[Entrevista tras bambalinas] Los jugadores se ríen al ver a la china Zhang Ziyi, de 224 cm… "¿Así que vas a perder?" Una frase de Yang Ji-hee, la heroína oculta detrás del oro de Corea… "La emoción es inmensa comparada con cuando era jugadora"

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"Los jugadores que vieron por primera vez en persona a Zhang Ziyi (China) a su lado se rieron porque era demasiado grande. Pensaron: '¿Nos están pidiendo que empujemos a esa jugadora?'"

En el proceso para que el baloncesto femenino coreano alcanzara la cima de los Juegos Asiáticos por primera vez en 12 años, hubo personas que lucharon junto a las jugadoras fuera de la cancha. Una de ellas es Yang Ji-hee, entrenadora del equipo Yeo Ja-nong-gu (CEO), quien hace 12 años colgó una medalla de oro como jugadora y esta vez volvió a lo más alto del podio como entrenadora.

En particular, el momento de mayor tensión fue la semifinal contra China. Incluso las jugadoras coreanas, al enfrentarse por primera vez a Zhang Ziyi, pívot china que presume de una estatura abrumadora de 2,24 metros, llegaron a soltar una risa nerviosa en ese instante.

Sin embargo, la reacción de la entrenadora Yang fue firme.

La entrenadora Yang declaró en una llamada telefónica con StarNews el día 2: "Casi todo el personal, excepto yo, tiene el tipo 'F' en el MBTI. Todos son sensibles y el entrenador Park Soo-ho también es 'F'", dijo riendo, para luego explicar: "Si alguien dice algo como 'no hay nada que hacer', yo soy del estilo de decirle desde el lado: '¿Así que vas a perder?'"

De hecho, en estos Juegos Asiáticos, los consejos firmes de la entrenadora Yang también aportaron fuerza al equipo.

El equipo coreano de baloncesto femenino Yeo Ja-nong-gu (CEO), dirigido por el entrenador Park Soo-ho, venció a China en la semifinal de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026 y, a continuación, superó también al anfitrión Japón por 75-70 en la final para adjudicarse la medalla de oro.

Es la primera vez que el baloncesto femenino coreano se corona en los Juegos Asiáticos desde los Juegos de Incheon 2014, es decir, después de 12 años.

Hasta poco antes del torneo, no había muchas miradas que consideraran a Corea como un fuerte candidato al título. La entrenadora Yang también confesó con sinceridad: "De hecho, yo tampoco esperaba esta medalla de oro".

"Antes de venir al torneo, incluso en la Villa Deportiva de Jincheon escuché que el único equipo con posibilidades de ganar una medalla de oro en las disciplinas de pelota era el de balonmano femenino", dijo, y añadió: "Pero como el baloncesto masculino ganó primero la medalla de oro, parece que esa buena energía se transmitió también a nosotras".

El calendario de Corea también fue bastante apretado. La selección disputó el Mundial FIBA de Baloncesto Femenino celebrado en Alemania antes de los Juegos Asiáticos y luego se trasladó a Japón. No podían evitar preocuparse por la condición física y el desfase horario.

Las piezas clave del equipo Yeo Gi-e (CEO), Park Ji-soo (Cheongju KB) y Park Ji-hyun (LA Sparks), no pudieron participar en este torneo debido, respectivamente, a una lesión y al calendario de sus equipos.

La entrenadora Yang declaró: "Al haber regresado del Mundial, me preocupaba mucho por la condición física de las jugadoras y el desfase horario", y añadió: "Agradezco que hayan superado bien esas dificultades".

Al final, el punto decisivo más importante fue la semifinal contra China.

La jugadora a la que Corea temía más era Zhang Ziyi, la pívot china de estatura extraordinaria.

La entrenadora Yang recordó: "Dicen que nuestras jugadoras, excepto Jeong Hyeon (Bucheon Banco Hana), nunca se habían parado realmente junto a Zhang Ziyi antes", y añadió: "No es lo mismo que enfrentarse a una jugadora de gran estatura. Era abrumadoramente grande".

