Aprendió defensa de Park Hae-min y actitud de Choi Hyung-woo en un libro: Park Seung-gyu también se convirtió en el modelo a seguir de alguien [Entrevista]

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"Quiero ser como el senior Park Seung-gyu. Es mi modelo a seguir ahora mismo."

El imparable avance del jardinero de los Samsung Lions, Park Seung-gyu (26), ha cambiado el objetivo de un prometedor jugador de béisbol de preparatoria.

Park Seung-gyu, en el final del octavo inning con dos outs y bases llenas durante el partido contra los SSG Landers de Daegu el pasado 22, corrió hasta la tercera base a pesar de que solo le faltaba un doble para completar el «hit por el ciclo» (cycling hit). Aunque hubo reacciones como «¿por qué correr?», dado que lograr el hit por el ciclo es un récord histórico, su carrera hacia la tercera base en beneficio del equipo quedó grabada como una actitud que todo jugador de béisbol debería tener.

El pasado mes, Jo Hwi-won (18), infielder del Gwangju Ilgo, con quien se reunió StarNews en Gwangju, también fue uno de ellos. Jo Hwi-won dijo con firmeza: «Si voy a la KBO, quiero conocer definitivamente al senior Choi Jeong y al senior Park Seung-gyu. En particular, sentí una gran pasión en el juego del senior Park Seung-gyu. Al verlo correr hasta tercera base incluso cuando podía haberse detenido en segunda base, sentí que hay mucho que aprender de él. Ahora mismo, el senior Park Seung-gyu es mi modelo a seguir».

Los modelos a seguir de los jugadores de preparatoria suelen ser estrellas que representan la liga en ese año, como Lee Jung-hoo (28 años, San Francisco Giants) en 2022 y Kim Do-young (23 años, KIA Tigers) en 2024. Por eso, el nombre de Park Seung-gyu, un jugador de octavo año que aún no ha disputado una temporada completa, resultó más sorprendente.

Aunque recibió la noticia de que alguien lo había tomado como modelo a seguir, Park Seung-kyu mantuvo una actitud serena. Al reunirse con él recientemente en Daegu, Park dijo: «Cuando llegué a la tercera base, hubo muchas personas alrededor que expresaron su pesar diciendo cosas como 'sabía que tú harías eso' o '¿por qué corriste hasta ahí, tonto?'», limitándose a relatar únicamente las reacciones de aquel momento.

Dado que aún se encuentra en la competencia por un puesto titular, su respuesta fue serena y cautelosa. Park Seung-kyu, egresado de la Escuela Primaria Ilsan, el Colegio Secundario Deoksu y el Liceo Gyeonggi, ingresó a Samsung tras ser seleccionado en la novena ronda (segunda fase) del Draft de Novatos de la KBO 2019 con la selección número 82. Hasta el año pasado, nunca había superado las 200 turnos al bate en una sola temporada.

Este año mostró una potencia de bateo explosiva y ascendió oficialmente al primer equipo. Park Seung-gyu tuvo un promedio de bateo de 0.286 en 69 partidos (217 turnos al bate, 62 hits), con 9 jonrones, 34 carreras impulsadas, 46 anotaciones y 6 bases robadas, además de un OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) de 0.903, contribuyendo a que Samsung ocupara el primer lugar en la primera mitad de la temporada.

A pesar de ello, Park Seung-gyu respondió con humildad: "Sinceramente, tampoco creo que esté obteniendo buenos resultados en este momento. Sin embargo, parece que los resultados actuales reflejan bien las mejoras que he realizado para corregir mis defectos tras la experiencia del año pasado. Pero al competir en esta temporada, vuelvo a ver partes que necesitan mejora".

Park Seung-kyu también creció mirando a alguien. En su infancia, admiraba a Choo Shin-soo (44 años, retirado), y en sus años de novato, siguió a Park Hae-min (36 años, LG Twins) esforzándose por aprender todo lo posible sobre defensa.

Él recordó: "Para sobrevivir en el profesional durante mi infancia, tuve que concentrarme en la defensa, que era mi única ventaja. Afortunadamente, Park Hae-min, el mejor jardinero central de la liga, estaba en nuestro equipo, y quería imitar su actitud hacia el deporte y su defensa, así que lo seguí constantemente para preguntarle".

