«Aunque viví toda mi vida en Estados Unidos, soy 100 % coreana»: la sinceridad de Audrey Park, elegida primera selección global, sueña con obtener la nacionalidad coreana y hasta con llevar el emblema del taegeuk [En el lugar de los hechos: Oebalsandong]

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«Aunque crecí toda mi vida en Estados Unidos, soy 100 % coreana».

Audrey Park (24 años; nombre coreano: Park Hye-rin), la primera novata de nacionalidad extranjera con ascendencia coreana elegida como primera selección global en los 21 años de historia del draft de novatas de la V-League, reveló la razón especial por la que eligió el escenario coreano. Se trataba de un desafío significativo orientado a recuperar sus raíces, más allá de simplemente competir en una nueva liga.

Audrey Park fue seleccionada como primera opción global por IBK Industrial Bank of Korea en el draft de novatas femeninas de la Liga Coreana de Voleibol (KOVO) 2026-2027, celebrado el día 28 en el Hotel Mayfield del distrito de Gangseo, Seúl.

La armadora Audrey Park, de 180 cm de estatura, actuó como titular en la prestigiosa Universidad UCLA de Estados Unidos y continuó su carrera profesional con Columbus Fury en la Major League Volley (MLV) de voleibol profesional estadounidense. Aunque podría haberse enfrentado a otros escenarios internacionales, como Europa, el lugar que eligió fue Corea del Sur, el país de sus padres.

Audrey Park, entrevistada inmediatamente después del draft, sonrió y dijo: «El proceso para averiguar si podía jugar en Corea fue largo. Estoy muy contenta de haber sido elegida por un equipo. Es difícil decir que esperaba ser la primera selección global, pero estoy realmente agradecida y me siento honrada».

A continuación, explicó las razones por las que decidió ir a Corea: «Ambos mis padres nacieron en Corea, y mis abuelos también vivieron allí hasta alrededor de los treinta años. El hecho de poder jugar al voleibol, el deporte que amo, en el país donde mi familia nació y vivió tiene un significado muy especial». Añadió: «Aunque crecí toda mi vida en Estados Unidos, soy 100 % coreana. Estoy realmente emocionada por aprender el idioma y la cultura de Corea y poder experimentar esta gran liga».

También fue clara sobre sus pensamientos respecto a obtener la nacionalidad coreana. La KOVO ha permitido desde este año la participación de jugadores de nacionalidad extranjera con ascendencia coreana en el draft de novatas. Sin embargo, existe la condición de que deben adquirir la nacionalidad de la República de Corea dentro de los seis años posteriores a su incorporación al equipo. Audrey Park declaró: «Con el cambio de las reglas, me informaron claramente qué condiciones se requieren. Obtener la nacionalidad coreana es algo que también quiero hacer». Continuó: «Para ello, debo aprender mucho coreano. Por ahora, me centraré en una temporada, día a día, y daré lo mejor de mí en el juego mientras aprendo coreano tanto como sea posible. Después de que termine la temporada, volveré a planificar».

Al preguntarle nuevamente si obtener la nacionalidad coreana era su objetivo final, respondió: «Puedo decir que ese es mi objetivo definitivo». Sobre la posibilidad de jugar en el futuro con la selección femenina nacional de voleibol de Corea, dijo: «Si llega esa oportunidad, será una oportunidad realmente maravillosa», dejando abierta la posibilidad.

Por supuesto, hay desafíos por superar. La armadora es una posición que requiere comunicación constante con las jugadoras de ataque. Para Audrey Park, a quien el coreano aún no le resulta familiar, se necesita un período de adaptación. Audrey Park comentó: «Aún me queda mucho coreano por aprender. Afortunadamente, en el voleibol hay expresiones universalmente comprensibles como 'alto', 'bajo' y 'rápido'. Recibiré ayuda de intérpretes, pero trabajaré duro para aprender coreano a fin de que mis compañeras puedan comunicarse conmigo de la manera más fácil posible. Sé muy bien lo importante que es la comunicación para una armadora».

Como sus fortalezas, citó su competitividad y su gestión estable del juego. Audrey Park afirmó: «Me gustó competir desde que era pequeña. Espero que los aficionados sientan pasión y disfruten mientras ven mis partidos. Mi fortaleza es mantener una actitud positiva sin tambalearme incluso cuando la situación no es buena». Añadió con confianza: «Me gusta utilizar activamente a las centrales y desarrollar el ataque de manera diversa. También quiero ser útil en aspectos distintos al saque, como el servicio y el juego en la zona delantera».

Las expectativas del cuerpo técnico también son altas. El entrenador de IBK Industrial Bank of Korea, Manabe Masayoshi (63 años), declaró: «Valoramos altamente su gran estatura de 180 cm y su experiencia internacional. También tiene fortalezas en el bloqueo. Aunque necesitará tiempo para sincronizarse con las demás jugadoras, es totalmente posible considerarla como una jugadora lista para aportar de inmediato». A continuación, señaló que «la defensa necesita reforzarse un poco más», pero expresó su expectativa diciendo: «La incorporación de una armadora alta y con experiencia internacional tiene un significado muy grande para el equipo».

Audrey Park también está emocionada por su nueva vida en Corea. Ella, quien vivió cerca de los abuelos de ambos lados en Estados Unidos, sonrió y dijo: «Desde que era pequeña, comí mucha comida coreana preparada por mis dos abuelas. En particular, me gusta el supaebi [sopa de fideos con trozos de masa]. Me gustaría probar una variedad de alimentos también en Corea».

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