AG tras 12 años: Madsen, que lideró la hazaña, presume del baloncesto surcoreano en su país natal: "La cultura de los aficionados es de un nivel realmente excepcional; el baloncesto coreano que he experimentado es..."

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Como el primer director técnico extranjero en la historia de la selección masculina de baloncesto de Corea del Sur, Nikolajs Madsen (46 años, Letonia) logró la medalla de oro en los Juegos Asiáticos tras 12 años y expresó su profundo afecto por el baloncesto surcoreano y la apasionada cultura de sus aficionados a través de los medios de comunicación de su país natal.

Recientemente, el entrenador Madsen reveló en detalle sus reflexiones sobre haber asumido el mando del equipo Lee Ya-gi-wa (CEO) tras ganar los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, en una entrevista exclusiva con el destacado medio deportivo letón "Sportacentrs". El equipo dirigido por Madsen derrotó al anfitrión Japón por 67-57 en la final del baloncesto masculino del torneo celebrado en septiembre pasado, recuperando así el primer puesto de Asia tras 12 años desde los Juegos de Incheon 2014.

El entrenador Madsen, que visitó su país natal por primera vez en vacaciones tras su regreso triunfal, se quedó sin palabras ante todo ante la cultura de fanatismo propia de Corea del Sur. "La multitud que nos recibió al regresar a Corea del Sur tras finalizar el torneo fue realmente irreal. La cultura de los aficionados coreanos es de un nivel increíblemente alto", afirmó Madsen, añadiendo: "Todos los equipos de prensa de las cadenas de televisión acudieron al aeropuerto y más de 200 aficionados se congregaron solo en la sala de llegadas". Transmitió así la emoción abrumadora del momento. Continuó elogiando: "Cada vez que la selección se desplazaba para jugar, los aficionados acudían hasta el aeropuerto para entregar regalos a los jugadores. Esta cultura apasionada es una escena asombrosa que no se ve fácilmente en Europa".

También dejó una evaluación fría pero cálida sobre las "características del baloncesto coreano" que ha experimentado como líder. "Los jugadores coreanos son claramente diferentes a los jugadores europeos con los que he tenido experiencia. Su visión para leer el flujo del juego y su capacidad de contacto físico bajo el aro pueden ser algo deficientes", reconoció Madsen, pero añadió: "Sin embargo, su capacidad para el tiro exterior es realmente única y excelente. Basándose en un entrenamiento constante de tiro, practican un baloncesto de espaciado que utiliza ampliamente la cancha. Aunque puedan tener debilidades en los choques físicos bajo el aro, su competitividad desde el perímetro no se queda atrás frente a los mejores equipos del mundo".

Estos Juegos Asiáticos también supusieron un desafío arduo para el entrenador Madsen. Durante todo el torneo, enfrentó inundaciones causadas por tifones, la vida en un alojamiento provisional de contenedores en condiciones precarias e incluso una confusión administrativa sin precedentes cuando el autobús de entrenamiento no llegó el día de la final. El medio también señaló: "Corea del Sur fue uno de los equipos con la estatura media más baja entre los países participantes".

Sin embargo, el entrenador Madsen implementó una táctica audaz al utilizar activamente a Lee Hyun-jung (26 años), un jugador de perímetro, en la zona bajo el aro; Lee Hyun-jung completó la historia al demostrar un espíritu combativo capturando nada menos que 18 rebotes en la final. Fue un logro notable construido mediante una sólida cohesión táctica formada únicamente con jugadores nacionales puros, en un contexto donde la mayoría de los países participantes habían incorporado jugadores naturalizados.

También mencionó el problema específico del servicio militar en Corea del Sur. "De los 12 jugadores inscritos para el torneo, ocho estaban a punto de iniciar su servicio militar. La medalla de plata no tenía ningún significado para los jugadores; se entregaron por completo en la cancha, literalmente por 'supervivencia'", declaró Madsen, sonriendo y añadiendo: "Para mí también, desde mi llegada, la medalla de oro en los Juegos Asiáticos era una condición absoluta. Estoy muy contento porque nos unimos como uno solo con los jugadores y alcanzamos el objetivo".

El entrenador Madsen, que había rechazado las ofertas de clubes europeos al asumir el cargo en el equipo Han Pyeon (CEO), afirmó: "El baloncesto coreano es un lugar con una gran escala de mercado y un potencial inagotable", y añadió su determinación de seguir impulsando el salto del baloncesto surcoreano en el futuro.

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