"En aquel entonces no hice absolutamente nada" De 0 lanzamientos a la medalla de oro → 111 lanzamientos de pura entrega... El as de la selección nacional se deshizo del estigma de "pasajero gratis", pero aún así expresó su sentimiento de culpa

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El "as de la selección nacional", Kwak Bin (27 años, Doosan Bears), se sacó de encima con sus propias fuerzas la controversia de la "medalla de oro de pasajero gratis" de hace tres años. Sin embargo, el sentimiento de culpa hacia sus compañeros no había desaparecido por completo.

Kwak Bin regresó el día 28 a través del Aeropuerto Internacional de Incheon y declaró: "Ya gané una medalla de oro antes, pero en aquella ocasión no hice absolutamente nada, por lo que no consideraba que la hubiera ganado yo solo". Añadió: "Dado que esta vez se me presentó otra oportunidad, la tomé como una chance para demostrarlo y lancé con todas mis fuerzas. Me alegra haber ganado la medalla de oro".

En los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026, Kwak Bin asumió la responsabilidad de los dos partidos más importantes. El día 21, en su primer encuentro de la fase de grupos contra Taiwán, salió como abridor y dominó durante 6 entradas sin permitir ni un solo hit, con 2 bases por bolas, 10 ponches y sin carreras limpias. Lanzó 90 lanzamientos. Corea venció al difícil rival taiwanés por 5-0, iniciando su camino de forma favorable.

Y el día 27, en la final contra Japón, volvió a subir al montículo del pitcher como abridor. Kwak Bin, que había contenido a la línea de bateo japonesa sin carreras limpias hasta la sexta entrada, también mantuvo el montículo en la séptima. Finalmente, tras permitir el empate, fue relevado, pero terminó con 6⅓ entradas lanzadas, 4 hits permitidos, 2 bases por bolas, 9 ponches y 1 carrera limpia. Lanzó nada menos que 111 lanzamientos. Su rendimiento final en este torneo fue de 2 partidos, 12⅓ entradas, 1 carrera limpia, 19 ponches y una efectividad (ERA) de 0.73. Esa fue la razón por la cual el director técnico de la selección nacional, Ryu Ji-hyun (55 años), señaló sin dudarlo a Kwak Bin cuando se le preguntó por el MVP del torneo inmediatamente después de la final.

Lo que hizo esta escena aún más especial fue el recuerdo de hace tres años. Kwak Bin también participó como lanzador clave de la selección nacional en los Juegos Asiáticos Hangzhou 2022, celebrados en 2023. Sin embargo, antes del torneo, sufrió una inflamación cerca de la escápula derecha y se le sumaron síntomas de resfriado. Aunque inicialmente se esperaba que saliera a lanzar en el partido contra Hong Kong y en un encuentro del Súper Ronda, al final no subió al montículo ni una sola vez.

En aquel entonces, Corea ganó la medalla de oro gracias a las actuaciones de los lanzadores, entre ellos Moon Dong-ju (23 años, Hanwha Eagles), y Kwak Bin también subió al podio. Sin embargo, por haber recibido la medalla de oro y el beneficio de exención del servicio militar sin lanzar ni una sola pelota, también se le asoció con miradas críticas que lo llamaban "pasajero gratis". La carga mental que sintió el propio interesado fue aún mayor. Fue por eso que, poco más de un mes después, al volver a llevar la marca de la Taegukgi y participar en el Campeonato Asiático Profesional de Béisbol (APBC) 2023, expresó su determinación diciendo: "Quiero ser un jugador que también funcione en la escena internacional".

Y tres años después, en los Juegos Asiáticos que volvieron a presentarse, Kwak Bin se convirtió en el comodín y el primer abridor de la selección nacional. Demostró su determinación en el montículo del pitcher, y especialmente en la final contra Japón, ese sentimiento quedó impreso directamente en sus 111 lanzamientos. Recordando la final contra Japón, Kwak Bin dijo: "Cuando subí a la séptima entrada, pensé que podía lograr tres outs sin problemas. Pero al pasar de los 100 lanzamientos, comenzaron a aparecer algunos errores y esos lanzamientos se convirtieron en hits, lo que resultó en carreras permitidas". Añadió: "Lancé cada pelota con una urgencia real. Quería cortar el juego yo mismo hasta la séptima entrada, sin excepción".

Por eso también bajó la cabeza al dejar el montículo del pitcher dejando atrás la crisis de la séptima entrada. Afortunadamente, Jo Byung-hyun (24 años, SSG Landers), que entró a lanzar después, contuvo la crisis y Corea recuperó la ventaja en la octava entrada para vencer a Japón por 3-1. Kwak Bin declaró: "No derramé lágrimas. Simplemente me daba mucha vergüenza mirar las caras de los chicos". Y añadió con sinceridad: "Quería dejarles la octava y la novena entrada a Byung-hyun y Young-hyun para que lanzaran más cómodamente, pero parece que no pude hacerlo, y eso me deja un sabor amargo".

Hace tres años, se sentía culpable con sus compañeros por no haber podido participar en los partidos. Esta vez, aunque lanzó 111 pelotas, volvió a sentirse culpable por no haber completado su parte hasta el final. Lo que cambió en ese tiempo fue el peso que Kwak Bin cargaba sobre sus hombros.

Sobre el puesto de primer abridor del Kwak Bin-eun (CEO) equipo, aunque dijo: "Es un puesto que realmente genera mucha presión", añadió: "Pensé que esa sensación de presión también podía ser una posición que me hiciera crecer más. Al preparar el torneo y entrar a los partidos con esa mentalidad, parece que obtuvimos buenos resultados".

A pesar de haber colgado dos medallas de oro en su cuello, su actitud hacia la marca de la Taegukgi no cambia. Kwak Bin enfatizó: "Puedo ser seleccionado para la selección nacional o no. Pero si soy seleccionado, creo que debo dar lo mejor de mí por llevar la marca de la Taegukgi. Un profesional debe obtener resultados sin excepción, sin poner ninguna excusa".

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