«Aún hay mucho que aprender»: ¡Un sargento de última escala que lamenta su alta! ¿Qué le ha pasado a Jeon Mi-reu de Lotte? «Cuando salga, quiero jugar al béisbol hasta el agotamiento» [Entrevista]

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Aunque el día de su regreso al circuito profesional tras completar su servicio militar está a las puertas, su reacción es, paradójicamente, de pesar. Jeon Mi-reu (21 años, Cuerpo Deportivo de las Fuerzas Armadas), una promesa estelar de los Lotte Giants, repasó el tiempo que pasó en el equipo militar y expresó unas impresiones inesperadas.

Jeon Mi-reu se reunió recientemente con los medios antes del partido de práctica contra los KT Wiz para la preparación de la Serie Coreana, celebrado en el Suwon KT Wiz Park, y declaró: «Me siento emocionado, a la vez que algo triste y agradecido. Surgen muchas emociones». Añadió: «Creo que el tiempo pasado en el equipo militar quedará como un recuerdo imborrable de por vida».

Jeon Mi-reu fue una promesa que atrajo atención nacional desde su etapa en la escuela secundaria Gyeongbuk. En 2023, en el circuito universitario, como lanzador registró 18 partidos, 5 victorias, 1 derrota y una efectividad (ERA) de 1.32; como bateador, en 27 partidos logró un promedio de bateo de 0.346 (28 hits en 81 turnos al bat), 3 jonrones y un OPS (promedio de embasado + promedio de slugging) de 1.032. Además, lideró a la escuela secundaria Gyeongbuk hacia la victoria en el Campeonato Nacional de Béisbol Universitario Cheongryonggi.

Al mostrar talento excepcional tanto como lanzador como bateador, se hizo conocido como un jugador que sueña con ser un doble rol (lanzador y bateador) similar a Shohei Ohtani de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos (MLB). Lotte lo seleccionó en la tercera posición global de la primera ronda del Draft de Novatos KBO 2024, otorgándole una prima de firma de 300 millones de wones.

Su inicio en el profesionalismo también fue brillante. Según la decisión del entonces entrenador de Lotte, Kim Tae-hyung (59 años), Jeon Mi-reu se centró en el pitcheo y, como novato recién salido de la secundaria, fue incluido en la alineación inicial para la apertura de la temporada. En sus primeros 7 partidos tras su debut, realizó lanzamientos sin carreras permitidas, mantuvo una efectividad (ERA) de un dígito hasta mediados de abril y se consolidó de inmediato como parte del grupo de lanzadores de confianza.

Sin embargo, las dificultades llegaron pronto. Comenzó a tambalearse a finales de mayo y, finalmente, no volvió a subir al montículo después del partido contra los LG Twins del 15 de junio de ese año. Su registro final en su primer año fue de 36 partidos, 1 victoria, 5 derrotas, 5 salvamentos (holds) y 1 salvamento (save), con una efectividad (ERA) de 5.88.

También surgió un dolor en el codo derecho. Aunque se dedicó a la rehabilitación, la recuperación fue lenta y, finalmente, se sometió a una cirugía del ligamento colateral medial en diciembre de 2024. Al año siguiente, en mayo, eligió voluntariamente incorporarse al servicio militar. Lo hizo para gestionar simultáneamente la rehabilitación posterior a la cirugía y el servicio militar, preparando así un nuevo comienzo.

Esa elección le regaló a Jeon Mi-reu más tiempo del que esperaba. Sobre su decisión de alistarse en el equipo militar, Jeon Mi-reu enfatizó: «Incluso ahora, no me arrepiento de mi elección». Continuó diciendo: «Fue una ayuda inmensa. Tuve entrenadores y coaches increíblemente buenos, más allá de lo que imaginaba. Lamento tener que salir ya cuando aún hay mucho que aprender. Realmente quiero aprender mucho más», repitió.

