Kim Jin-su, Jeong Seung-won y otros: la competencia interna en Seúl ante el desafío de Lee Dong-kyung por un «segundo premio consecutivo»... ¿Quién será la «estrella más brillante» de la K League 1?

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Con el inicio de la ronda final de la K League 1 profesional, también se está perfilando la estructura de la competencia por el premio al Mejor Jugador (MVP). Teniendo en cuenta el rendimiento del equipo y las estadísticas individuales, es probable que la contienda se limite a un «duelo» entre un candidato del FCSeúl, el «campeón», y Lee Dong-kyung (Ulsan HD).

La Federación Coreana de Fútbol Profesional recibirá los nombres de los candidatos al MVP de los 12 clubes de la K League 1 hasta el día 18 del próximo mes, para luego determinar a tres finalistas mediante el Comité de Selección de Candidatos a Premios Individuales de la K League el día 25. Cada club solo puede presentar un candidato al MVP. El año pasado, los finalistas fueron Park Jin-seop del equipo campeón Jeonbuk Hyundai, Lee Dong-kyung del Ulsan HD (9.º puesto) y Ssabak del SuwonFC (10.º puesto), quienes compitieron por el galardón.

Seúl, que aseguró su título anticipadamente antes de entrar en la ronda final, se encuentra inmerso en una «preocupación feliz» sobre a quién presentar como candidato al MVP. La dificultad para identificar a un único «máximo responsable» del campeonato fue una característica de Seúl esta temporada y también un motor clave de su victoria. Esto puede interpretarse como un título logrado por un «solo equipo», más que por la destacada actuación de un individuo en particular.

No sería extraño que cualquiera de ellos figurara entre los candidatos al MVP, pero la atención se centra principalmente en el capitán Kim Jin-su y Jeong Seung-won. En su segundo año con Seúl, Kim Jin-su lideró al plantel durante toda la temporada, convirtiéndose en el «capitán campeón» del equipo que alcanzó lo más alto por primera vez en 10 años. Hasta el día 28, ha disputado 31 partidos con 1 gol y 3 asistencias, una cifra de puntos ofensivos considerablemente menor que la del año anterior (2 goles y 8 asistencias), pero su influencia dentro y fuera del campo fue enorme. El simbolismo de ser el capitán del equipo campeón tampoco puede ignorarse.

Jeong Seung-won, «internacional», que ha manifestado públicamente su deseo de ganar el MVP, también es un candidato fuerte para representar a Seúl. En esta temporada, participó en 33 partidos y registró 8 goles y 7 asistencias, superando con creces su rendimiento del año anterior (2 goles y 5 asistencias). En particular, anotó 8 goles y dio 3 asistencias solo entre julio y agosto, cuando Seúl comenzó a despegar de lleno, lo que le valió el premio al Jugador del Mes de la K League en ambos meses consecutivos. Gracias a este desempeño, fue recientemente convocado a la selección nacional, donde continúa destacando.

No son los únicos. El delantero Klimara (Polonia), quien compite por el título de máximo goleador con 16 goles junto a Yago (Ulsan), también tiene plena credibilidad para optar al MVP si se considera su rendimiento constante durante toda la temporada. Sin embargo, dado que la competencia por el título de goleador aún está en curso, podría resultar frustrante que el club tenga que presentar a su candidato al MVP con solo 3 partidos de liga restantes. Aunque no recibe tanta atención debido a las características de su posición, Babetz (Croacia), quien ha sostenido firmemente el mediocampo durante toda la temporada, también es evaluado como un jugador cuya contribución no queda en absoluto por debajo de los anteriores.

Una variable es que el «premio por ser campeón» no actúa de manera absoluta en la votación del MVP. Dado que se trata de una votación para elegir al «jugador» que mejor ha actuado en toda la liga durante la temporada, a veces el criterio se basa exclusivamente en el rendimiento individual, independientemente del resultado del equipo. De hecho, la temporada pasada, aunque Jeonbuk ganó el título anticipadamente, el MVP fue para Lee Dong-kyung de Ulsan, quien registró 13 goles y 12 asistencias. El Ulsan terminó en la 9.ª posición.

El candidato al MVP presentado por Jeonbuk el año pasado fue Park Jin-seop, el «capitán». El entonces entrenador, Coe Pozzo, señaló públicamente a Park Jin-seop como el máximo responsable del título y esperaba que ganara el premio, sumando el simbolismo de ser el capitán del equipo campeón y el «premio por ser campeón». Sin embargo, en la votación de los entrenadores, Park Jin-seop y Lee Dong-kyung empataron (5 votos cada uno); en la votación de los medios, Lee Dong-kyung superó por poco a Park Jin-seop con 71 votos frente a 61, pero la brecha se amplió significativamente en la votación de los capitanes, donde obtuvieron 8 y 2 votos respectivamente, invirtiendo las expectativas. El otro candidato al MVP, Ssabak, recibió 2 votos en cada una de las categorías de entrenadores, capitanes y medios.

Además, Lee Dong-kyung también desafía a «defender» su título de MVP esta temporada, basándose en un rendimiento individual excepcional. En esta campaña, ha disputado 32 partidos y registra 12 goles y 13 asistencias. Ha logrado la marca de doble dígito (10+ goles y 10+ asistencias) por segunda temporada consecutiva, un hito sin precedentes en la historia de la K League para un jugador coreano. Su equipo, que terminó en la 9.ª posición la temporada pasada, ha reaccionado este año para ascender al 2.º puesto, lo que le permite aspirar a ganar el MVP por segundo año consecutivo. Si Lee Dong-kyung gana el MVP nuevamente, sería la primera vez en 11 años desde Lee Dong-gook (entonces de Jeonbuk) en las temporadas 2014-2015, y solo el segundo caso en la historia. Sería el tercer jugador en la historia en ganar el MVP dos o más veces, después de Shin Tae-yong y Lee Dong-gook.

La preocupación del «campeón» Seúl también se profundiza inevitablemente en la misma medida. Para lograr la doble alegría de dominar la liga de manera abrumadora y además producir al MVP, finalmente deben sopesar varios factores para presentar al candidato con mayor probabilidad de ganar. El hecho de que se reflejen no solo las votaciones de los medios, sino también las de los entrenadores en el campo y los capitanes, es otro aspecto que profundiza la reflexión. Si el MVP de esta temporada no sale del equipo campeón Seúl, un jugador de un equipo que no fue campeón se erigirá como la «estrella más brillante» de la liga por segundo año consecutivo (después del año pasado), siendo este el octavo caso en la historia.

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