«No había nadie entre el personal japonés que no conociera a Kim Do-young» Elogiado por la leyenda de los 626 jonrones en Corea y Japón, Lee Seung-yeop; incluso para los ojos del «Rey León», Corea es un escenario estrecho

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«El personal que está en Japón también tiene un interés muy grande por Kim Do-young. Al punto de que no hay ningún miembro del personal que no conozca al jugador Kim Do-young».

Lee Seung-yeop (50), exentrenador de los Doosan Bears y apodado «Rey León», no escatimó elogios hacia Kim Do-young (23 años, KIA Tigers). Fue una evaluación que lo consideraba un talento con potencial para crecer más allá del escenario coreano hasta convertirse en un jugador de clase mundial. Coincidentemente, el mismo día, Kim Do-young vistió la camiseta de la selección nacional y conectó dos jonrones, demostrando una vez más su valor.

El exentrenador Lee Seung-yeop fue el lanzador de honor en el tercer partido de la Serie Coreana (KS, al mejor de siete) de los Playoffs 2026 Shinhan SOL KBO, disputado el día 6 en el Daegu Samsung Lions Park entre los Samsung Lions y los KT Wiz. Gracias al lanzamiento de apertura para desear la victoria del «número 36» eterno de Samsung, el equipo se impuso a KT por 5-1, impulsado por un triple de dos carreras impulsadas de Koo Ja-wook y una gran actuación de Ariel Hurdado, quien lanzó siete entradas permitiendo solo una carrera. Con un récord de serie de 2 victorias y 1 derrota, Samsung dio un paso más hacia su primer título en 12 años.

El exentrenador Lee Seung-yeop, egresado de la Escuela Secundaria Gyeongbuk, es una estrella franquicia que se unió a Samsung como agente libre recién graduado de secundaria en 1995. En su carrera en la Liga KBO, disputó 1906 juegos con un promedio de bateo de 0.302, 467 jonrones y 1498 carreras impulsadas, con una OPS de 0.961. Ha sido galardonado cinco veces como Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular y diez veces con el Guante de Oro. Los 56 jonrones que conectó en 2003 siguen siendo el récord de mayor cantidad en una sola temporada en la historia de la Liga KBO.

Tras su incursión en la Nippon Professional Baseball (NPB) en 2004, dejó un legado de 159 jonrones pasando por los Chiba Lotte Marines, los Yomiuri Giants y los Orix Buffaloes. Su total combinado entre Corea y Japón es de 626 jonrones. En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, lideró la medalla de oro de Corea con un jonrón de dos carreras para remontar en la semifinal contra Japón y un jonrón de dos carreras para abrir el marcador en la final contra Cuba.

El exentrenador Lee Seung-yeop, quien estableció numerosos récords históricos en Corea y Japón, puso su atención en Kim Do-young. El exentrenador Lee Seung-yeop se reunió con los medios ese día y declaró: «Creo que Kim Do-young no es un jugador que deba quedarse solo en el escenario coreano», añadiendo: «Yo también observé los resúmenes y las estadísticas desde Japón, pero el personal de los equipos japoneses también tenía un interés muy grande».

Continuó diciendo: «Al punto de que no había ningún miembro del personal que no conociera a Kim Do-young. Lo considero al mejor jugador de nuestro país», enfatizando: «Espero que crezca bien y se convierta en un jugador que represente al béisbol no solo de Corea, sino de todo el mundo. Espero que pueda salir a escenarios aún más grandes que los actuales».

De hecho, Kim Do-young ha crecido como un bateador que representa al béisbol coreano. Egresado de la Escuela Secundaria Dongseong en Gwangju, fue seleccionado en la primera ronda del draft por KIA en 2022 para ingresar a las profesionales. Aunque su primer año de debut se limitó a un promedio de bateo de 0.237 y 3 jonrones, mostró su potencial con un promedio de 0.303 en 2023. En 2024, explotó su potencial. En 141 juegos, registró un promedio de bateo de 0.347, 38 jonrones, 109 carreras impulsadas, 143 carreras anotadas y 40 bases robadas, con una OPS de 1.067. Alcanzó el hito de ser el más joven en la historia en lograr 30 jonrones y 30 bases robadas, ganó el MVP de la temporada regular y lideró a KIA al título combinado.

En 2025, debido a lesiones consecutivas en el isquiotibial, solo participó en 30 juegos, pero este año tuvo un regreso brillante. Con 135 juegos, un promedio de bateo de 0.308, 45 jonrones, 118 carreras impulsadas y 120 carreras anotadas, con una OPS de 1.060, se coronó campeón de jonrones por primera vez en su carrera. Al ocupar también el primer lugar en porcentaje de extrabase (0.647), logró la doble corona de bateo. En el béisbol de otoño, ganó el MVP de la serie con 3 jonrones y 8 carreras impulsadas en los playoffs contra LG. Aunque añadió un jonrón en los playoffs contra Samsung, KIA fue eliminada en el quinto partido final.

También dejó logros significativos vistiendo la insignia de la selección nacional. En marzo pasado, en el World Baseball Classic (WBC) 2026, contribuyó al regreso de Corea a los cuartos de final por primera vez en 9 años. En particular, en la fase de grupos contra Taiwán, fue responsable de 3 carreras impulsadas solo él, con un jonrón de dos carreras para remontar y un doble remolcador para empatar el marcador. En los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya en septiembre, se colgó la medalla de oro. Superando una fractura en el hueso nasal, participó en todos los 6 juegos y conectó el hit decisivo para ganar en la octava entrada superior cuando el marcador estaba empatado 1-1 contra Japón en la final, liderando la quinta victoria consecutiva de Corea en los Juegos Asiáticos.

La mirada de Kim Do-young ahora se dirige a otro escenario internacional. Participará en el Asia Pro Baseball Championship (APBC) 2026, que se celebrará del día 12 al 15 en el Tokyo Dome de Japón. Él, quien debutó con la selección adulta en este torneo en 2023, tiene la oportunidad de lavar la herida de haberse lesionado el pulgar izquierdo en la final contra Japón en esa ocasión.

Tras finalizar el quinto partido de los playoffs el día 1 pasado, se unió al equipo nacional que se prepara para el Asia Pro Baseball Championship (APBC) en el Daejeon Hanwha Life Ballpark. Y participó en el juego de práctica contra la Unidad de Deportes del Ejército (Sangmu) disputado el día 6, conectando 2 jonrones.

El escenario mencionado como objetivo final es la Major League Baseball (MLB). Kim Do-young, quien se unió a las profesionales en 2022, puede buscar su incursión en el extranjero a través del sistema de posting lo antes posible al finalizar la temporada 2028, siempre que cuente con el consentimiento del equipo y cumpla con los requisitos de días registrados en la KBO.

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