En particular, el estilo de dirección del entrenador del equipo militar, Park Chi-wang (57 años), fue impresionante. Jeon Mi-reu reveló: «El entrenador tiene un estilo que permite al jugador sentirlo directamente. Dice una frase a la vez, pero apunta con precisión y lo explica. Por eso me ayudó mucho y estoy muy agradecido».

De hecho, en el equipo militar reestructuró su mecanismo de lanzamiento y su diseño de pitcheo. Este año, en la Liga Futures (liga menor de KBO), como lanzador apareció en 16 partidos, lanzando 15⅔ entradas con 6 salvamentos (saves), 4 salvamentos (holds) y una efectividad (ERA) de 2.30. Con 15 hits permitidos, 9 bases por bolas y 13 ponches, también recuperó su ritmo competitivo tras la rehabilitación.

Jeon Mi-reu explicó: «Aún no es el momento de estar satisfecho. Sin embargo, dado que mi mecanismo y diseño de pitcheo objetivo parecen haberse establecido en cierta medida, lo veo con optimismo. Los entrenadores y coaches me gestionaron bien, lo que me permitió lograr buenos resultados».

Al igual que en su etapa escolar, volvió a actuar como bateador. Este año, en el equipo militar, jugó 24 partidos en la Liga Futures, logrando un promedio de bateo de 0.128 (5 hits en 39 turnos al bat), 1 jonrón y 3 carreras impulsadas. Aunque fue decepcionante en comparación con sus estadísticas como lanzador, le dio significado al haber realizado diversos intentos.

Jeon Mi-reu reflexionó: «Tanto el pitcheo como el bateo fueron buenos. Estoy agradecido solo por el hecho de que me permitieron hacer ambas cosas durante este tiempo. No lo hice tan bien, pero aprendí muchas cosas y fue una gran ayuda».

En el equipo militar también aprendió de atletas de otras disciplinas. En particular, aprendió de un atleta de halterofilia ejercicios para desarrollar fuerza explosiva, como el arranque (snatch) y el arrancada con impulso (clean), y los aplicó en su entrenamiento. Dijo riendo: «Si me comparo con los atletas que hacen bien el entrenamiento de pesas en el equipo militar, yo no soy nada. Aprendí mucho de un hermano mayor que es halterofílico. Interactuando con atletas de otras disciplinas, voy por buen camino».

También está preparando una nueva pitcheo especial. Jeon Mi-reu reveló: «Estoy aprendiendo el cambio de patada (kick changeup) del hermano mayor (Jin) Seung-hyun y lo he estado practicando durante aproximadamente un año. Aún no me sale bien, pero espero que llegue el día en que se adapte a mi mano. Sigo practicando».

Ahora, quedan menos de quince días para su regreso a Lotte. La situación ha cambiado drásticamente desde su alistamiento. Lotte se ha separado del entrenador Kim Tae-hyung y está preparando un nuevo comienzo bajo el sistema del nuevo entrenador Lee Dong-wook (52 años). Jeon Mi-reu sonrió y dijo: «Cuando regrese, tendré que adaptarme de nuevo. Observaré de cerca qué estilo prefiere el entrenador mientras me adapto».

Fue cauteloso sobre si continuará con el doble rol de lanzador y bateador. Jeon Mi-reu dijo: «No es algo que pase solo porque yo lo diga», guardando silencio al respecto. Sin embargo, cuando se le preguntó qué quería hacer primero tras su alta militar, sonrió ampliamente y respondió: «Solo béisbol».

Jeon Mi-reu afirmó: «Parece que no hay nada en particular. Hice todo lo que quería durante mis vacaciones. Ahora que salgo, debo trabajar duro en el béisbol. Quiero jugar al béisbol hasta el agotamiento para que Lotte también pueda llegar al béisbol de otoño». Y añadió: «En el equipo militar pude intentar muchas cosas, lo cual fue realmente bueno. Incluso si no sale bien, hay cosas que he aprendido y realidades que he comprendido, así que siempre pienso con optimismo», reafirmando su determinación.

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