Kim Do-young de 400 millones a An Woo-jin de 600 millones, ¿y Ha Hyun-seung hasta entre 1.100 y 1.500 millones? La razón del aumento desbocado se revela hoy (día 21) [Bizball de Ryu Sun-kyu]

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El draft de novatos de la KBO 2027 se celebrará hoy (día 21) a las 2 p. m.

El béisbol profesional de Corea ha superado por tercer año consecutivo los 10 millones de espectadores, y el interés de los aficionados se ha expandido más allá de la temporada regular hasta llegar al draft de novatos. Los canales especializados en deportes están transmitiendo en vivo las sesiones del draft, mientras que en televisión y YouTube se desbordan contenidos sobre los rangos de selección previstos y análisis de prospectos prometedores.

El canal de YouTube 'KBO Open' ha transmitido en directo desde 2024 el draft de novatos, atrayendo a una gran cantidad de espectadores. El año pasado, el canal oficial de YouTube de la Comisión Coreana de Béisbol (KBO), 'KBO Live', también se unió a las transmisiones, confirmando el alto interés de los aficionados por el draft.

La KBO eliminó el primer round de draft basado en la región de origen a partir del draft de novatos de 2023 y reintrodujo un draft nacional completo. La implementación del draft nacional cumple este año cinco años. A diferencia del draft de novatos de 2025, celebrado hace dos años y que recibió la calificación de «histórico», los evaluadores generales de los clubes coinciden en que el peso general de los candidatos del primer round de este año ha disminuido ligeramente.

Esto se debe a que algunos jugadores que eran candidatos probables para ser seleccionados en la primera ronda del draft han firmado contratos con equipos de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos (MLB) y, por tanto, no participaron en el draft; además, entre los prospectos que generaban grandes expectativas antes de la temporada, hay jugadores que no han logrado crecer al nivel esperado debido a lesiones y malos rendimientos.

Sin embargo, hay una excepción: Ha Hyun-seung, lanzador zurdo del Busan High School, es un candidato muy probable para la selección número uno general. Ha Hyun-seung no solo se considera de nivel superior entre los participantes del draft de este año, sino que también es reconocido como uno de los talentos más destacados en comparación con todos los lanzadores de preparatoria de la historia. La razón por la que el interés principal no recae tanto en si será seleccionado como número uno general, sino en cuánto será su bono de firma y si podrá desafiar los récords históricos, radica en esta evaluación excepcional de su talento.

El bono de firma de Ha Hyun-seung tiene dos puntos de referencia: uno es los 900 millones de wones que representan el bono de firma más alto para un novato en la historia del equipo Kiwoom, otorgado a Jang Jae-young; y el otro es los 10 millones de wones que recibió Han Ki-ju en 2006, el monto récord histórico de la Liga KBO.

Kiwoom otorgó a Jang Jae-young 900 millones de wones en 2021. A Jang Jae-young, quien registró una velocidad máxima de 157 km/h durante su etapa escolar y atrajo el interés de equipos de las Grandes Ligas, Kiwoom le otorgó la mayor cantidad de bono de firma para un novato en la historia del club. Fue una cifra 3 millones de wones superior a los 6 mil millones de wones que recibió An Woo-jin en 2018, el récord anterior de bono de firma para un novato en el club. Este fue un contrato audaz que valoró altamente el potencial de Jang Jae-young y su posibilidad de jugar en el extranjero. Sin embargo, no superó los mil millones de wones de Han Ki-ju.

Esa cifra de 10 mil millones de wones resultaba una barrera difícil de superar para Han Ki-ju. Desde su etapa en el Gwangju Dongseong High School, donde había llamado la atención por lanzar bolas rápidas que superaban los 150 km/h, Han Ki-ju ingresó al profesionalismo con un contrato de 10 mil millones de wones, una cifra extraordinaria para la época. El acuerdo de Han Ki-ju fue el resultado directo de haber elevado de inmediato los precios del mercado de novatos. Antes de Han Ki-ju, el récord de contrato para un novato era de 7 mil millones de wones, compartido entre Im Seon-dong y Kim Jin-woo. KIA otorgó a Han Ki-ju 10 mil millones de wones, es decir, 3 mil millones de wones más que la cifra máxima anterior. Este hecho refleja el nivel abrumador de talento con el que fue evaluado Han Ki-ju en aquel entonces.

Ha Hyun-seung es también un jugador capaz de cambiar el estándar del bono de novato por primera vez en 21 años desde Han Ki-ju en 2006. Posee la rareza de ser un lanzador zurdo de gran estatura con 194 cm, una bola rápida que supera los 150 km/h y la capacidad de gestionar partidos demostrada en torneos internacionales. Además, existe el simbolismo de haber rechazado una oferta de 3 millones de dólares de los New York Yankees y haber optado por permanecer en Corea.