Park Hae-min también compartió sin reservas sus conocimientos con un compañero de su misma posición más joven. Park Seung-gyu dijo: "Gracias a que el hermano Hae-min me marcó la dirección, pude practicar sabiendo qué hacer. Aunque aún no logro ejecutarlo todo perfectamente como se me enseñó, si mi defensa mejora en el futuro, será gracias al hermano Hae-min". Añadió con una sonrisa: "En aquel entonces estábamos tan juntos que le resultaba molesto, por eso ahora lo siento como a un hermano mayor. Todavía nos comunicamos frecuentemente y cuando nos vemos, a veces actuamos de forma muy traviesa".

Si en la primera mitad de los 20 años Park Hae-min fue quien le enseñó defensa, ahora que ha entrado en la segunda mitad de esa década, Choi Hyung-woo (43·Samsung) se ha convertido en el nuevo objetivo a alcanzar. Park Seong-gyu declaró: «Desde la secundaria pensé que mi modelo a seguir había desaparecido y que nunca volvería a aparecer. Pero al observar este año al senior Choi Hyung-woo de cerca, mis ideas han cambiado. Quiero parecerme a él en todo y aprender todo lo posible».

Aunque no pudo unirse al campamento de primavera y solo comenzó a conversar en serio desde los partidos de exhibición, Park Seung-kyu está aprendiendo no solo de bateo, sino también la actitud para aceptar los fracasos y el profesionalismo de Choi Hyung-woo. Park Seung-kyu expresó su gratitud diciendo: «Aunque se dice que un bateador es bueno si acierta en 3 de cada 10 ocasiones, me preocupaba cuando no tenía buenos resultados en varias turnos al bate. Cuando eso sucede, el senior Choi Hyung-woo me enseña inmensamente cómo recobrar la compostura y los conocimientos adquiridos a través de ensayos y errores cada vez que me confundo».

Mientras tanto, sonrió y dijo: «También aprendo mucho sobre la actitud hacia el béisbol. Al ver que incluso cuando no se siente bien intenta salir a jugar y siempre sale primero para calentar, pensé que es un jugador que sabe exactamente qué debe hacer y lo pone en práctica. También le hago muchas preguntas durante los partidos; antes, como cuando molesto al hermano Park Hae-min, ahora pregunto al senior Hyung-woo. A pesar de eso, el senior Hyung-woo me trata con total naturalidad, por lo que me siento cómodo acercándome a él».

Si dentro del campo aprende experiencias de sus compañeros mayores, fuera del mismo lee libros a diario. Comenzó a leer durante su etapa en el ejército de la Fuerza de Autodefensa Nacional (Sangmu) para aprender de antemano vidas que no ha experimentado y encontrar más rápidamente el camino correcto.

Park Seung-gyu declaró: "Comencé a leer libros con el deseo de ejercer una influencia más positiva en las personas que me rodean. Sin embargo, sorprendentemente, también resultó ser de gran ayuda para el béisbol. Además, al aprender en los libros aspectos que yo no había experimentado, he podido observar y aprender muchas cosas sobre la actitud hacia la vida".

Añadió: «Como ya mencioné, (Park) Hae-min es mi hermano mayor y el senior (Choi) Hyung-woo me guía en la dirección correcta; creo que los libros también me llevan por un buen camino. Al hacerlo, pienso que puedo alcanzar mis objetivos deseados un poco más rápido, por eso estoy leyendo».

Así, Park Seung-gyu, quien constantemente buscaba respuestas en los libros con su compañero mayor, se convirtió sin darse cuenta en un modelo a seguir para los jugadores más jóvenes. Al respecto, lo primero que sintió no fue orgullo, sino responsabilidad. Park Seung-gyu declaró sinceramente: «En el pasado también me han dicho una o dos veces que me consideran un modelo a seguir. En aquel entonces, como yo aún no estaba maduro, sentía cierta presión. Sin embargo, ahora deseo que esos jugadores más jóvenes, al verme, puedan encontrar un camino un poco más correcto».

Mientras tanto, sonrió y dijo: «Ahora vivo con la idea de que «solo cuando las palabras y los actos coinciden, mis palabras adquieren fuerza», y si gracias a mí los jugadores jóvenes pueden avanzar en una buena dirección, yo también me sentiré bien».

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