'Único en la NPB con 3.000 hits': fallece el legendario de origen coreano Jang Hoon a los 86 años... se ha ido para siempre la máquina de batear

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'La máquina de batear' Jang Hoon (nombre japonés: Harimoto Isao), el único en la historia de la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB) en superar los 3.000 hits, ha fallecido. Tenía 86 años.

'Medios locales como TBS de Japón informaron el día 10 que "Jang Hoon falleció el día anterior, 9, en un hospital de Tokio"', según reportaron.

'Nacido en Hiroshima, Japón, en 1940 como segundo hijo de coreanos residentes en Japón, Jang Hoon experimentó la experiencia de ser víctima de una bomba atómica en su infancia. A pesar de las difíciles circunstancias, cultivó el sueño de convertirse en jugador de béisbol e ingresó a la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB) con los Toei Flyers (actualmente Nippon-Ham Fighters) en 1959. Posteriormente, pasó por equipos como los Yomiuri Giants y los Lotte Orions (actualmente Chiba Lotte Marines), jugando durante 23 temporadas hasta 1981.

'Las cifras que dejó son abrumadoras: participó en 2.752 partidos en total, con un promedio de bateo de 0.319, 3.085 hits, 504 jonrones y 1.676 carreras impulsadas. Los 3.085 hits constituyen el récord más alto de la historia de la NPB, que hasta ahora no ha sido superado, siendo además el único registro de 3.000 hits en la Liga Profesional de Béisbol de Japón. Jang Hoon es también el único jugador en superar simultáneamente los 500 jonrones y los 300 bases robadas. Logró un promedio de bateo superior al 30% en 16 ocasiones y se coronó campeón de bateo (título de "Tatsuking") en 7 ocasiones, empatando el récord histórico. En 1962, recibió el premio MVP de la Liga Pacífico y contribuyó al primer título de la Serie Japonesa de Toei.

'En 1990 fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Japonés. Tras su retiro, demostró una presencia no menor a la de sus años como jugador, trabajando como comentarista. No dejó de dar consejos duros sobre la capacidad dual de lanzar y batear de Shohei Ohtani (32 años, Dodgers de Los Ángeles) y su ingreso a las Grandes Ligas, llegando a ser llamado en ocasiones "el francotirador de Ohtani". Sin embargo, cuando Ohtani se lesionó, expresó: "Como es un jugador que adoro, me preocupa", mostrando también afecto hacia sus compañeros más jóvenes detrás de sus críticas severas, deseando su pronta recuperación.

'Jang Hoon fue una leyenda del béisbol japonés y mantuvo durante mucho tiempo vínculos con el béisbol coreano. Aunque finalmente se nacionalizó japonesa en sus últimos años, rechazó en varias ocasiones la nacionalidad japonesa durante su carrera activa y permaneció como coreano durante mucho tiempo, ganándose así el respeto de todos.

'Jang Hoon también jugó un papel clave en el proceso mediante el cual Jang Myeong-bu, quien apareció en la Liga KBO en 1983 y logró los inmortales 30 victorias en una sola temporada, vistió el uniforme de los Sammi Superstars. Desde los primeros años del béisbol profesional coreano, desempeñó un papel significativo entre las comunidades de béisbol de ambos países.'

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