'El archipiélago japonés' en euforia: ¡Derrota a la 'Gran Muralla China' por primera vez en 60 años con el título! "Prepárate, que yo definitivamente ganaré". Se revelan los detalles detrás del as [Aichi Nagoya AG]

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El tenis de mesa masculino japonés alcanzó por fin la cima de los Juegos Asiáticos tras 60 años. Quien derribó el bastión del absoluto poder chino, que ha dominado el escenario asiático durante más de tres décadas, fue el 'as' Tomokazu Harimoto (23 años, Toyota Motor, clasificación mundial n.º 4).

El día 24, Japón derrotó a la 'Gran Muralla China' con un marcador de partido de 3-2 en la final del torneo por equipos masculino de tenis de mesa en los Juegos Asiáticos de Verano Aichi-Nagoya 2026, celebrados en el Sky Hall Toyota en Toyota, prefectura de Aichi, logrando una victoria emocionante.

Esta es la primera vez que Japón ocupa el escalón más alto del podio en el torneo por equipos masculino de tenis de mesa de los Juegos Asiáticos desde la edición de Bangkok de 1966, hace 60 años, y representa su tercer título histórico.

Japón había sufrido recientemente la humillación de no obtener medallas en las dos últimas ediciones de los Juegos Asiáticos. Sin embargo, esta vez escribió un verdadero drama milagroso ante su propio público.

Sobre todo, China había intentado lograr una novena victoria consecutiva sin ceder nunca el título desde la edición de Hiroshima de 1994 hasta la última en Hangzhou. Japón fue quien lo impidió.

El primero en sonreír fue China. Sora Matsushima (19 años, clasificación mundial n.º 3), que representó a Japón en el primer partido, se puso por delante 2-0 ganando los dos primeros juegos con un potente revés contra Wang Chuqin (26 años, clasificación mundial n.º 1). Sin embargo, durante el encuentro comenzó a tambalearse ante situaciones caóticas como las interferencias de los flashes del público. Ante la feroz contraofensiva de Wang Chuqin, cedió tres juegos consecutivos y perdió por 2-3 tras haber estado ganando.

En el momento crítico, el salvador de Japón fue el as Harimoto. Como segundo jugador, Harimoto demostró una calidad superior ante el temible joven prodigio chino Yuan Luebo (19 años, clasificación mundial n.º 15) y finalmente ganó por 3-1 (11-7, 8-11, 11-4, 11-9). El marcador de partido volvió a quedar en 1-1.

La contraofensiva china comenzó de nuevo. En el tercer partido, Shunsuke Dogami (25 años, clasificación mundial n.º 13) perdió por 1-3 ante Lin Shidong (21 años, clasificación mundial n.º 8), la nueva estrella china. El marcador de partido quedó en ventaja para China con 2-1. Ahora se creó una situación en la que Japón tendría que ver cómo China ganaba en casa si cedía un solo juego más.

Fue entonces cuando Harimoto volvió a tomar el campo. En el cuarto partido, donde se enfrentó al máximo rival mundial Wang Chuqin, Harimoto dominó constantemente al oponente con una transición ofensiva-defensiva impecable y potentes ataques de revés. Finalmente, en solo 22 minutos, eliminó a Wang Chuqin por 3-0 (11-7, 11-4, 11-9). El marcador de partido volvió a quedar en 2-2.

Finalmente, el quinto partido del destino. Dos jóvenes prodigios de la misma edad, de 19 años, volvieron a enfrentarse. Matsushima, que había perdido tras haber estado ganando en el primer partido, salió como el último jugador de Japón. China respondió con Yuan Luebo. En este encuentro, Matsushima derrotó a Yuan Luebo por 3-1 (11-7, 8-11, 11-6, 11-8) y colgó la medalla de oro en un momento de emoción indescriptible.

Tras el partido, Harimoto no pudo ocultar su intensa emoción. Según medios japoneses como Chunichi Sports, Harimoto declaró: "Aunque la victoria en sí misma es agradable, todo el significado radica en que finalmente Japón ha superado a China y en haber colgado la medalla de oro por equipos". Añadió: "He estado esperando este momento durante más de 10 años; ver cómo mi sueño se hace realidad me llena de una alegría inexprimible".

Sobre el partido contra Wang Chuqin, recordó: "Lo que nos faltaba era la prueba y la confianza de que podíamos vencer a China; finalmente lo hemos obtenido. Desde el medio del segundo juego, sentí la certeza de que podríamos ganar 3-0. Pensé que para tomar el control del ritmo era necesario un triunfo absoluto por 3-0. En cada punto asumí la iniciativa".

También se revelaron detalles tras bastidores. Matsushima, quien cerró la victoria final, dijo: "En el primer partido, tras ir ganando 2-0, me volví complaciente y perdí por 2-3; fue muy frustrante y difícil". Añadió: "Harimoto me dio ánimo diciendo: 'Prepárate, que yo definitivamente ganaré para pasarte la victoria'. Me alegra haber podido obtener el resultado tras prepararme únicamente para ganar".

Por otro lado, en la final del torneo por equipos femenino de tenis de mesa celebrada el mismo día, China derrotó a Japón por 3-0 y logró su sexta victoria consecutiva en el torneo. Aun así, Japón detuvo la hegemonía china con la medalla de oro masculina tras 60 años, logrando la mayor sorpresa del torneo de tenis de mesa en esta edición de los Juegos.

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