Continuó: "Las jugadoras dijeron que, al estar a su lado, se rieron porque era demasiado grande. Incluso pensaron: '¿Nos están pidiendo que empujemos a esa jugadora?'"

Sin embargo, no podían retroceder solo por ser más pequeñas. La entrenadora Yang inyectó confianza en las jugadoras desconcertadas diciéndoles: "¿Así que vas a perder?".

Corea preparó una defensa específica para contener a Zhang Ziyi, con el entrenador Park Soo-ho al frente. La entrenadora Yang también contribuyó a la preparación defensiva basándose en su experiencia como pívot cuando representaba a la selección nacional como jugadora.

La clave era no darle a Zhang Ziyi una posición cómoda y presionar también a las jugadoras de alrededor para que el balón no se le entregara fácilmente.

Y las jugadoras ejecutaron adecuadamente la defensa preparada.

La entrenadora Yang evaluó la defensa contra Zhang Ziyi como "100 puntos sobre 100".

En particular, valoró altamente el papel de Jin An, que tuvo que enfrentar a Zhang Ziyi en la zona bajo el aro. Jin An, de 182 cm, era más de 40 cm más baja que Zhang Ziyi, pero resistió apoyándose en el juego físico y la tenacidad.

La entrenadora Yang agradeció: "Para el partido contra China les dije que no tenían por qué atacar ni capturar rebotes, solo que aguantaran frente a Zhang Ziyi", y añadió: "Les pedí que siguieran haciendo juego físico y lo ejecutaron muy bien".

Tampoco se pasó por alto la presencia de la experimentada Kang I-seul.

La entrenadora Yang mencionó que Kang I-seul no estaba en perfecto estado físico antes y después del Mundial, y bromeó: "De hecho, Kang I-seul me regañé mucho durante los cuartos 1 a 3 del partido contra China".

Aun así, la elogió diciendo: "Hubo momentos difíciles durante todo el torneo, pero en el momento en que debía hacerlo, lo hizo como corresponde a una jugadora experimentada".

De hecho, Kang I-seul lanzó 8 triples sin convertir ninguno hasta el tercer cuarto del partido contra China, pero en el cuarto decisivo más importante del encuentro, encestó tiros exteriores consecutivos, sentando las bases para la remontada.

Para la entrenadora Yang, esta medalla de oro fue aún más especial.

Ella también colgó una medalla de oro como pívot principal del equipo coreano de baloncesto femenino Yeo Ja-nong-gu (CEO) en los Juegos Asiáticos Incheon 2014. En ese momento, Corea se preparó para el torneo bajo la gran presión de tener que ganar obligatoriamente en casa.

Han pasado 12 años y esta vez experimentó la medalla de oro nuevamente como entrenadora.

La sensación fue completamente diferente. La entrenadora Yang recordó: "Cuando era jugadora, desde un año antes de los Juegos Asiáticos todos decían que 'debemos ganar la medalla de oro sin falta'. Durante 4 o 5 meses vivimos en internado corriendo solo hacia ese objetivo", y añadió: "Por eso, cuando ganamos la medalla de oro, lo primero que pensé fue 'ahora ha terminado'".

Continuó: "Pero al convertirme en entrenadora, la sensación fue completamente distinta", y dijo: "La emoción que se siente al ganar partido a partido hasta obtener la medalla al final es inmensa".

Este torneo también supuso un gran aprendizaje para la entrenadora Yang como directora técnica.

"Cuando era jugadora, pensaba que lo más importante era ejecutar bien las instrucciones de los entrenadores", dijo, y añadió: "Pero al convertirme en entrenadora de la selección nacional, al ver directamente las fortalezas y la gestión del juego de jugadoras de nivel mundial, y al examinar cuál es la diferencia entre un equipo fuerte y el nuestro, vi muchas cosas".

Continuó: "Poder ver cuáles son las tendencias del baloncesto y cómo gestionan los partidos los equipos fuertes fue para mí un aprendizaje y una experiencia muy grandes", enfatizó.

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