'188 cm·110 kg' de envergadura similar a Kyle Schwarber, ¿el bateador número uno? El enorme jardinero coreano se prepara para el partido contra Japón el día 11 y afirma: "Intentaré sacudirlos con mis piernas"

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Un prodigio único que recuerda al 'bateador líder destructor de categorías' más representativo de las Grandes Ligas (MLB), Kyle Schwarber (Filadelfia Phillies), se ha colocado a la vanguardia del equipo nacional de béisbol de Corea. El jardinero Hwang Sung-hyun (18 años, preparatoria Deoksu) es el protagonista: un gigante de 188 cm y 110 kg que combina una velocidad rápida con una capacidad defensiva ágil en el jardín.

El día 9, en el tercer partido de la fase de grupos del 13º Campeonato Asiático Juvenil de Béisbol contra Tailandia, Hwang Sung-hyun salió como bateador número uno y conectó el primer jonrón de la selección nacional en este torneo. Con un marcador de 11-0 a su favor, en la parte baja de la cuarta entrada con dos outs y corredores en segunda y tercera base, golpeó el primer lanzamiento del rival con fuerza, lanzando un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo que selló el partido. Gracias al remate de Hwang Sung-hyun, Corea logró una victoria por juego anticipado (cold game) de 14-0 en la quinta entrada, asegurando su clasificación a la ronda superior con tres victorias consecutivas.

Hwang Sung-hyun, quien había ocupado el puesto de bateador designado número cinco en los partidos de fase de grupos primero y segundo, mostró desde el primer día que se trasladó al puesto número uno una potente capacidad de golpeo. Tras el partido, Hwang Sung-hyun comentó: "Al principio las carreras no salían como esperábamos y la situación parecía complicada, pero los compañeros hicieron un buen trabajo y terminó fácilmente", y añadió: "Mi sensación en el bate no era buena, pero gracias a los consejos previos del entrenador logré conectar mi primer jonrón. Fue gracias al cuerpo técnico".

Hwang Sung-hyun es un 'bateador líder de gran tamaño' poco común incluso en el béisbol moderno. Aunque posee una constitución física comparable a la de Schwarber, está lejos de ser lento. Muestra un gran interés en la defensa del jardín, hasta el punto de buscar y analizar videos de Park Hae-min (LG), conocido como 'maestro defensivo', y también se jacta de una velocidad que presiona al rival en las bases.

Una decisión audaz se convirtió en el catalizador de su crecimiento. Durante su primer año en la preparatoria Bukil, solo participó en ocho partidos; para aprovechar sus oportunidades, aceptó la penalización de 'suspensión de seis meses' por cambiar de escuela y se trasladó a la preparatoria Deoksu en su segundo año.

Tras un esfuerzo incansable, su potencial floreció completamente esta temporada. Participó en 26 partidos, alcanzando un promedio de bateo de 0.438 (89 turnos al bate, 39 hits), con 2 jonrones, 22 carreras impulsadas y 33 carreras anotadas. A pesar de su peso de 110 kg, logró robar nada menos que 11 bases. En el plato actuó como un temible slugger, mientras que en las bases cumplió eficazmente el papel de un corredor veloz.

El entrenador Jung Yun-jin de la preparatoria Deoksu declaró: "A pesar de tener muchos talentos, se esfuerza incansablemente. Es tan bondadoso que me preocupa". De hecho, tras la victoria por juego anticipado del día 9, Hwang Sung-hyun, incluso después de recibir las reprimendas del entrenador, mostró una 'pierna de cortesía' al agacharse profundamente las rodillas para respetar la diferencia de estatura al tomar una foto conmemorativa, generando un ambiente cálido. Hwang Sung-hyun sonrió y dijo: "Ya sea que juegue bien o mal, el entrenador siempre me da estímulos para seguir creciendo".

Hwang Sung-hyun, quien ahora luce con orgullo su primera estrella de Taegeuk (la insignia nacional), dirige ahora su mirada hacia su rival histórico, Japón. Corea iniciará la ronda superior el día 11 con el primer partido contra Japón, seguido por un enfrentamiento contra Filipinas el día 12 y una final decisiva el día 13.

Hwang Sung-hyun expresó: "Jugar en la selección nacional era un sueño difuso que se ha hecho realidad, acumulando experiencias valiosas. Dado que todos son jugadores excelentes, solo con concentrarme en mi rol el equipo gana", y añadió firmemente: "En los partidos restantes del torneo, haré todo lo posible por seguir adelante y sacudir el montículo del pitcher rival con mis piernas rápidas y una carrera agresiva. También espero ser seleccionado dentro de la segunda ronda en el próximo draft de novatos de la KBO".

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