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La contundente victoria en el primer partido fue decisiva. El equipo nacional masculino sub-23 de fútbol de Corea, dirigido por Lee Min-seong, aseguró con antelación su clasificación a los cuartos de final de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026 tras solo un encuentro.
El día 18, Arabia Saudita derrotó a Catar por 2-0 en el segundo partido del grupo D de la fase de grupos del torneo masculino de fútbol de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya, disputado en el Estadio de Rugby Mizuho Park de Nagoya, Japón.
Gracias a los resultados de hoy, el equipo de Lee Min-seong recibió un impulso favorable. En el grupo D, compuesto por solo tres equipos debido a la renuncia de Irak, tanto Corea como Arabia Saudita, que sumaron una victoria cada uno, lograron clasificarse conjuntamente para el torneo de cuartos de final. Por su parte, Catar, tras perder sus dos partidos, fue eliminado con antelación al ocupar el último puesto.
En este torneo masculino de fútbol, en el que participan un total de 15 equipos, los participantes se dividen en cuatro grupos para disputar la fase de grupos; los dos primeros clasificados de cada grupo avanzan a los cuartos de final para competir por las medallas. Una vez confirmada la eliminación de Catar, Corea y Arabia Saudita aseguraron al menos el segundo puesto de su grupo, independientemente del resultado de su enfrentamiento final, logrando así su billete para los cuartos de final.
El cimiento para la clasificación anticipada a los cuartos de final fue la abultada victoria en el primer partido. El día 15, en el partido inaugural de la fase de grupos, Corea aplastó a Catar por 4-1 gracias al hat-trick del jugador con tarjeta salvaje Eom Ji-sung (Swansea City) durante el primer tiempo, quien actuó como único protagonista.
En aquel partido, Corea alineó a Kim Myeong-jun (KRC Genk) como delantero único, con Bae Jun-ho (Stoke City), Yang Hyun-jun (Celtic) y Eom Ji-sung en la segunda línea, desplegando una potencia ofensiva formidable. Tras el gol de apertura de Eom Ji-sung, que recibió un pase largo del capitán Kim Ji-soo (Brentford) en el minuto 7 del primer tiempo, sumó otro gol al no desperdiciar un error rival en el minuto 20, y cerró con un tercer tanto en los minutos adicionales del primer tiempo tras finalizar un centro de Lee Seung-won (Gangwon FC), logrando así que Eom Ji-sung anotara tres goles solo en la primera mitad. En el segundo tiempo, el cuarto gol de Kim Myeong-jun en el minuto 21 amplió la ventaja coreana. Aunque Corea permitió un gol de consolación al final del partido, gestionó el encuentro con holgura gracias al uso equilibrado de sus suplentes: Yang Min-hyeok (Westerlo), Kang Sang-yoon (Jeonbuk Hyundai Motors), Lee Hyun-ju (Arouca), Park Seung-soo (Newcastle United) y Choi Woo-jin (Incheon United).
Actualmente, Corea comparte con Arabia Saudita 3 puntos. Ocupa el primer puesto del grupo D gracias a su diferencia de goles (+3), superando a Arabia Saudita (+2).
El equipo de Lee Min-seong disputará el día 22, en el mismo lugar, el tercer y último partido de la fase de grupos contra Arabia Saudita para definir el primer puesto del grupo. Tras un día de descanso el 17, la selección realizó entrenamientos tácticos el día 18 por la mañana en el estadio de atletismo Toyota Sports Park y continuó con entrenamiento físico en las instalaciones de gimnasio de su alojamiento por la tarde para mejorar su condición física.
El fútbol coreano busca lograr un récord histórico de cuatro victorias consecutivas en los Juegos Asiáticos, tras haber ganado en Incheon 2014, Yakarta-Palembang 2018 y Hangzhou 2022 (celebrado en 2023).
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