Por lo tanto, es muy probable que el bono de firma de Ha Hyun-seung supere el nivel de los 900 millones de wones de Jang Jae-young o los mil millones de wones de Han Ki-ju. Si se establece un nuevo récord, el punto de partida será de 1.100 millones de wones, es decir, 1 mil millones de wones más que la cifra máxima anterior. Se trata de una cantidad realista que aprovecha el simbolismo de romper el récord mientras considera el equilibrio con el mercado actual de bonos de firma para novatos.

Sin embargo, considerando el ambiente reciente, parece probable que incluso los 1.100 millones de wones sean superados. Ha Hyun-seung se presentó como lanzador abridor en la final del Campeonato Asiático Juvenil contra Japón el día 13, logrando una victoria sin carreras permitidas (shutout) con 7 entradas, 1 hit permitido y 8 ponches. Como el lanzador estrella que llevó a Corea a un campeonato invicto, demostró nuevamente su valor justo antes del draft.

El bono de firma de un prospecto de primer nivel refleja no solo su habilidad, sino también el clima y el simbolismo del momento de la negociación. El dominio mostrado en el lanzamiento contra Japón en la final de un torneo internacional y el resultado de una victoria son factores poderosos que pueden elevar el valor de Ha Hyun-seung.

Jang Jae-young y Han Ki-ju aumentaron cada uno su bono de firma en 3 millones de wones respecto a los contratos anteriores. Si se aplicara el mismo incremento a Ha Hyun-seung, la cifra sería de 1.300 millones de wones. Si además se suman el simbolismo de rechazar una oferta de 3 millones de dólares de las Grandes Ligas y la prima por ganar un torneo internacional, se puede considerar que hasta 1.500 millones de wones —500 millones más que el máximo anterior— son negociables en el extremo superior.

La atención también se centra en el bono de firma de Kim Ji-woo, infielder del Seúl High School, quien es mencionado como uno de los candidatos de segundo nivel.

Se espera que Doosan, que posee el derecho de selección general de segundo orden, elija a Kim Ji-woo. ¿Bajo qué criterio fijará Doosan la cantidad del bono de firma de Kim Ji-woo?

El mayor monto de contrato para un novato en la historia del equipo Doosan fue de 6 mil millones de wones, recibido por Kim Myeong-je en 2005. Si se limita el alcance a los jugadores de campo, el récord lo ostenta Kang Hyuk con 500 millones de wones en 1999. El contrato de Kang Hyuk no solo es un registro histórico del equipo Doosan, sino que también representa la mayor cantidad pagada a un novato jugador de campo en toda la historia de la Liga KBO.

Desde el lanzamiento del sistema de diez equipos en 2015, hasta la fecha, el infielder Na Seung-yeob, quien se unió a Lotte en 2021, recibió 500 millones de wones, igualando así a Kang Hyuk. Para Doosan, puede establecer como referencia para el contrato de Kim Ji-woo un máximo de 500 millones de wones entre los jugadores de campo y un máximo de 6 mil millones de wones en todo el club.

Kim Ji-woo también recibió el interés de los equipos de las Grandes Ligas, al igual que Ha Hyun-seung. Aunque recibió ofertas de contrato por un máximo de 1,7 millones de dólares, optó por la Liga KBO en lugar de Estados Unidos. Si se considera únicamente el valor asignado por los clubes extranjeros y el simbolismo de permanecer en el país, sería lógico que el bono de firma tuviera una prima considerable.

Sin embargo, la situación difiere de la de Ha Hyun-seung. Kim Ji-woo no pudo mostrar plenamente sus habilidades este año debido a una fractura en los dedos que le impidió participar en competiciones importantes, y tampoco logró formar parte del equipo representativo del Campeonato Asiático Juvenil. Esto contrasta con Ha Hyun-seung, quien elevó significativamente su valor de mercado justo antes del draft gracias a su victoria en un torneo internacional y su juego completo sin recibir carreras en la final.

El mercado de las primas de firma para novatos defensores se ha formado de manera más conservadora que el de los lanzadores, lo cual es un factor a considerar. En la historia de la Liga KBO, la mayoría de los rangos superiores en las primas de firma de novatos han sido ocupados por lanzadores.

El contrato de 400 millones de wones de Kim Do-young, quien se unió a KIA en 2022, también puede servir como una referencia. Aunque Kim Do-young fue uno de los jugadores terrestres más destacados en el sistema de 10 equipos, su bono de firma se limitó a 400 millones de wones.

