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El lanzador Han Gyu-min (17·Daejeon High School) y el receptor Jeon Young-hoon (17·Segwang High School) son el 'par de receptores más joven' de segundo de bachillerato que ha sido convocado a la selección nacional de béisbol sub-18. En el equipo Lee Run (CEO), donde los estudiantes de tercer año constituyen el núcleo, ambos jugadores participaron en las tres disputadas fuera del grupo preliminar contra Taiwán, la ronda super contra Japón y la final, acumulando valiosa experiencia en escenarios internacionales.
El día 12, Han Gyu-min y Jeon Young-hoon se reunieron en el alojamiento del equipo Wi Chi-han (CEO) en Taipéi, Taiwán. Aunque solían bromear como adolescentes típicos, su mirada cambiaba inmediatamente a una expresión seria cuando hablaban de béisbol y del futuro.
Han Gyu-min declaró: "Antes de unirme al equipo nacional solo había oído que había un receptor destacado en mi mismo año, pero al trabajar juntos aquí he descubierto su verdadero valor". Añadió: "Aunque Young-hoon no tiene una complexión especialmente grande, su estabilidad como receptor es realmente sobresaliente. Su técnica de framing durante los partidos es comparable a la de los jugadores mayores", mostrando su aprobación con un pulgar hacia arriba.
Jeon Young-hoon respondió: "Siempre he querido formar un par de receptores con Gyu-min". Desde la perspectiva de un bateador zurdo, añadió: "El deslizamiento y el 'sweeper' de Gyu-min tienen una inclinación que parece doblarse desde detrás del hombro, lo que resulta muy amenazante".
Para ambos jugadores, este escudo nacional es una experiencia vital. Han Gyu-min recordó: "A principios de año, cada vez que preguntaba al jugador mayor Ha Hyun-seung (18·Busan High School) si podía llegar a la selección nacional lanzando así, él me daba respuestas ambiguas y eso me frustraba". Continuó: "Era un lugar al que realmente quería ir. Cuando supe que había sido seleccionado, el primer en felicitarme fue el hermano Hyun-seung. Mis padres se alegraron aún más que yo".
Para Jeon Young-hoon, el equipo Lee Beon (CEO) también es la realización de un sueño antiguo. Explicó: "Recibí la noticia de mi selección mientras recogía las maletas tras la declaración del juego suspendido en el torneo Cheongryonggi. Mi sueño desde la escuela primaria era ser seleccionado para el equipo nacional juvenil dos años consecutivos a partir de segundo de bachillerato". Sonrió al añadir: "Después del entrenamiento de pretemporada de este año, fui con el capitán de Segwang High School, Hwang Dong-min, al Namsan Tower y colgué un candado como hice la promesa. Como reza nuestro lema 'lo que se dice se cumple', mi sueño se ha hecho realidad".
Compartir alegrías y penas con jugadores de tercer año de élite que están a punto de debutar en el profesionalismo está actuando como catalizador para su crecimiento. Han Gyu-min, quien conversa sobre béisbol con su compañero de habitación Ha Hyun-seung y aprende métodos de recuperación corporal después de los partidos, y Jeon Young-hoon, quien pregunta constantemente al receptor mayor Won Ji-woo (18·Gangneung High School) sobre cómo recuperar el equilibrio durante los partidos, tenían en sus ojos un brillo de pasión por aprender.
En la historia de los equipos nacionales juveniles, muchos jugadores convocados en segundo año se consolidan como piezas clave del equipo al llegar a tercer año. Ha Hyun-seung y Eom Jun-sang (18·Deoksu High School), quienes actualmente destacan como lanzadores titulares de tercer año, son ejemplos de ello. Esto es lo que genera aún más expectativas para la temporada del próximo año que ofrecerá este dúo de segundo año.
Tras dejar atrás la emoción del escudo nacional, estos jóvenes miran hacia metas más altas. Han Gyu-min afirmó: "En lugar de pensar que fui seleccionado por mi propio mérito, me esfuerzo por no dejarme llevar por la euforia. Mi prioridad es concentrarme en los entrenamientos y partidos inmediatos y evitar lesiones".
Jeon Young-hoon declaró con firmeza: "Dado que el próximo año será realmente importante, este año lo consideraré como un tiempo para aprender como una esponja". Añadió: "Durante el invierno fortaleceré mi físico. En el draft de novatos de la KBO de 2028, quiero ser el primer receptor en escuchar mi nombre en la primera ronda".
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