"Otra vez fue Corea". Japón en baloncesto masculino y femenino, ambos bloqueados en la final local... suspiros a pesar de la feroz persecución de «19 puntos → 2 puntos» [Aichi Nagoya AG]

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"Otra vez fue Corea".

El baloncesto japonés, país anfitrión, dejó pasar ante Corea las dos oportunidades de oro que esperaba en su casa. El equipo Nam Ja (CEO) se topó con la estrella del Taegeuk en una final a la que no llegaba desde hace 64 años, y el equipo Yeo Ja (CEO) tampoco logró recuperar el título tras 28 años.

La selección femenina de baloncesto de Corea del Sur, dirigida por el entrenador Park Soo-ho, derrotó al Japón 75-70 en la final de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026 celebrada el día 26 en el Aichi International Arena de Nagoya (Japón). Fue la primera medalla de oro para el baloncesto femenino coreano desde el torneo de Incheon 2014, tras 12 años.

La reacción local en Japón fue de consternación. El medio japonés Daily Sports informó el día 26, justo después de finalizar la final femenina contra Corea: «Medalla de plata con lágrimas para el baloncesto femenino japonés», y añadió que «a pesar de una persecución desde una diferencia máxima de 19 puntos hasta dejar el marcador en solo 2 puntos en el último cuarto, no lograron la medalla de oro tras 28 años». Otro medio, NNN perteneciente a Nihon TV, fue más allá al señalar: «Tras los hombres, las mujeres también perdieron ante Corea en la final», y destacó conjuntamente el resultado del equipo Nam Nyeo (CEO).

Para Japón, se trataba de un partido en el que las expectativas no podían ser menores. Japón, octavo en el ranking mundial (9º), superaba en posición a Corea (14º) y había ganado los cinco partidos desde la fase de grupos hasta las semifinales. En las semifinales también derrotó contundentemente a Taiwán por 80-52. Además, en los dos partidos amistosos disputados contra Corea en Tokio el pasado mes de agosto, Japón ganó ambos con resultados de 77-59 y 78-77.

Por el contrario, Corea participó en el torneo con una plantilla de solo 11 jugadoras, sin sus recursos clave Park Ji-soo (28 años, Cheongju KB Stars) y Park Ji-hyun (26 años, LA Sparks), e incluso con una baja más en la lista. Si solo se consideran las condiciones objetivas, Japón tenía la oportunidad perfecta para regresar al título tras 28 años desde el torneo de Bangkok 1998.

Sin embargo, en el partido más importante, la dinámica fue totalmente opuesta. Corea dominó a Japón desde el primer cuarto con un marcador de 27-15 y cerró el primer tiempo con 42-23. Japón, que además sufrió una mala racha en los tiros de tres puntos, llegó a quedarse hasta casi 20 puntos atrás.

A pesar de contar con el apoyo del público local, Japón no se derrumbó por completo. En la segunda parte intensificó su persecución y, con solo 15 segundos para el final, igualó el marcador en 70-72.

En el último instante brilló la concentración de Corea. Kang I-sul (32 años, KB Stars) anotó los dos tiros libres consecutivos para apagar el fuego inmediato, y Lee Hae-ran (23 años, Samsung Life) añadió un tiro libre más. Con el último ataque japonés sin éxito, finalmente se confirmó la medalla de oro.

Solo seis días antes, en el mismo lugar, se vivió una escena similar.

El equipo Nam Ja (CEO) derrotó a Japón por 67-57 en la final masculina de baloncesto de los Juegos Asiáticos celebrada el pasado día 20. Fue el regreso al título para Corea tras 12 años desde el torneo de Incheon 2014. Por su parte, Japón, que no llegaba a una final desde el torneo de Yakarta 1962, es decir, tras 64 años, aspiró a la primera medalla de oro en su historia en casa, pero no pudo superar a Corea.

Corea ya había derrotado a Japón por 100-83 en la fase de grupos y volvió a ganar en la final. El mismo día de la final, por la mañana, hubo un imprevisto: el autobús del equipo organizado por el comité organizador no apareció, lo que obligó a cancelar el entrenamiento de tiro programado, pero esto no afectó al resultado del partido.

En menos de una semana, el equipo Yeo Ja (CEO) masculino también derrotó a Japón en la final. Por primera vez desde el torneo de Incheon 2014, exactamente hace 12 años, Corea alcanzó la cima de los Juegos Asiáticos simultáneamente en las categorías masculina y femenina. Además, se obtuvo la medalla de oro en baloncesto 3x3 masculino y la medalla de bronce en el equipo femenino de 3x3. El baloncesto coreano logró esta vez tres medallas de oro y una de bronce en todas las disciplinas de baloncesto del torneo, alcanzando así su mejor rendimiento histórico.

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