"Crecer como jugador y como persona": los equipos extranjeros que acuden a Corea, el significado de la 'Copa Internacional Juvenil K League' [En vivo desde Incheon]

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"Está bien solo con exponerse a diversas culturas y crecer como jugador y como persona."

La Copa Internacional Juvenil K League Incheon 2026 anunció su apertura a través de la jornada mediática de inauguración. Este torneo, en el que participan seis equipos nacionales y seis extranjeros, es una competición internacional sub-17 (U-17) para jugadores nacidos en 2009 o después. Se trata de la cuarta edición.

Los entrenadores de los seis equipos extranjeros participantes asistieron a la jornada mediática de inauguración celebrada el día 23 en el Hotel Harbopark del distrito de Jeomunpo, Incheon, donde expresaron sus impresiones sobre la participación en el torneo. Este año participan AD Unión Adarve, Racing Santander (ambos de España), FC Midtjylland (Dinamarca), Kashiwa Reysol (Japón), Sydney FC (Australia) y PVF Football Academy (Vietnam). Los seis equipos nacionales son FCSeúl, Ulsan HD FC, Pohang Steelers, GwangjuFC, Incheon United e Incheon Namgong.

Los mandos de los equipos extranjeros asistentes a la rueda de prensa esperaban más bien la experiencia y el crecimiento de los jugadores a través de la participación en un torneo internacional celebrado en Corea, antes que objetivos claros como resultados destacados.

El entrenador Sergio Benítez del Unión Adarve declaró: "Somos un pequeño club de Madrid, pero nos alegra mucho estar en este tipo de torneos internacionales. Veremos esta participación como una oportunidad para disfrutar mucho y aprender mucho", y añadió: "Respetamos a todos los equipos participantes. Ya que hemos volado desde lejos, queremos medir nuestras fuerzas contra los equipos asiáticos, ver cómo son sus técnicas y tácticas, cuál es su modelo de juego, y en general experimentar el fútbol y la cultura coreanos antes de regresar".

Gonzalo Cillio Saide, director del equipo del Racing Santander, dijo: "Agradecemos la oportunidad de venir a Corea y experimentar una cultura diferente. A través de este torneo, los jugadores obtendrán muchas oportunidades y crecerán", y añadió: "Esperamos que esto sirva como base para obtener mejores oportunidades en el futuro, como las que ha tenido el jugador Osmar Ibáñez (Seúl E-Land). Damos significado a la participación en el torneo. Creemos que es suficiente con exponerse a diversas culturas y crecer como jugador y como persona". Osmar es un jugador formado en la cantera del Racing Santander que llegó a debutar en la categoría profesional.

El entrenador interino Mas Winter Albeck del Midtjylland afirmó: "Agradecemos participar en este torneo como equipo danés. Tanto dentro como fuera del campo, haremos lo mejor posible y mostraremos todo como el mejor formador de jóvenes de Dinamarca", y añadió: "Esperamos enfrentarnos a equipos de varios países. Me hace feliz que sea una oportunidad para crecer no solo en fútbol, sino también en aspectos culturales, compitiendo contra jugadores de otros países".

Sergio Malpara, director técnico del Sydney FC de Australia, dijo: "Realmente estamos agradecidos. Esperamos mostrar mucho y lograr buenos resultados", pero añadió: "Al participar en un torneo de fútbol, esperamos experimentar y aprender sobre diversas culturas. El primer partido es el que más miedo e ilusión da, pero nos esforzaremos por aprender".

El entrenador Ngoc Duy Nguyen del PVF Football Academy declaró: "Hemos jugado muchos partidos en Corea. Haremos lo mejor posible con buenos partidos y nos esforzaremos para que todos podamos disfrutar de buenos encuentros".

Takeshi Watanabe, director de la academia del Kashiwa Reysol, que vuelve a este torneo tras dos años, dijo: "Participamos en este torneo por el crecimiento y la formación de los jugadores", y añadió: "Hace dos años, los jugadores crecieron mucho y aprendieron muchas cosas. También tuvo un gran significado para mí en cuanto a la formación de los jugadores", repasando su experiencia de participación en la edición anterior.

A continuación, añadió: "Esperamos que este año también podamos obtener algo importante a través del intercambio con jugadores internacionales y jugadores de Corea del Sur". Y continuó: "Esperamos ver qué modelo de juego y qué tácticas emplean los equipos europeos para jugar. Muchos de los equipos coreanos dejaron una profunda impresión hace dos años. Quiero ver cómo juegan, qué tipo de jugadores tienen, y comprobar aspectos físicos como la complexión, la velocidad y el coraje".

Este torneo, organizado por la Korea Professional Football Federation y la Asociación de Fútbol Metropolitana de Incheon, y patrocinado por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, la Corporación Nacional para el Desarrollo del Deporte y la Ciudad Metropolitana de Incheon, se celebrará durante una semana, del día 24 al 30, en el Estadio de Rugby Namdong Asiad de Incheon, el Campo Auxiliar Asiad de Incheon y el Campo de Fútbol del Complejo Deportivo LNG Songdo. Los equipos se dividirán en dos grupos de seis para disputar la fase de grupos, y los primeros clasificados de cada grupo avanzarán a la final para determinar al campeón.

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