanwha Eagles). Fue seleccionado en la segunda ronda del draft de novatos de 2022 como la undécima elección general y se unió a Hanwha. Se alistó pronto en el ejército nacional (cuerpo de servicio militar obligatorio) y, tras ser dado de baja el año pasado, regresó al equipo; sin embargo, su historial de participaciones fue limitado, por lo que mantuvo su elegibilidad para el premio de novato.

El premio a novato incluye a todos los jugadores que se unieron en ese año o en los cinco años anteriores, siempre que sus registros acumulados no superen las 30 entradas lanzadas (para pitchers) ni los 60 turnos al bate (para bateadores). Hasta el año pasado, Heo In-seo había tenido un total de 49 turnos al bate.

En esta temporada, Heo In-seo se ha consolidado rápidamente como el titular en la posición de receptor de Hanwha gracias a su potente bateo. En 73 partidos, registró un promedio de bateo de 0.292 (212 turnos al bate, 62 hits), 12 jonrones, 45 carreras impulsadas, 39 carreras anotadas, una tasa de embasado de 0.369, una tasa de slugging de 0.495 y un OPS (tasa de embasado + tasa de slugging) de 0.864. Recibió el apodo de 'Heo-Rally', en honor al receptor ofensivo Karl Rary (de Seattle), que representa a las Grandes Ligas (MLB). También participó en el partido de las Estrellas, donde registró cuatro hits en cinco turnos al bate, una carrera impulsada y una carrera anotada, siendo elegido nuevamente como 'Mister All-Star'.

La razón por la que la IA ubicó a Heo In-seo como primera opción para el premio de novato radica en sus 'estadísticas y productividad inigualables' y en su 'bateo nutritivo y narrativa'. A pesar de desempeñarse en la posición de receptor, que conlleva la mayor carga defensiva, demostró una alta producción ofensiva. Su promedio de bateo en situaciones de carrera anotadora alcanzó 0.396, lo que evidencia su capacidad para actuar bajo presión y dejar un impacto contundente.

También existe un gran interés en saber si podrá convertirse en el primer receptor en ganar el premio de novato desde Yang Eui-ji (Doosan) hace 16 años.

Por supuesto, aún quedan aproximadamente 60 partidos por disputar, por lo que es difícil ser definitivo. Esto se debe a que existen otros novatos que también generan grandes expectativas.

Uno de ellos es Park Jun-hyun (19 años, Kiwoom Heroes), conocido por lanzar una bola rápida formidable. Lanzador egresado del instituto Bukil, Park Jun-hyun fue la primera elección general en el draft y se unió a Kiwoom tras recibir un bono de firma de 700 millones de wones. Apenas un mes después del inicio de la temporada, el pasado 26, debutó en la liga profesional y lanzó cinco entradas sin permitir carreras para asegurar la victoria.

Desde entonces, Park Jun-hyun ha mantenido su lugar en la rotación de abridores de manera constante, aunque ha caído en una racha de cuatro derrotas consecutivas debido a la mala suerte. En 10 partidos, ha lanzado 49 entradas con una efectividad (ERA) de 3.67 y un promedio de hits permitidos de 0.231. También ha logrado dos veces el 'Quality Start'. El hecho de que lance una bola rápida que se acerca a los 160 km/h también es un factor que llama la atención.

Sin embargo, la IA destacó que para que Park Jun-hyun, un fuerte competidor, supere a Heo In-seo y gane el premio de novato, debe acumular más victorias, ya que actualmente solo tiene una. Es un argumento totalmente válido. Al observar a los abridores que han ganado el premio de novato en la historia, se puede ver que Moon Dong-ju (Hanwha) logró 8 victorias en 2023, Lee Eui-ri (KIA) 4 en 2021, So Hyoung-jun (KT) 13 en 2020, Shin Jae-young (retirado, ex Nexen) 15 en 2016 y Lee Jae-hak (NC) 10 en 2013. A excepción de Lee Eui-ri, se requiere alcanzar aproximadamente 10 victorias. La opinión general es que, de no lograrlo, los abridores están en desventaja frente a los bateadores, quienes pueden salir a jugar todos los días.

