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El valor de un receptor no se explica solo por su promedio de bateo y sus jonrones. En el instante en que una pelota decide la victoria o la derrota, es quien ofrece al lanzador en el montículo opciones cercanas a la respuesta correcta. Ese es el motivo por el que LG Twins aún necesita a Park Dong-won (36).
El hogar de LG está viviendo un tiempo de coexistencia interesante en esta temporada. Mientras el titular Park Dong-won sigue manteniendo su posición central, el joven receptor Lee Ju-heon (23) también va acumulando experiencia y creciendo poco a poco. Hasta antes del partido del día 18, Park Dong-won ha registrado en 114 partidos un promedio de bateo de 0.226 (314 turnos al bate, 71 hits), 12 jonrones, 52 carreras impulsadas, una tasa de embasamiento de 0.332, una tasa de slugging de 0.389 y un OPS (tasa de embasamiento + tasa de slugging) de 0.721. Lee Ju-heon también está ampliando su terreno con un promedio de bateo de 0.214 en 67 partidos (126 turnos al bate, 27 hits), 4 jonrones y 17 carreras impulsadas, con un OPS de 0.605.
También existe la opinión de que, al pensar naturalmente en el futuro, se deben ofrecer más oportunidades al joven Lee Ju-heon. Además, Park Dong-won obtendrá nuevamente su estatus de agente libre (FA) al finalizar esta temporada. Sin embargo, hay razones por las que LG necesita a Park Dong-won en los momentos cruciales. La persona que explicó esto de manera más vívida fue el cerrador Son Ju-young (28), quien lanzó el balón directamente desde el montículo del pitcher.
El día 16, antes del partido contra los NC Dinos en Changwon, Son Ju-young se reunió con StarNews y declaró que trabajar junto a Park Dong-won es "cómodo". No se trata simplemente de una confianza vaga surgida porque Park Dong-won es un receptor veterano. Fue la confianza acumulada durante tres años al estudiar juntos y fallar juntos.
Son Ju-young dijo: "(Park) Dong-won, mi hermano mayor y yo, hemos trabajado juntos como lanzadores abridores con frecuencia. Desde 2024, mi hermano Dong-won me ha dicho que 'estudies más'. Incluso me ha reprendido". Y añadió: "Por eso estudié con dedicación y le hice muchas preguntas. Así descubrí muchas cosas".
Lo que Park Dong-won enseñó no fue una respuesta simple de lanzar un tipo específico de lanzamiento, sino cómo leer la reacción del bateador y aumentar las probabilidades de éxito del siguiente lanzamiento. Son Ju-young explicó: «No hay una respuesta definitiva sobre qué lanzamiento es mejor cuando el bateador muestra este tipo de reacción, pero (Park) Dong-won intentó elevar esas probabilidades mientras trabajaba junto a su hermano».
También asumió la responsabilidad del fracaso. Son Ju-young dijo con una sonrisa incómoda: «(Park) Dong-won, cuando lanzo confiando en el signo de mi hermano y me golpean, a menudo él dice que se siente mal; y cuando yo insisto y me golpean, yo mismo he dicho muchas veces que lo siento».
Así pasaron tres años juntos y ahora se han convertido en una relación en la que no es necesario decir muchas palabras para leer los pensamientos del otro. Son Ju-young dijo: "Llevando tres años, ya sé lo que el hermano (Park) Dong-won quiere y qué piensa".
Yeom Kyung-yeop (58), entrenador de LG, comparte la misma visión sobre el valor de un veterano receptor. El entrenador Yeom destacó, previo al partido contra NC en Changwon el pasado 16, la capacidad del receptor para dirigir el juego: "El receptor debe leer el juego. Debe saber qué lanzamientos del pitcher son efectivos y cuáles no. También debe comprender cómo enfrentar diferentes situaciones".
A diferencia de veteranos como Carlos KARA (39 años), que pueden gestionar el juego por sí mismos, para los lanzadores jóvenes con poca experiencia, la capacidad del receptor para dirigir el partido es mucho más importante. El entrenador Yom destacó: "Un buen lanzador lanza su pelota sin importar quién lo reciba", y añadió: "Un buen receptor es aquel que permite a un lanzador con mala precisión o a un lanzador joven sobrevivir en el juego".
