La Asociación de Fútbol de Corea enfrenta las secuelas del escándalo de "atención sexual a árbitros", con temores de que se le prive la medalla de bronce de los Juegos Olímpicos de Londres.

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La Asociación Coreana de Fútbol se enfrenta a un escándalo tras revelarse tardíamente que había ofrecido servicios sexuales a árbitros extranjeros que visitaron Corea en el pasado. Se ha confirmado que estos actos de coacción sexual no solo ocurrieron durante partidos amistosos, sino también con los árbitros encargados de dirigir las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA y las eliminatorias olímpicas de fútbol masculino.

Según información del mundo del fútbol del día 7, la Federación Coreana de Fútbol habría ofrecido servicios sexuales a árbitros extranjeros o inspectores que participaron en un total de siete partidos, incluidos tres clasificatorios para la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos celebrados en Corea entre marzo de 2011 y marzo de 2012, así como cuatro partidos de evaluación de la selección nacional A y del equipo olímpico. Los incidentes ocurrieron en Seúl, Ulsan y Changwon (Gyeongnam), y los árbitros que dirigieron estos encuentros eran de diversas nacionalidades, entre ellas Japón, Emiratos Árabes Unidos (EAU), Irán y Uzbekistán.

El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo confirmó este hecho a través de una auditoría realizada en 2016 a la Asociación Coreana de Fútbol. Sin embargo, los resultados de dicha auditoría no se dieron a conocer en su momento; solo diez años después de la auditoría se revelaron al público. Ahora, el asunto ha cobrado tal relevancia que no solo Corea, sino también importantes medios internacionales han informado sobre él, convirtiéndose en un impacto shockante que atrae la atención mundial.

Según los resultados de la inspección del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, los partidos en los que se produjeron sobornos sexuales a los árbitros fueron el partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014 contra Kuwait (victoria 2-0), el partido de clasificación final para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 contra Omán (victoria 2-0) y contra Catar (empate 0-0). Además, se registraron sobornos sexuales a árbitros en tres partidos amistosos del equipo nacional A y en un partido amistoso del equipo olímpico. Paradójicamente, en estos siete partidos, Corea registró cinco victorias y dos empates, manteniéndose «invicto».

A pesar de estos actos indebidos, se prevé que las sanciones a nivel de la FIFA puedan evitarse inicialmente, ya que los partidos de clasificación para la Copa Mundial y los amistosos correspondientes ocurrieron hace 14 o 15 años, y el Código Ético de la FIFA establece un plazo de prescripción de 5 a 10 años para las infracciones.

El problema radica en los Juegos Olímpicos, que no tienen relación con la FIFA. Los Juegos Olímpicos son organizados por el COI (Comité Olímpico Internacional), y se sabe que este organismo evalúa los casos de manera estricta, prácticamente sin prescripción. Por supuesto, lo importante sería determinar si las sobornos sexuales a los árbitros en aquel entonces tuvieron una relación causal directa con los resultados de los partidos o con la clasificación de Corea para la Copa Mundial. No obstante, el hecho mismo de que la asociación de fútbol del país anfitrión hubiera ofrecido sobornos sexuales al cuerpo arbitral es suficiente motivo para considerarlo un acto inapropiado que socava la equidad olímpica.

Curiosamente, en ese momento Corea del Sur escribió el primer «mito de la medalla de bronce» en la historia olímpica. Hong Myung-bo, ex entrenador de la selección nacional de fútbol de Corea, dirigió al equipo desde las eliminatorias hasta la fase final. Sin embargo, se confirmó tardíamente que la Asociación Coreana de Fútbol cometió actos de acoso sexual hacia el cuerpo arbitral en dos partidos de las eliminatorias para clasificarse a la fase final. Si la situación se vuelve cada vez más grave y el Comité Olímpico Internacional (COI) muestra indicios de actuar, podría exigirse tarde la responsabilidad por acciones que se desviaron gravemente del espíritu olímpico durante las eliminatorias. En el peor de los casos, no puede descartarse la posibilidad de que la medalla de bronce en fútbol masculino de los Juegos Olímpicos de Londres sea «retirada». Esto quedaría registrado en la historia del fútbol coreano como otra vergüenza.

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