Tras graduarse del instituto Gyeongnam y ser seleccionado por Samsung como la 29ª elección general en la tercera ronda, Jang Chan-hee (19 años) comenzó la temporada actuando en el bullpen, pero desde finales de abril ha estado saliendo regularmente como abridor. En 18 partidos, registra un récord de 4 victorias y 4 derrotas con una efectividad de 4.58; sin embargo, solo ha lanzado más de cinco entradas en cuatro de sus ocho apariciones como abridor.

Aunque ha logrado más victorias que Park Jun-hyun, el factor clave será su recuperación del dolor en el codo experimentado a finales de la primera mitad. El entrenador Park Jin-man indicó que, tras su regreso, lo utilizará primero como relevista de larga duración (long reliever), lo cual podría ser un elemento desfavorable en la carrera por el premio de novato.

Kim Min-jun (19 años), seleccionado por SSG como la quinta elección general en la primera ronda tras graduarse del instituto Daegu, también ha sido señalado como una sorpresa potencial. Debido a una lesión, solo pudo debutar el pasado día 9; sin embargo, en cinco partidos salió siempre como abridor, lanzando 23⅔ entradas y registrando un récord de 2 victorias y 1 derrota con una efectividad de 4.18. El pasado día 7, en el partido contra Doosan Bears, lanzó cinco entradas sin permitir carreras para romper la racha de nueve derrotas consecutivas del equipo, lo que le valió gran atención. Registró 20 ponches, un promedio de bateo permitido de 0.225 y un WHIP (carreras permitidas por entrada) de 1.35.

El hecho de que la muestra sea demasiado pequeña es una variable importante. La IA pronosticó que si Kim Min-jun mantiene su buen ritmo, podría convertirse en el competidor más fuerte de Heo In-seo.

Además, la IA ha presentado las estadísticas esperadas para esta temporada basándose en los registros y diversos indicadores de estos jugadores. Para Heo In-seo, se prevé que juegue 120 partidos con un promedio de bateo de 0.283, 21 jonrones, 78 carreras impulsadas y un OPS de 0.815. Respecto a por qué el número de partidos jugados o las cifras son algo inferiores al ritmo actual, la IA explicó: "Como receptor que juega su primer año completo en el primer equipo, se espera que el desgaste físico sea extremo, lo que provocará una ligera disminución en los indicadores ofensivos a medida que avance la segunda mitad". Sin embargo, añadió: "Pero considerando la excelente concentración en situaciones de carrera anotadora y la potencia demostrada en la primera mitad, es probable que acumule estadísticas de manera constante. Finalmente, consolidará el fuerte plus de ser un 'receptor titular que alcanza los 20 jonrones'".

Para Park Jun-hyun, se prevé que lance 115 entradas en 23 partidos finales, con un récord de 5 victorias y 9 derrotas y una efectividad de 3.85. La IA señaló: "Aunque lanzará con su bola rápida y mantendrá la rotación de manera estable, es poco probable que alcance las 10 victorias debido a la mala suerte continuada". También añadió: "Aunque será difícil alcanzar el número de entradas requeridas, demostrará plenamente su valor como abridor al asumir más de 100 entradas".

Para Jang Chan-hee, se prevé que alterne entre abridor y relevista en 35 partidos, lanzando 65 entradas con un récord de 5 victorias y 5 derrotas, 6 salvamentos (holds) y una efectividad de 4.30. La IA explicó: "Si el puesto cambia de abridor a relevista, la velocidad de acumulación de victorias como abridor y las entradas disminuirá drásticamente". También pronosticó: "Al lanzar en entradas cortas con mayor intensidad, su estabilidad aumentará aún más".

Las expectativas para Kim Min-jun son claramente altas. Se prevé que termine la temporada con un récord de 7 victorias y 4 derrotas y una efectividad de 3.95 tras lanzar 85 entradas en 17 partidos. La IA señaló: "Con su gran corazón tras romper la racha de nueve derrotas y su alta capacidad de ponches, es una sorpresa que mostrará el ascenso más feroz entre los novatos pitchers de la segunda mitad". Sin embargo, añadió: "Dado que su debut fue tardío, existe un límite en el número de apariciones".

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