[Comunicado oficial] «De la medalla de oro con 0 lanzamientos a la entrega de 111: el espíritu combativo» Gwak Bin de Doosan, ¡por fin recibe el Premio Choi Dong-won! El presidente Kim Si-jin: «Recordé los lanzamientos de Choi Dong-won»

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«Durante los Juegos Asiáticos, literalmente recordé la forma en que (Choi) Dong-won solía lanzar en el pasado.»

Fueron las palabras que pronunció el exentrenador Kim Si-jin (68), quien compartió el montículo del pitcher con la leyenda del béisbol coreano Choi Dong-won, al evocar los lanzamientos de Gwak Bin (27 años, Doosan Bears). Hace tres años, en los Juegos Asiáticos, Gwak Bin no pudo lanzar ni una sola pelota; este año, en la final contra Japón, realizó una actuación destacada lanzando 111 pelotas y, por fin, se hizo con el Premio Choi Dong-won, que se otorga al mejor pitcher de Corea.

Gwak Bin recibió el honor del premio en la ceremonia de entrega de la 13.ª edición del Premio Choi Dong-won BNKBanco Busan, celebrada el día 11 en el Ocean Hall de la sede principal de BNKBanco Busan, en el distrito de Nam-gu, Busan.

El Premio Choi Dong-won, establecido en 2014, se otorga al pitcher que ha realizado la mejor actuación de la temporada. Gwak Bin es el primer pitcher nacional en recibir este galardón en cuatro años, tras Kim Kwang-hyun en 2022. En su discurso de aceptación, Gwak Bin declaró: «Me siento agradecido porque parece que he recibido un gran premio que me permite ser reconocido no solo como alguien que lanza, sino verdaderamente como pitcher. Creo que cualquier otro jugador también puede recibirlo si se esfuerza. Demostraré el año próximo que este premio no fue casualidad, jugando al béisbol con humildad».

Sus resultados de este año fueron abrumadores. Gwak Bin registró 11 victorias y 7 derrotas en 27 partidos de la temporada regular, con una efectividad (ERA) de 2.24, 161 entradas lanzadas y 197 ponches. Lideró la liga tanto en efectividad como en ponches, y también ocupó el primer lugar general con un promedio de bases por bolas e hits permitidos por entrada (WHIP) de 1.04. En particular, en sus 27 aperturas, logró 20 actuaciones de calidad (mínimo 6 entradas lanzadas como abridor con máximo 3 carreras limpias). Jugó un papel decisivo para que Doosan avanzara a los playoffs ocupando el quinto lugar en la temporada regular.

El proceso de selección no fue sencillo. El Premio Choi Dong-won cuenta con criterios estrictos de elegibilidad, como 25 partidos como abridor, 12 victorias, efectividad (ERA) inferior a 3.00, 180 entradas lanzadas, 150 ponches y 15 actuaciones de calidad. Gwak Bin no alcanzó las 12 victorias ni las 180 entradas debido, entre otros factores, a su convocatoria para el equipo nacional en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026.

Sin embargo, seis de los siete miembros del comité de selección del Premio Choi Dong-won eligieron a Gwak Bin como primera opción. Además de sus resultados abrumadores en la temporada regular, se valoró altamente su actuación como miembro del equipo nacional. El exentrenador Kim Si-jin, presidente del comité de selección, declaró: «Los miembros del comité reflexionaron mucho. Al igual que el año pasado, muchos jugadores extranjeros lo habían recibido, y también existía la idea de que sería bueno que este año lo recibiera un jugador nacional». A continuación, añadió: «Durante los Juegos Asiáticos, literalmente recordé la forma en que (Choi) Dong-won solía lanzar en el pasado», explicando que él también había votado a favor de Gwak Bin.

De hecho, la participación de Gwak Bin en los Juegos Asiáticos de este año fue completamente diferente a la de hace tres años. En los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022, celebrados en 2023, Gwak Bin no pudo abrir ni un solo partido debido a una combinación de lesión y síntomas de resfriado. Aunque el equipo nacional obtuvo la medalla de oro, a Gwak Bin le quedó adjetivada la indeseable etiqueta de «medalla de oro con 0 lanzamientos».

En los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026 de este año, fue seleccionado como comodín y asumió el rol de as del equipo nacional. En el primer partido contra Taiwán, lanzó una excelente actuación de 6 entradas sin hits permitidos, 10 ponches y sin carreras. En la final contra Japón, registró 6⅓ entradas con 4 hits permitidos, 9 ponches y 1 carrera concedida.

En particular, lanzó un total de 111 pelotas incluso bajo condiciones adversas con lluvia, y Corea logró su quinta victoria consecutiva en el béisbol de los Juegos Asiáticos gracias a la excelente actuación de Gwak Bin. Sin embargo, Gwak Bin reflexionó: «Si pudiera volver atrás, mi mayor pensamiento sería que debí haber detenido al equipo hasta la séptima entrada», y añadió: «Al ser seleccionado como comodín, sentí una gran responsabilidad y también me sentí culpable con mis compañeros más jóvenes».

Como su estadística más satisfactoria, señaló la efectividad (ERA). Gwak Bin explicó: «Como pitcher abridor, creo que debo desarrollar el juego con muchas entradas y el mínimo de carreras concedidas». También reveló la razón por la que se enfrentó directamente a Víctor Reyes en los partidos contra Lotte Giants esta temporada. Gwak Bin dijo: «Realmente no quería evitarlo. No quería dar la sensación de huir desde el montículo del pitcher, así que me enfrenté con lanzamientos en los que tenía confianza».

Su objetivo para el próximo año es que Doosan avance a la Serie Coreana y gane el campeonato. Transmitió: «El mayor objetivo para el próximo año es subir a un puesto más alto, ya sea tercero o segundo en lugar de quinto, avanzar a la Serie Coreana y ganar».

Por otro lado, en la ceremonia de ese día participaron la señora Kim Jung-ja, madre de Choi Dong-won, y Cho Woo-hyun, presidente de la Fundación Memorial Choi Dong-won, entre otros. El presidente Cho declaró: «En Estados Unidos existe el Premio Cy Young y en Japón el Premio Sawamura. De manera acorde a ello, trabajaremos constantemente para que en Corea exista el Premio Choi Dong-won».

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