Kim Do-young se somete finalmente a cirugía; KIA entra en máxima alerta incluso con Ryu Ji-hyun... El 'bateador de 40 jonrones' no tiene sustituto

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La noticia del lesionado Kim Do-young (23 años) ha causado profunda tristeza no solo a su equipo, los KIA Tigers, sino a todo el béisbol coreano.

El equipo KIA anunció el día 10 que "Kim Do-young se sometió a una cirugía de reducción de fractura del peroné en el Hospital Central, hospital designado por el club, la noche del día 9". Añadió además: "Se prevé su alta hospitalaria el día 11 tras recibir tratamiento de internación, y se determinará el momento de su regreso tras observar su estado de recuperación".

Kim Do-young sufrió una lesión inesperada el día 9 en el partido contra los NC Dinos de Gwangju. En la parte baja del cuarto inning, con nadie fuera y un corredor en primera base, intentó un bunt sorpresivo ante la primera bola lanzada por el abridor de NC, Song Myeong-gi, que alcanzaba una velocidad de 148 km/h. Sin embargo, el bate golpeó la parte superior del mismo y la pelota rebotante impactó con fuerza en su rostro. Se produjo un sangrado en la zona nasal y, tras ser sustituido inmediatamente, los exámenes médicos en el hospital confirmaron un diagnóstico de fractura de peroné.

Para KIA, esto fue literalmente un rayo en un cielo despejado. Kim Do-young registró un promedio de bateo de .307 (446 turnos al bate, 137 hits), 40 jonrones, 99 carreras impulsadas y 105 anotadas, con una tasa de llegada a base de .412, un promedio de slugging de .637 y un OPS de 1.049 en los 121 partidos disputados antes de su lesión. El día anterior, en el partido contra los Samsung Lions, conectó su jonrón número 40 de la temporada. Fue el primer jonrón de 40 en una sola temporada para un jugador nacional de los Tigers.

Sin embargo, esta lesión no es motivo de preocupación exclusiva para KIA debido a los Juegos Asiáticos. El equipo nacional de Corea, dirigido por el entrenador Ryu Ji-hyun (55), se enfrenta al desafío de lograr la quinta victoria consecutiva en la competición, tras sus triunfos en Guangzhou 2010, Incheon 2014, Yakarta-Palembang 2018 y Hangzhou 2022. No obstante, esta edición del torneo no será nada sencilla.

Corea se ha emparejado en el Grupo B junto con Taiwán, Hong Kong y Tailandia. En particular, enfrentará a Taiwán, una de las principales candidatas al título, desde su primer partido. Dado que el formato del torneo permite que los resultados de la fase de grupos determinen la clasificación hasta la ronda super, una derrota ante Taiwán podría suponer una gran desventaja en la lucha por la medalla de oro.

La evaluación sobre el béisbol de Taiwán tampoco es tranquilizadora. Cho Gye-hyun (62), presidente de la KBO Jeon Ryeok-gang-hwa (Chairman), declaró en una conversación reciente con StarNews que "Taiwán ha mejorado enormemente en todos los aspectos: lanzadores, bateadores, defensa y base robada", y advirtió específicamente sobre el montículo del pitcher, señalando que "podría estar medio nivel o incluso un nivel por encima del nuestro".

Es precisamente en estos enfrentamientos cuando el valor de Kim Do-young se vuelve mayor. No es que no haya tercera base en el equipo nacional. Moon Bo-kyung (26 años, LG Twins) tiene dificultades defensivas debido a una lesión en la espalda, pero incluso así existen dos candidatos para campo corto entre los ganadores del Guante de Oro: Noh Si-hwan (26 años, Hanwha Eagles). Por lo tanto, la ausencia de Kim Do-young no deja vacante inmediata el puesto de tercera base.

El problema es si hay un jugador que pueda sustituir a Kim Do-young con la misma capacidad. Kim Do-young es un jugador que posee, al mismo tiempo, el poder de jonrones capaz de cambiar el curso del juego con un solo golpe en el centro de la alineación y una habilidad para robar bases que altera los relevos rivales tras alcanzar base. Incluso dentro del equipo Yoo Hyeong-eun (CEO), es difícil encontrar a alguien que haya logrado simultáneamente un promedio de bateo de 30 puntos, 40 jonrones y posea además una velocidad notable.

En particular, en series cortas su valor se vuelve aún mayor. Al enfrentarse a un equipo con una rotación de lanzadores tan sólida como la de Taiwán, es difícil esperar hits consecutivos. Un solo logro de llegar a base, un solo hit de poder y una sola jugada de robo pueden cambiar el curso completo del partido. Kim Do-young es uno de los pocos bateadores capaces de lograr esas tres cosas por sí mismo. Este año, en su primera temporada tras recuperarse de una lesión, intentó robar bases con la mayor frecuencia posible, pero ya demostró todo su potencial con 38 jonrones y 40 robos de base en 2024.

Japón también aprovechó la ventaja de ser país anfitrión, preparando durante mucho tiempo a sus mejores jugadores de béisbol social. Corea tiene como fortaleza haber mejorado su sensación de juego real al disputar el campeonato, pero tras la convocatoria tuvo poco tiempo para ajustar su cohesión organizativa. Si se ausenta Kim Do-young, uno de los elementos ofensivos más difíciles de reemplazar, el entrenador Ryu Ji-hyun tendría que replantear desde cero su estrategia. Esa es la razón por la que no solo los aficionados del KIA, sino también los seguidores del béisbol coreano en general, suspiraron al conocer la noticia de la cirugía de Kim Do-young.

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