El monto del bono de firma de Ha Hyun-seung también podría influir en las negociaciones entre Kim Ji-woo y Doosan, ya que el bono de firma del primer puesto general sirve como punto de referencia para todo el mercado de novatos ese año. Si Ha Hyun-seung recibe un bono de firma cercano a 1.500 millones de wones, superando ampliamente los 10 millones de wones, el criterio de negociación para Kim Ji-woo, quien ocupa el segundo puesto general, podría elevarse de manera natural.

En última instancia, el número inicial del bono de firma dependerá de cómo Doosan evalúe el valor de Kim Ji-woo. Si se considera significativamente su historial de lesiones y la falta de verificación en partidos reales, el monto podría no alcanzar los 400 millones de wones. Sin embargo, si se reconoce plenamente su valor como segunda selección general y el simbolismo de haber rechazado una oferta de las Grandes Ligas, es posible que se llegue a los 500 millones de wones, igualando la cifra más alta pagada por un jugador de campo en la Liga KBO. Además, si el récord contractual de Ha Hyun-seung impulsa todo el mercado de novatos y Doosan evalúa a Kim Ji-woo como un jugador franquicia que asumirá el liderazgo central del equipo en el futuro, también se podría considerar una cifra de hasta 6 mil millones de wones, igualando la mayor cantidad pagada por el club bajo la dirección de Kim Myeong-je.

En los últimos más de 20 años, el tamaño de los contratos de los jugadores FA de la Liga KBO ha aumentado considerablemente. Poco antes de que Lee Ki-ju se uniera al equipo, a finales de 2004, Samsung firmó un contrato FA con Sim Jung-soo por un máximo de 60 mil millones de wones durante cuatro años a partir de 2005. Fue en ese momento el monto más alto registrado en la historia de los FA.

En 2026, Hanwha firmó un contrato plurianual no FA con Noh Si-hwan por un monto total de 307 mil millones de wones a partir de 2027. En conjunto, los contratos plurianuales FA y no FA representan el plazo más largo y la mayor cuantía en la historia de la Liga KBO. En poco más de dos décadas, el tamaño del contrato más alto ha pasado de 60 mil millones de wones a 307 mil millones de wones, un aumento de más de cinco veces.

Por el contrario, la prima de contrato más alta para un novato no ha avanzado ni un solo paso en el mismo período. El récord máximo sigue siendo los 10 millones de wones que recibió Han Ki-ju en 2006.

La mayor diferencia radica en la estructura de negociación. Los jugadores FA pueden negociar con todos los clubes una vez que obtienen su elegibilidad. Cuando varios clubes compiten por fichar a un jugador, el precio del atleta aumenta naturalmente. En cambio, los novatos solo pueden negociar contratos con el club que los seleccionó. Se trata de una estructura de negociación exclusiva sin competencia pública.

El artículo 108, apartado 9 de las reglas de la KBO establece que los jugadores que presenten su solicitud de participación en el draft pero rechacen el contrato con el club que los seleccionó no podrán firmar con ningún equipo de la KBO durante dos años a partir del día del draft. La única excepción es cuando un jugador próximo a graduarse de la escuela secundaria decide no firmar contrato para ingresar a la universidad.

Si un jugador novato no logra llegar a un acuerdo con la oferta presentada por el club y, en consecuencia, el contrato se frustra, no podrá incorporarse a la Liga KBO durante dos años. Esto representa una carga considerable para el jugador. Bajo esta estructura, el club que realiza la selección se ve obligado a ocupar una posición relativamente ventajosa en las negociaciones sobre el bono de firma.

Existen varias razones por las que los prometedores amateurs continúan yendo directamente a las Grandes Ligas. Si bien la primera razón es el desafío de un escenario más grande y las expectativas sobre el entorno de desarrollo, también puede considerarse un factor que influye en la elección de los jugadores el hecho de que las primas de contrato para novatos de la KBO sean inferiores a las ofertas presentadas por clubes extranjeros.

Una vez concluido este draft, comenzará un «segundo draft» tan interesante como los resultados de la selección: las negociaciones sobre el bono de firma, donde se revelarán públicamente cifras concretas que reflejan la valoración de los clubes y los jugadores.

En lo que respecta a los contratos de jugadores próximos a graduarse de la escuela secundaria, existe un criterio que establece un plazo de 30 días a partir del día siguiente al draft. Por lo tanto, las primas de firma de Ha Hyun-seung y Kim Ji-woo se decidirán dentro de un mes después del draft.

¿El contrato de estos dos jugadores creará un «nuevo normal» en el mercado de novatos de la KBO? ¿O se limitará a reafirmar las prácticas tradicionales de bonos de firma que han prevalecido durante más de 20 años? La atención se centra ahora en las negociaciones sobre cifras que comenzarán tras finalizar el draft.

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