'3 partidos, 31 carreras anotadas - sin permitir carreras': el equipo representativo de Corea U-18 completa la fase de grupos en primer lugar perfecto; el esperado partido entre Corea y Japón se disputará el día 11 en el Taipei Dome

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El equipo representativo de béisbol de Corea de 18 años o menos (U-18), que busca recuperar la cima asiática, completó perfectamente la fase de grupos. Con tres victorias consecutivas, el equipo Cha Ji-han (CEO) se trasladará ahora al Taipei Dome, sede de la decisión final, para prepararse para el esperado partido entre Corea y Japón.

El entrenador Jung Yun-jin (55 años·Deoksu High School) llevó al equipo Lee Kkeu-neun (CEO) a una victoria por 14-0 sobre Tailandia en el tercer partido de la fase de grupos del Grupo B del Campeonato Asiático Juvenil de Béisbol de la 14ª edición, celebrado el día 9 en el estadio Xinzhang de Sinbei, Taiwán, finalizando con un juego frío (cold game) tras cinco entradas.

Anteriormente, Corea había ganado su primer partido contra el país anfitrión Taiwán por 2-0 y su segundo partido contra Singapur con una victoria por 15-0 en juego frío. Con tres victorias consecutivas, el equipo confirmó el primer lugar del Grupo B. Durante los tres partidos de la fase de grupos, Corea anotó 31 carreras y no permitió ni una sola carrera.

La revisión final también fue impecable. A pesar del clima adverso con lluvia intermitente, los lanzadores lograron un lanzamiento perfecto combinado de cinco entradas contra el orden bateador tailandés. El abridor Kim Min-hoon (18 años·Gwangju Jinheung High School) registró cuatro ponches durante las dos entradas programadas, y posteriormente Han Gyu-min (17 años·Daejeon High School), Kwak Do-hyun (18 años·Busan Public High School) y Yoon Ye-seong (17 años·Inchang High School) asumieron la responsabilidad de una entrada cada uno, logrando tres ponches consecutivos.

El equipo Lee Ro-sseo (CEO) utilizó a los seis lanzadores en los tres partidos de la fase de grupos, incluyendo a Ha Hyun-seung (18 años·Busan High School) y Park Geun-seo (18 años·Seúl Design High School). Se destacó que el uso de lanzadores sería una variable clave en el Super Round, donde se disputarán partidos consecutivos, ya que el equipo Lee Beon (CEO) solo cuenta con seis lanzadores. El hecho de haber revisado a todo el plantel durante la fase de grupos sin permitir carreras tiene un gran significado.

El cuerpo de jugadores también obtuvo oportunidad de titularidad los 12 miembros del equipo. Esto significa que, desde el inicio del torneo, no se dependió de ciertos jugadores y se evaluó uniformemente toda la plantilla. En el partido contra Tailandia, lograron 14 carreras con siete hits (largos y cortos). El momento destacado fue a finales de la cuarta entrada.

Cuando Corea llevaba una ventaja de 11-0, con dos outs y corredores en segunda y tercera base, Hwang Seong-hyun (18 años·Deoksu High School) conectó un jonrón de tres carreras que superó el muro izquierdo al recibir la primera bola del lanzador rival. Fue el primer jonrón del equipo representativo en este torneo. Eom Jun-sang (18 años·Deoksu High School), Lee Ho-min (18 años·Gyeongnam High School) y Won Ji-woo (18 años·Gangneung High School) también conectaron dobles consecutivos, demostrando su poder de bateo.

El mayor obstáculo de la fase de grupos, el partido contra Taiwán, ya fue superado. El día 7, Corea obtuvo una victoria por 2-0 en su primer encuentro contra el país anfitrión Taiwán. Aunque Taiwán es considerado uno de los favoritos para ganar el título en este torneo, el equipo representativo aseguró el primer paso más importante gracias a un montículo sólido.

En ese momento, el entrenador Jung Yun-jin declaró inmediatamente después de la victoria: "Prepararemos el partido contra Japón con calma y humildad para no perder ritmo". Posteriormente, tras finalizar el segundo partido contra Singapur en juego frío, reunió a los jugadores por separado para alentarlos con el mensaje de que "deben dar lo mejor de sí ante cualquier equipo", manteniendo así la tensión competitiva.

Ahora la mirada se dirige hacia Japón. Japón, perteneciente al Grupo A, también ganó sus tres partidos de la fase de grupos contra Filipinas en juego frío, logrando tres victorias consecutivas y clasificando al Super Round como líder del grupo. El segundo lugar del Grupo A es Filipinas con dos victorias y una derrota.

Corea descansará el día 10 y se enfrentará a Japón el día 11 a las 1:30 p.m. en el Taipei Dome por el primer partido del Super Round. El día 12 jugará contra Filipinas. Los partidos del Super Round, la definición del medalla de bronce y la final se disputarán todos en el Taipei Dome.

Este partido entre Corea y Japón es, en esencia, un encuentro que decidirá el acceso a la final. Si Corea logra vencer también a Japón, asegurará prácticamente su paso a la final y ocupará una posición ventajosa. Por el contrario, si pierde, deberá analizar todas las posibilidades considerando también el resultado del partido contra Filipinas el día 12.

Ambos equipos desean ansiosamente el título. La última vez que el equipo representativo U-18 de Corea alcanzó la cima en un torneo internacional fue en el Campeonato Asiático de 2018. En el Campeonato Asiático de 2024, terminó en tercer lugar detrás de Taiwán y Japón, y en la Copa Mundial U-18 de béisbol del año pasado se mantuvo en cuarto lugar tras Estados Unidos, Japón y Taiwán. La situación de Japón es similar. Aunque ganó la Copa Mundial U-18 de béisbol el año pasado, no ha logrado una medalla de oro en el Campeonato Asiático desde 2016.

En el partido entre Corea y Japón del día 11, el lanzador estrella Ha Hyun-seung volverá al montículo. Ha Hyun-seung lideró la victoria de Corea en el primer partido de la fase de grupos contra Taiwán con cinco entradas y dos tercios, permitiendo solo dos hits, registrando 12 ponches y sin carreras limpias, lanzando únicamente 90 lanzadores antes de ser relevado. Según las regulaciones del torneo, un lanzador que haya arrojado hasta 90 lanzadores puede volver a entrar al campo después de tres días de descanso. También es motivo de interés ver qué desempeño ofrecerá Ha Hyun-seung tras haber descansado lo suficiente.

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