«Sin darnos cuenta», el período sin título: ¿será el siguiente tras Lotte y Hanwha...? Las razones de la urgencia de Samsung

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Sin darnos cuenta, ya han pasado más de 10 años.

Los Samsung Lions son un club legendario en la Liga KBO, al que pocos pueden igualar. Fueron miembros fundadores en 1982 y cuentan con 8 campeonatos, solo por detrás de los KIA Tigers (12 títulos, incluyendo a su predecesor, Haitai). Entre 2011 y 2014, lograron cuatro títulos consecutivos de temporada regular y playoffs, estableciendo una «dinastía».

Sin embargo, desde entonces no han vuelto a levantar el trofeo. Tras terminar primeros en la temporada regular de 2015 y ceder el campeonato ante los Doosan Bears (terceros), atravesaron un período oscuro con cinco temporadas consecutivas sin clasificación a los playoffs. En los últimos cinco años, participaron en tres postemporadas, pero su mejor resultado fue el subcampeonato de 2024 (una victoria y cuatro derrotas ante KIA).

Once años sin título hasta el año pasado. Excluyendo a los Kiwoom Heroes, que aún no han alcanzado la cima desde su fundación (2008), Samsung es el tercer club con más tiempo sin probar el sabor de un campeonato, después de los Lotte Giants (34 años desde 1992) y los Hanwha Eagles (27 años desde 1999).

En particular, 2021 dejó una profunda decepción. Samsung empató con KT Wiz en la clasificación de la temporada regular (76 victorias, 9 empates, 59 derrotas), pero perdió el partido decisivo por el primer puesto por 0-1. Tras descender a los playoffs, sufrió dos derrotas consecutivas ante Doosan (cuarto lugar) bajo el formato de tres partidos al mejor de dos, cerrando la temporada en tercer lugar. KT, que estuvo a un paso de Samsung, se impuso a Doosan con cuatro victorias consecutivas en la Serie Coreana y conquistó su primer título desde su fundación, marcando un contraste extremo entre la alegría y la tristeza de ambos equipos.

Para Samsung, ha llegado la oportunidad de tomar revancha después de cinco años. El rival en la Serie Coreana 2026 de la Liga KBO, que comienza el día 3 (al mejor de siete), es precisamente KT. Esta será la primera vez que ambos equipos se enfrenten en una postemporada.

Bajo el sistema actual de playoffs, es cierto que las probabilidades de título para KT, líder de la temporada regular, son mucho más altas. No ha habido un «campeón sorpresa» desde que los SK Wyverns (ahora SSG Landers) vencieron a Doosan en 2018, hace siete años. Además, Samsung tuvo que librar una feroz batalla hasta el quinto partido final contra KIA en los playoffs anteriores.

Sin embargo, desde el inicio de la temporada, tanto dentro como fuera del equipo de Samsung se ha hablado con frecuencia de que «este año es el momento adecuado para ganar el título». Aunque están en desventaja relativa en cuanto a condición física frente a KT, no tienen intención de ceder en absoluto en su deseo de alcanzar el campeonato. En el historial de enfrentamientos directos contra KT esta temporada, aunque sufrieron cuatro derrotas consecutivas al final, terminaron con un balance favorable de 9 victorias y 7 derrotas.

El entrenador de Samsung, Park Jin-man, tras liderar la victoria en el quinto partido de los playoffs contra KIA el día 1, declaró: «Los jugadores han dado lo mejor de sí mismos para superar la primera barrera hacia el objetivo que nos propusimos al inicio de esta temporada, que es ganar el título», y añadió: «Haremos todo lo posible por elevar el ambiente y alcanzar nuestra meta», reafirmando su determinación de conquistar el campeonato.

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