Efectividad de 8.22: el novato de Lotte de 20 años, Kim Jin-wook, convocado a los Juegos Asiáticos; Kim Han-gyeol es el probable relevo como abridor. El entrenador Kim Tae-hyung declaró: "Tiene un repertorio adecuado para ser abridor" [Desde Busan]

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Se ha definido al candidato que llenará el vacío dejado por Kim Jin-wook (24 años), convocado para los Juegos Asiáticos de 2026 en Aichi y Nagoya. Se trata de Kim Han-gyeol (20 años, Lotte Giants), un lanzador zurdo con una recta de dos costuras poco común en el equipo Lotte.

Kim Tae-hyung (59 años), entrenador de Lotte, declaró el 29 en el estadio Sajik de Busan, previo al partido de local contra LG Twins por la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL de 2026: "Si Kim Jin-wook va a los Juegos Asiáticos, Kim Han-gyeol es el candidato más probable. Hemos considerado usar a Kim Han-gyeol como lanzador relevista tras verlo una vez; además, no contamos con suficientes relevistas..."

Kim Han-gyeol se graduó de la escuela primaria Munchang (Guangmyeong Little), la secundaria Seongnam y el instituto Seongnam. Fue reclutado en la sexta ronda del Draft de Novatos de la KBO 2026, como selección general número 54. Es un lanzador diestro con una recta que alcanza los 149 km/h y un forkball de gran valor entre sus lanzamientos. En la Liga Futures registró 11 partidos, 1 victoria, 2 derrotas, efectividad de 4.15 en 26 entradas, con 27 ponches.

Se le evalúa como un lanzador abridor que cuenta con una recta de dos costanas de hasta 150 km/h, forkball y curva, elementos necesarios para el rol de abridor. El entrenador Kim Tae-hyung señaló: "Parece que Kim Han-gyeol encaja mejor como abridor. Sus lanzamientos son buenos. Posee los tipos de lanzamientos necesarios para ser abridor. Además, al observar su estructura corporal y estilo, tiene la fisonomía adecuada para un abridor".

Esa posibilidad se demostró el pasado 12 en el partido contra SSG Landers en Incheon. Aunque fue notificado con poca antelación y tuvo que debutar como abridor ese mismo día, Kim Han-gyeol lanzó 4⅓ entradas (73 lanzamientos), permitió 2 hits, concedió 3 bases por bolas, registró 5 ponches y encajó 4 carreras limpias. En particular, hasta la cuarta entrada logró contener el daño con solo una carrera limpia a pesar de la mala suerte en algunos bates y errores defensivos, logrando anotar dos ponches consecutivos contra Park Sung-han y Kim Jae-hwan. Posteriormente, solo ha aparecido como lanzador relevista, registrando en la temporada regular 5 partidos, 1 derrota y una efectividad de 8.22, aunque se considera que su potencial sigue intacto.

Otro candidato para el rol de abridor es Kim Tae-gyun (20 años), lanzador diestro graduado del instituto Gyeongnam. Fue seleccionado en la décima ronda del Draft de Novatos de la KBO 2025, como selección general número 94. Este año, en la Liga Futures, registró 8 partidos, 1 victoria, 3 derrotas, 1 salvamento y una efectividad de 6.04. Participó como abridor en los partidos de exhibición contra Doosan Bears este año, lanzando 3 entradas, permitiendo 2 hits (incluido un jonrón), sin bases por bolas, con 6 ponches y encajando 2 carreras limpias, lo que le valió una buena impresión. En la Liga Futures también rotó como abridor, aunque recientemente ha aparecido como lanzador relevista.

Por otro lado, Lotte planea aprovechar al máximo a su pitcher estrella Kim Jin-wook, quien será convocado al equipo nacional para los Juegos Asiáticos a partir de la medianoche del 14 de septiembre. Kim Jin-wook disputó este año 21 partidos con 6 victorias, 5 derrotas y una efectividad de 3.37 en 120⅓ entradas, con 105 ponches, logrando vestir por segunda vez la camiseta nacional desde su temporada de novato en 2021. Además, frente a LG, el rival de este día, tiene un récord de 3 partidos, 1 victoria, sin derrotas y una efectividad de 2.37, lo que lo convierte en una carta idónea para intentar romper la racha de tres derrotas consecutivas.

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