«Lloró a lágrima viva con su nombre en el draft»: la perla de KT, un lanzador diestro con recta de 2600 rpm, sueña con llegar al primer equipo sosteniendo el guante de su «antiguo compañero de clase» Woo Kyu-min: «Quiero escuchar que digan '¿quién es ese?'» [Entrevista]

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Un guante entregado por Woo Kyu-min (41 años, KT Wiz), veterano que ha superado las 900 apariciones en su carrera en la Liga KBO, se convirtió en un regalo especial para el novato Kim Dan (18 años, Colegio Whimoon).

Kim Dan se reunió con StarNews durante un evento del equipo de novatos de KT celebrado recientemente en el Parque SuwonKT Wiz y declaró: «El veterano Woo Kyu-min me entregó el guante a través del veterano Lee Jung-hoon (32 años). Fui a verlo por separado para expresarle mi sincero agradecimiento».

A continuación, añadió con una sonrisa: «El veterano Woo Kyu-min dijo que no sabía si yo usaría o no ese guante, pero yo pienso usarlo sin falta. Quiero esforzarme mucho con ese guante hasta que suba al primer equipo».

Kim Dan es un lanzador diestro que fue seleccionado por KT en la novena ronda, posición 85 en total, durante el Draft de Novatos KBO 2027 celebrado el mes pasado. Aunque se trata de una selección tardía si solo se considera el orden de elección, el potencial que KT ve en él no es pequeño.

Dado que no ha pasado mucho tiempo desde que cambió de posición de jugador de campo a lanzador, aún hay muchas áreas por pulir, pero su material base destaca. Kim Dan jugó como jardinero hasta su primer año en el Colegio Whimoon y, tras una larga deliberación, decidió cambiar de rumbo al béisbol de lanzamiento. Aunque el tiempo que ha pasado formalmente en el montículo del pitcher no es largo, según las mediciones de TrackMan, la velocidad de rotación de su recta se mantiene constantemente por encima de 2500 rpm, alcanzando un máximo de 2600 rpm.

KT también valoró altamente esta característica. Lee Chung-moo, jefe del equipo de scouting de KT, evaluó inmediatamente después del draft: «Todas las cifras de datos son bastante altas. Están por encima del promedio profesional», y añadió: «Si se pule bien como lanzador, es un jugador con muchas cualidades atractivas».

El momento de la selección fue especialmente significativo para Kim Dan. Recordó: «Estaba viendo el draft en casa junto a mi madre y mi padre. Antes de que llamaran mi nombre, hicieron una pausa y bajaron brevemente el micrófono, y entonces escuché vagamente la palabra 'Kim Dan'. Al principio pensé que me había equivocado al oírlo. Pero luego llamaron mi nombre diciendo 'Lo seleccionamos, lanzador Kim Dan del Colegio Whimoon', y lloré muchísimo».

No estaba exento de inseguridad dado el corto tiempo transcurrido desde su cambio a lanzador. La muestra que había mostrado era menor que la de otros lanzadores. Sin embargo, nunca se arrepintió de su elección. Kim Dan declaró: «Hay un poco de remordimiento, pero no me arrepiento de la decisión que tomé. Incluso después de cambiarme a lanzador, di lo mejor de mí en cada momento», y añadió: «Al hacerlo día tras día, cuando llegó el draft, sentí que había hecho todo lo que estaba en mi poder, ya fuera seleccionado o no. Por eso lo observé con un sentimiento divertido y emocionante».

Su arma más confiable incluso en el béisbol profesional es, una vez más, la recta. Kim Dan afirmó: «Creo que la rotación o la potencia de mi recta es mi mayor arma», y mostró confianza al decir: «Quiero ser un lanzador que dé a la gente la impresión de '¿quién es ese?'».

También encontró su modelo a seguir en KT: Park Young-hyun (23 años), cerrador de la selección nacional. Kim Dan dijo: «Vi mucho al veterano Park Young-hyun incluso cuando estaba en la escuela secundaria. Como yo, compite mucho con rectas, así que intenté observar y aprender mucho de esa parte», y añadió: «Quiero ser un lanzador capaz de dominar a los bateadores desde el montículo del pitcher».

Woo Kyu-min, su compañero de clase directo en el Colegio Whimoon, tampoco puede pasarse por alto. Kim Dan enfatizó: «También quiero tomar mucho ejemplo del veterano Woo Kyu-min». Ambos tienen estilos diferentes, pero comparten un punto en común. Park Young-hyun es el cerrador de KT que libra combates frontales con una recta potente, mientras que Woo Kyu-min es un veterano que ha sobrevivido durante mucho tiempo en la Liga KBO aprovechando sus fortalezas y se convirtió en el primer lanzador diestro en superar las 900 apariciones. Para Kim Dan, que acaba de dar su primer paso en el béisbol profesional, son veteranos de los que puede aprender mucho de maneras diferentes.

Kim Dan determinó que la bola picada no le convenía y la dejó de lado temporalmente; actualmente está puliendo su curva, slider, changeup y cutter. En lugar de intentar tener muchas cosas a la vez, planea construir un estilo de lanzamiento adecuado para el escenario profesional centrado en su mayor fortaleza: la recta.

También tenía grandes expectativas sobre KT desde fuera. Kim Dan declaró: «Más que una sensación de destacar, pensé que era un equipo con una atmósfera y un color propios muy definidos. También escuché que tiene muchos buenos lanzadores y que el director Lee Kang-cheol (60 años) sabe cultivar bien a los lanzadores», y expresó su ambicioso objetivo: «Estuve muy agradecido por ser seleccionado por KT y quiero aprender con mucho esfuerzo».

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