«Primer expulsión de su carrera»: Neil, «Vuelvo a disculparme con Park Seung-gyu → Todos saben que no fue intencional, pero es un alivio inmenso que no se haya lesionado gravemente»

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«De hecho, es mi primera expulsión en toda mi carrera como jugador de béisbol, por lo que me sentí muy desconcertado. Me siento realmente arrepentido hacia (Park) Seung-gyu. Es un alivio inmenso que no se haya lesionado gravemente».

El lanzador extranjero de los KIA Tigers, James Neil (33 años), ofreció una sincera disculpa a Park Seung-gyu (26 años · Samsung Lions) por la tensa situación del golpe a la cabeza.

Neil salió como abridor en el primer juego de la serie de playoffs (PO · al mejor de cinco) de la postemporada Shinhan SOL KBO 2026 contra los Samsung Lions, disputado el día 26 en el Daegu Samsung Lions Park.

Mientras mantenía un buen desempeño, Neil se enfrentó a Park Seung-gyu en la parte baja de la quinta entrada con un out y sin corredores en base. Tras una serie de lanzamientos hasta completar el conteo, su sinker (fastball con movimiento descendente) a 146 km/h se le escapó de la mano e impactó con fuerza contra el casco de Park Seung-gyu. Al golpear la cabeza del bateador con un lanzamiento de tipo recta, Neil fue expulsado automáticamente por golpe a la cabeza conforme al reglamento. Fue la primera expulsión por golpe a la cabeza en la historia de los playoffs y también la primera expulsión en la carrera béisbolística personal de Neil.

Afortunadamente, parece que Park Seung-gyu evitó una lesión grave. Tras el partido, el manager de Samsung, Park Jin-man, comentó sobre el estado físico de Park Seung-gyu: «Parece estar bien. Habrá que ver cómo está mañana, pero durante el partido parecía estar bien», aliviando la tensión.

Neil, quien se reunió con los periodistas presentes tras el partido, repasó el momento diciendo: «Hoy en general me sentía en buena forma y con muy buen tacto, así que fue muy desconcertante y un gran golpe recibir la orden de bajar del montículo de esa manera».

Sobre la situación del golpe a la cabeza, explicó: «El timing del jugador Park Seung-gyu era tan bueno que intenté lanzar con precaución hacia el lado exterior bajo para no meterme por el centro. Al pensar demasiado, me tensé y la pelota se me escapó de la mano, desviándose completamente hacia la zona de la cabeza», añadiendo: «Fue un error perfecto y un accidente».

Neil reiteró su arrepentimiento hacia Park Seung-gyu. Dijo: «Mirando hacia el home plate, le dije de inmediato "de verdad siento mucho"», y continuó: «El jugador Park Seung-gyu, así como todos los espectadores en el estadio, sabrán que no fue intencional. Sin embargo, dado que la pelota iba dirigida a la cabeza, mi sentimiento de arrepentimiento es muy grande. Estoy sinceramente aliviado y agradecido por estar bien sin una lesión grave».

Respecto al veredicto de su primera expulsión en la vida, aceptó la decisión con calma. Neil declaró: «Conocía bien la regla de expulsión por golpe a la cabeza, así que en el momento en que la pelota impactó, supe inmediatamente que sería expulsado», y añadió: «Aunque fue mi primera expulsión en la vida y sentí un momento de frustración, dado que es una regla claramente establecida, no tengo ninguna objeción».

Tampoco olvidó expresar su gratitud hacia el bullpen, que asumió el montículo sin tiempo de preparación debido a su expulsión repentina. Neil comentó: «Fue una situación muy difícil para los lanzadores relevistas que tuvieron que salir con urgencia, pero los lanzadores, incluido Jung Hae-young, hicieron un gran trabajo limitando las carreras al mínimo», y añadió: «Mañana compraré café a mis compañeros del bullpen para expresar mi gratitud».

Dado que su salida temprana significó un número de lanzamientos relativamente bajo de 57, dejó abierta la posibilidad de un relevo durante la serie de playoffs. Sobre su posible aparición como relevista en el futuro, Neil dijo: «Es una cuestión que se decidirá tras hablar con el cuerpo técnico antes del segundo juego», pero enfatizó: «Quiero que el equipo gane y ser útil para el equipo. Si es necesario un relevo, estoy preparado para hacer lo que sea por el equipo».

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