Ni Choi Won-tae ni Kim Baek-san pudieron superar el 'muro de la quinta entrada': la competencia por el quinto lanzador titular de Samsung se sume en un laberinto.

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Antes del inicio de la competencia por el liderato en la segunda mitad, se ha vuelto a levantar una niebla sobre el puesto del quinto lanzador titular de los Samsung Lions. Los 'candidatos al quinto abridor' que buscaron obtener el sello del entrenador Choi Jin-man (50) no lograron completar cinco entradas en dos días consecutivos. Choi Won-tae (29) y Kim Baek-san (23) son los protagonistas de esta situación.

El 22, Samsung perdió por 1-3 ante Kiwoom Heroes en el segundo partido de una serie de tres juegos en casa durante la semana, disputado en el Gocheok Sky Dome ubicado en el distrito de Guro, Seúl. No solo no pudo mantener el impulso de la victoria del primer partido del día anterior, sino que dejó un cierto regusto a decepción en un partido que marcó un punto de inflexión para la reorganización del cuerpo de abridores.

Los partidos del 21 y 22 fueron para Samsung más bien una 'audición' por el puesto de quinto lanzador titular. Yang Chang-seop, Chris Paddack, Won Tae-in y Austin Bost ya habían asegurado cuatro de los cinco puestos de abridor. Choi Won-tae y Kim Baek-san competían por la última plaza restante en la rotación. Sin embargo, fue doloroso que ambos no lograran superar las cinco entradas requeridas para ser considerados lanzadores ganadores en dos días consecutivos.

En el partido del 21, Choi Won-tae se vio sacudido cuando permitió un jonrón solitario a Kim Woong-bin con dos outs en la parte baja de la quinta entrada, cuando su equipo llevaba una ventaja de 6-0. A partir de ese momento, Choi mostró signos de inseguridad; tras una sucesión de hits permitidos y errores defensivos, finalmente no pudo completar la quinta entrada y fue relevado. El registro final de Choi Won-tae el día 21 fue de 4⅔ entradas, 6 hits permitidos (2 jonrones), 1 base por bolas, 5 ponches y 4 carreras limpias (84 lanzamientos). Cayeron justo cuando solo faltaba un out para cumplir con los requisitos de ser lanzador ganador.

La situación fue similar en el caso de Kim Baek-san. El día 22, al salir como abridor, permitió un gran jonrón solitario de 125 metros de distancia que cruzó la valla lateral a Kim Woong-bin, quien encabezaba el orden de bateo en la parte baja de la quinta entrada con marcador empatado a 0-0. Kim Baek-san, que concedió su primera carrera en su debut con el primer equipo como jonrón definitivo, mostró inmediatamente signos de inestabilidad mental y, tras permitir dos dobles y una base por bolas adicionales, finalmente no pudo completar la quinta entrada y tuvo que ceder el montículo a Bae Chan-seung. El registro final de Kim Baek-san el día 22 fue de 4⅓ entradas, 5 hits permitidos (1 jonrón), 3 ponches, 2 bases por bolas y 3 carreras limpias. No estuvo mal para un novato, pero dejó cierto regusto a decepción en comparación con su impacto de hace dos días ante NC, donde lanzó 5⅔ entradas sin permitir carreras.

El entrenador Choi Jin-man también había declarado antes del partido del día 22 que: "Aunque hubo partes en las que Choi Won-tae no recibió ayuda defensiva, en términos de resultado es difícil considerarlo bueno", y añadió: "Observaré detenidamente el desempeño de Kim Baek-san y, según los resultados, introduciré cambios en la rotación de abridores".

Contrario a las expectativas del estratega, ambos lanzadores mostraron una inestabilidad repentina tras permitir jonrones y fueron relevados prematuramente, revelando sus límites. La competencia por el quinto abridor de Samsung, que aún no ha encontrado un titular claro de cara a la reorganización del cuerpo de abridores, se ha sumido en un laberinto.

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