¿Sasaki se convertirá en la "tarjeta de intercambio impactante"?... La apresurada incursión en EE. UU. → Dos temporadas consecutivas con efectividad (ERA) por encima de 4.00: "Quizás un resultado previsible"

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Lesiones frecuentes y un rendimiento que no alcanza su enorme potencial. ¿Acabará Roki Sasaki (25 años, Dodgers de Los Ángeles) siendo utilizado como una carta de intercambio? En el ámbito local estadounidense ha surgido una perspectiva impactante: los Dodgers podrían emplear a Sasaki para reforzar la posición de campo corto.

Dazn, un medio estadounidense que se centra principalmente en las noticias de los Dodgers, observó recientemente que el equipo podría utilizar a Sasaki como carta de intercambio para adquirir al jugador de cuadro interior de los Ángeles de Los Ángeles, Jack Neto (25 años).

Neto es una carta de valor considerable. Tras vestir la camiseta de los Ángeles en la 13ª selección de la primera ronda del draft de 2022, debutó en las Grandes Ligas al año siguiente y ha logrado más de 20 jonrones durante tres temporadas consecutivas. Aunque su promedio de bateo esta temporada se limitó a 0,239, registró una marca personal de 27 jonrones y 77 carreras impulsadas.

Su valor fue tan alto que, según Baseball Reference, su WAR (Wins Above Replacement) superó los 5,0 en cada una de las últimas tres temporadas. El medio explicó: "Aunque enfrenta el desafío de un alto porcentaje de ponches del 30,5%, posee un bateo de nivel superior como campo corto y cuenta con una defensa excepcional, habiendo registrado un DRS (Defensive Runs Saved) acumulado de 35, lo que le otorga una alta valoración".

Por supuesto, es una operación difícil de concretar en la realidad. El medio señala que los Ángeles no están siendo proactivos en las negociaciones con su rival local, los Dodgers, y que no hay garantía de que esta postura cambie bajo el nuevo régimen del propietario Stan Krok.

Además, incluso si los Ángeles consideran un intercambio, se espera que exijan una compensación equivalente que incluya al lanzador Justin Robleski, al receptor Dalton Rushing y a Sasaki, entre otros.

También se señaló que, aunque no sea de un nivel inasumible para los Dodgers, Neto es un jugador que pronto necesitará una extensión de contrato por una suma elevada, y el hecho de que pueda integrarse naturalmente en su nuevo equipo es una variable, lo que lo convierte en un precio demasiado alto.

Desde la perspectiva de los Dodgers, también podría haber reservas para utilizar a Sasaki como carta de intercambio. Al ser un lanzador cuya velocidad máxima supera los 160 km/h y que posee una bola curva (forkball) poderosa, su potencial sigue siendo alto. Sin embargo, el hecho de que su físico frágil —que nunca le permitió completar las entradas reglamentarias ni siquiera durante su etapa en la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB)— se manifieste como un punto débil en las Grandes Ligas justifica que su nivel de fatiga pueda aumentar.

Además, su impacto ha sido insuficiente: el año pasado disputó solo 10 partidos con un récord de 1 victoria y 1 derrota, 2 salvamentos (holds) y una efectividad (ERA) de 4,46; mientras que esta temporada, en 26 partidos, registró 5 victorias, 5 derrotas, 1 salvamento (hold) y una efectividad (ERA) de 4,49. Aunque lanzó 122⅓ entradas y logró 123 ponches, su WHIP (Walks plus Hits per Inning Pitched) fue deficiente al situarse en 1,32.

Es un camino claramente diferente al de sus compañeros japoneses que están teniendo un gran éxito, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto. No es un resultado completamente inesperado. Yamamoto y Ohtani eran jugadores que, durante su etapa en la NPB, demostraron una actuación constante que arrasó con la liga, indicando que estaban listos para el desafío de las Grandes Ligas.

Sin embargo, Sasaki fue diferente. Aunque logró el juego perfecto más joven de la historia y registró 19 ponches en un solo partido, no se quedó atrás en impacto, pero le faltó demasiado constancia. Incluso tras haberse perdido por completo su primera temporada profesional debido al cuidado de su cuerpo, sus máximas entradas lanzadas en las cuatro temporadas restantes fueron de apenas 129⅓. Y eso ocurrió en solo 20 partidos disputados.

También siguió la crítica por problemas de control (walks). Se rumoró que causó disturbios durante las negociaciones salariales exigiendo una incorporación temprana a las Grandes Ligas, lo que le hizo unirse tarde al campamento de primavera. En la temporada siguiente, solicitó el proceso de posting, y finalmente los Chiba Lotte Marines apoyaron la decisión de Sasaki. Sasaki, quien no había contribuido adecuadamente al equipo, se marchó a Estados Unidos mediante un contrato amateur sin generar una tarifa de transferencia a través del posting. Esa fue la razón por la que la opinión pública en Japón tampoco era favorable hacia Sasaki.

Aunque vistió la camiseta de los Dodgers, terminó pasando dos temporadas decepcionantes, lo que le hizo inevitable enfrentar críticas por haber actuado con ambición sin estar adecuadamente preparado.

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