En última instancia, el valor de Park Dong-won no se limita a recibir la pelota del lanzador. Se trata de leer la calidad del lanzamiento de ese día, la reacción del bateador y las circunstancias del partido, para encontrar juntos la opción con mayor probabilidad de éxito.
El cambio de Son Ju-young es un ejemplo que demuestra su valor. Son Ju-young ha logrado 20 victorias girando en el relevo de abridores durante dos años consecutivos y también lució la insignia de la selección nacional. En esta temporada, debido a las circunstancias del equipo, se transformó por primera vez en cerrador y hasta antes del partido del día 18 ha registrado 39 apariciones con 1 victoria sin derrotas, 28 salvamentos y una efectividad (ERA) de 1,85.
Al experimentar el nuevo rol de cerrador, Son Ju-young siente aún más profundamente el significado del «aprendizaje» que recibió de Park Dong-won. Son Ju-young declaró: «El puesto de cerrador es aquel en el que se puede terminar con un solo lanzamiento», y añadió: «En un breve instante, pienso realmente muchas veces: «¿Qué debo lanzar?», «Dado que el bateador reaccionó así, ¿qué debo lanzar a continuación?»».
Hace dos años, la frase de Park Dong-won: «Estudia un poco», se ha convertido en el impulso que más presión ejerce y que ahora sirve de base para que Son Ju-young encuentre por sí misma la respuesta. Además, saber que en ese momento está a su lado alguien familiar como Park Dong-won es una fuerza indudable.
Por supuesto, el crecimiento de Lee Ju-heon tampoco puede pasarse por alto. De hecho, el partido contra NC del día 15 fue aquel que confirmó ese potencial. En la octava entrada, con LG liderando 3-2 y un out en las bases primera y tercera, Son Ju-young ponchó a Seo Ho-cheol; inmediatamente, Lee Ju-heon envió el balón al tercer base. Mientras NC ejecutaba una jugada de golpe y correr, Ok Tae-yang, que se encontraba lejos de la base, fue taggeado por Koo Bon-hyuk. La crisis del empate se disipó en un instante.
Son Ju-young dijo: «No creo que el partido en el que Joo Heon-ha se haya desarrollado no haya sido un gran avance. Enfrentó dos situaciones de crisis muy apretadas y las superó con éxito, realizó bloqueos efectivos y también atrapó al corredor en tercera base».
El hecho de que un receptor joven esté creciendo no entra en conflicto con el valor que posee Park Dong-won. Son Ju-young también trabajó como lanzador abridor junto a Lee Ju-heon el año pasado, arrojando cerca de 60 a 70 entradas y confiaba en que: «(Lee) Ju-heon ahora me conoce bien».
Sin embargo, la comodidad que se siente al trabajar en sintonía con Park Dong-won pertenece a otro ámbito. No se trata de una diferencia entre bueno y malo, sino de la confianza acumulada tras tres años de intercambiar innumerables señales, compartir éxitos y fracasos juntos. Al finalizar esta temporada, Park Dong-won podrá volver a ingresar al mercado de agentes libres (FA). Considerando su edad de 36 años, es el momento en que LG también debe reflexionar sobre el futuro.
Al mismo tiempo, en el montículo de LG no faltan lanzadores jóvenes. Por eso, el valor de Park Dong-won no puede explicarse solo con su promedio de bateo, jonrones y número de partidos jugados. El lanzador abridor que hace dos años recibió la frase de Park Dong-won: "Estudia un poco", ahora ha crecido hasta convertirse en un cerrador con 28 salvamentos. En momentos en los que una sola bola puede cambiar el resultado del partido, lee la reacción del bateador y piensa en la siguiente bola.
El veterano receptor no deja en el equipo solo sus hits y jonrones: enseña a los lanzadores a pensar y les permite encontrar por sí mismos las respuestas. El crecimiento de Son Ju-young refleja el valor de Park Dong-won, un valor que rara vez aparece en las estadísticas.
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