'Ritmo de 45 jonrones y 140 carreras impulsadas': una temporada histórica sin precedentes en LG, Austin busca su primer título de campeón de jonrones y MVP... el resultado del equipo es la variable clave

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Austin Dean (33 años), bateador extranjero en su cuarto año en la KBO, apunta a una temporada histórica sin precedentes en los LG Twins, con el objetivo de ganar el primer MVP de la temporada regular del club y el título de campeón de jonrones.

El día 29, Austin se alineó como titular en la posición de tercera posición y primera base en el partido de local contra los Kiwoom Heroes de la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 celebrado en el estadio de béisbol Jamsil de Seúl. Logró un desempeño destacado con 4 hits en 5 turnos al bate (1 jonrón), 4 carreras impulsadas, 1 base por bolas y 2 carreras anotadas.

En ese partido, LG sufrió una gran derrota por 18-11 ante el equipo Kiwoom, que ocupaba la última posición, debido a que su montículo del pitcher se desmoronó, permitiendo 9 carreras solo en la quinta entrada. Fue una batalla épica de 4 horas y 23 minutos con un total combinado de 40 hits entre ambos equipos (Kiwoom 23, LG 17). A pesar de todo, la presencia de Austin, responsable de aproximadamente una cuarta parte de los hits del equipo, fue decisiva. En contraste, el rival Kiwoom tuvo 8 jugadores con múltiples hits y 5 con tres o más hits.

Austin dejó una impresión intensa desde el inicio. En la parte baja del primer inning, con bases vacías en primera y tercera, conectó un swing que se escapó hacia el exterior de Hah Young-min y lo envió por encima de la valla lateral izquierda. Un jonrón de 119,2 metros de distancia, su número 30 de la temporada. Con este jonrón, Austin logró ser el noveno jugador en la historia de la KBO y el tercero entre jugadores extranjeros en alcanzar 30 jonrones durante tres temporadas consecutivas. Los únicos bateadores extranjeros que habían logrado antes 30 jonrones en tres temporadas consecutivas fueron Tyrone Woods (ex OB Bears) y Eric Thames (ex NC Dinos).

Cada vez que salió al plato, demostró su presencia. Austin calentó el bate con un hit de izquierda en la parte baja del tercer inning y luego, en la parte baja del cuarto con dos outs y corredores en primera y segunda, conectó un doble de 1 carrera impulsada a lo largo de la línea de jardinero izquierdo, contribuyendo nuevamente a una gran entrada con 4 carreras anotadas. A pesar de su excelente estado de bateo, no se dejó llevar fácilmente por la emoción. En la parte baja del sexto, frente al lanzador Kim Sun-ki que mostraba signos de debilidad, mantuvo la calma y optó por una base por bolas. En la parte baja del séptimo, tras el jonrón de 2 carreras de Lee Jae-won al centro-izquierda, mantuvo el impulso con un hit limpio entre los jardines central e izquierdo.

En el último turno al bate de la novena entrada, cuando la diferencia en el marcador ya era grande, la presencia de Austin elevó notablemente el ambiente en el estadio. Aunque terminó con un elevado a jardinero izquierdo, fue un momento que reflejó las altas expectativas de los aficionados. Con esto, el rendimiento de Austin en la temporada es: 96 partidos, promedio de bateo de 0.341 (367 turnos al bate, 125 hits), 30 jonrones, 93 carreras impulsadas, 77 carreras anotadas, con un porcentaje de embasado de 0.430, porcentaje de slugging de 0.659 y un OPS (porcentaje de embasado + porcentaje de slugging) de 1.089.

Este es un ritmo esperado de 45 jonrones y 140 carreras impulsadas, algo que los bateadores de LG, cuyo estadio local es el amplio Jamsil, difícilmente verían. El récord de más jonrones en una sola temporada de LG fue de 38 jonrones por Roberto Ramos en 2020, mientras que el récord de más carreras impulsadas fue de 132 por Austin en 2024.

Mirando toda la liga, no hay ningún jugador que se encuentre tan uniformemente en lo más alto en múltiples indicadores de bateo como Austin. Líder en carreras impulsadas, líder en porcentaje de slugging, segundo en jonrones, tercero en hits totales, tercero en carreras anotadas y cuarto en promedio de bateo; si mantiene un poco más de fuerza, incluso la séptima corona (campeonato en siete categorías) está a la vista. Por ello, las expectativas sobre Austin para ganar el MVP de la temporada regular y el título de campeón de jonrones son muy altas. LG es el único equipo entre los 10 clubes profesionales que aún no ha ganado ni el MVP de la temporada regular ni el título de campeón de jonrones.

Sin embargo, los competidores no son fáciles. Un ejemplo destacado es Kim Do-young (23 años, KIA Tigers), quien compite por el título de campeón de jonrones. Kim Do-young ha mostrado un impacto comparable al de Austin con 98 partidos, promedio de bateo de 0.298 (363 turnos al bate, 108 hits), 31 jonrones, 84 carreras impulsadas, 79 carreras anotadas, porcentaje de embasado de 0.393, porcentaje de slugging de 0.614 y un OPS de 1.007.

El avance de los KT Wiz impulsado por Sam Hilliard (32 años) y el sprint de Choi Won-jun (29 años) también son notables. Hilliard, solo el día anterior (29), conectó dos jonrones y subió directamente al tercer lugar en la tabla de jonrones. Su rendimiento regular es consistente: 0.310 de promedio de bateo (368 turnos al bate, 114 hits), 27 jonrones, 89 carreras impulsadas, 71 carreras anotadas, porcentaje de embasado de 0.374, porcentaje de slugging de 0.587 y un OPS de 0.961.

Choi Won-jun, líder en promedio de bateo y porcentaje de embasado, es un ícono de las compras a bajo precio y demuestra una producción comparable a la de los bateadores centrales. En 89 partidos de temporada regular, ha logrado un promedio de bateo de 0.354 (362 turnos al bate, 128 hits), 8 jonrones, 49 carreras impulsadas, 78 carreras anotadas y 18 bases robadas, con un porcentaje de embasado de 0.433, porcentaje de slugging de 0.503 y un OPS de 0.936, reviviendo así la reputación del "genio bateador original" de Seúl.

En medio de estos candidatos tan destacados, el resultado del equipo parece ser la variable clave. En la segunda mitad de la temporada, esta es precisamente la parte más frágil para Austin. LG ha caído desde el primer lugar hasta el tercero con un récord de 6 victorias y 12 derrotas en julio, incluyendo una racha de 8 derrotas consecutivas, y un porcentaje de victorias de 0.333, el más bajo de la liga. Con 54 victorias y 42 derrotas, ya está más cerca del cuarto lugar que del primero. Está a 5 juegos del líder Samsung Lions (58-2-36) y a 3 juegos del cuarto KIA (51-2-45).

Austin ya está corriendo hacia la historia con su rendimiento individual para convertirse en el primero de LG. Sin embargo, como ocurrió en este partido donde logró 4 hits y 4 carreras impulsadas pero aún así tuvo que presenciar la derrota de su equipo por 18-11, solo con sus propias fuerzas hay un límite. Antes de que el bate de Austin hacia el título de campeón de jonrones y MVP se enfríe, también será necesario un rebote a nivel de equipo.

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