«Once más, sin poder vencer a Japón» El béisbol coreano al borde del abismo cambia a tres titulares y lanza a Kim Jin-wook, el «Skuval de Sajik», contra Japón... Japón mantiene la alineación que derrotó a Taiwán [APBC 2026]

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El béisbol coreano, que sufrió una sorprendente derrota por remontada ante Australia, busca la revancha contra Japón con tres cambios en la alineación titular. La pesada responsabilidad de romper la cadena de 11 años sin victorias en partidos de nivel profesional entre Corea y Japón recae en Kim Jin-wook (24 años, Lotte Giants), apodado «el Skuval de Sajik».

El equipo nacional de béisbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Choi Won-ho (53 años), disputará su segundo partido de la fase de clasificación del Campeonato Asiático de Béisbol Profesional (APBC) 2026 contra Japón el día 13 a las 19:00 horas en el Estadio Tokio Dome.

Ese día, Corea alineó a sus bateadores en el siguiente orden: Kim Ju-won (campo corto), Kim Do-young (tercera base), Ahn Hyun-min (jardinero derecho), Han Dong-hee (bateador designado), Kim Hwi-jip (segunda base), Heo In-seo (receptor), Moon Jung-bin (primera base), Kim Min-seok (jardinero izquierdo) y Kim Ji-chan (jardinero central).

En comparación con el partido contra Australia del día anterior (12), se mantuvo la alineación superior sin cambios, pero se introdujeron modificaciones en la parte baja de la alineación. En lugar de Moon Hyun-bin en la quinta posición, Park Jae-hyun en la séptima y Jo Hyeong-woo en la octava, Heo In-seo, Moon Jung-bin y Kim Ji-chan saldrán como titulares. Ahn Hyun-min pasó de bateador designado a jardinero derecho, mientras que Han Dong-hee se movió de primera base a bateador designado. Kim Hwi-jip, que había bateado en la sexta posición el día anterior, fue adelantado a la quinta posición.

Los cambios eran inevitables. Corea sufrió una sorprendente derrota por remontada 7-8 ante Australia en su primer partido el día anterior (12). El lanzador abridor Kim Min-jun (20 años, SSG Landers) se derrumbó al permitir cuatro carreras en dos entradas y un tercio, pero el equipo logró dar la vuelta al marcador anotando seis carreras en masa, impulsado por un jonrón de dos carreras de Kim Ju-won en la sexta entrada y un doble de tres carreras impulsadas de Kim Hwi-jip, entre otros.

Sin embargo, el bullpen se derrumbó. En la octava entrada, Park Jeong-min permitió un jonrón de dos carreras que empató el partido, y en la novena, Choi Jun-yong cedió dos puntos con dos hits largos, permitiendo la remontada final. La rotación coreana permitió 10 hits a la alineación australiana, de los cuales 8 fueron hits largos.

Por su parte, Japón mantendrá la misma alineación que aplastó a Taiwán por 5-0. Ese día, Japón formó su línea de bateo con Masaki Tomoya (primera base), Muneyama Rui (campo corto), Nishikawa Miso (jardinero izquierdo), Yamaguchi Goki (bateador designado), Watanabe Seiya (tercera base), Watarai Ryuki (jardinero derecho), Hasegawa Shinya (jardinero central), Koizumi Daiga (receptor) y Shoji Yudai (segunda base).

Para enfrentar a la alineación más fuerte, el entrenador Choi Won-ho también sacó su mejor carta. Kim Jin-wook es un prometedor lanzador zurdo de élite que recibió atención nacional desde sus días en la escuela secundaria Gangneung. Fue seleccionado con la primera elección global en la segunda ronda del draft de novatos de 2021 para unirse a Lotte. Sin embargo, tras su debut, luchó con problemas de control y inconsistencia, sin lograr resultados a la altura de las expectativas.

Este año fue diferente. Con una velocidad máxima de 150 km/h en sus lanzamientos rápidos y un slider efectivo, se consolidó en la rotación de abridores. En 26 partidos, lanzó 144 entradas y un tercio, con un récord de 7 victorias y 9 derrotas, una efectividad (ERA) de 4.12 y 123 ponches, cumpliendo por primera vez en su carrera con las entradas reglamentarias. En los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026, lideró a Corea hacia la medalla de oro y el quinto título consecutivo del torneo.

Su rival directo, Takemaru Kazuyuki (24 años, Yomiuri Giants), tampoco es un oponente fácil. Takemaru, zurdo de 179 cm de estatura, se graduó en la Universidad de Josai y pasó por el equipo de béisbol amateur corporativo Saginomiya Seisakusho antes de ser seleccionado con la primera elección del draft de 2025 para unirse a Yomiuri.

Escribió historia desde su debut profesional. Fue el primer lanzador abridor novato de Yomiuri en una apertura de temporada en 64 años, desde 1962, y logró la victoria contra Hanshin con solo una carrera limpia permitida en seis entradas. Fue la primera victoria como abridor en un partido inaugural para un novato en la historia del equipo. En la temporada regular, registró 22 partidos, 126 entradas y dos tercios, 11 victorias, 9 derrotas, una efectividad (ERA) de 3.27 y 142 ponches.

Según el periódico taiwanés Liberty Times, es un lanzador que combina un lanzamiento rápido con velocidad máxima de 153 km/h con changeups, sliders y cutters. Los 14 jonrones permitidos por Takemaru esta temporada fueron todos contra bateadores diestros, y Corea también colocó a sus grandes bateadores diestros, como Kim Do-young, Ahn Hyun-min y Han Dong-hee, en la parte superior de su alineación.

Corea tiene razones para no poder retroceder. La última victoria de Corea en un partido entre Corea y Japón con participación de jugadores profesionales fue el 4-3 en la semifinal del Premier 12 de 2015. Desde entonces, ha perdido 11 de sus últimos 12 partidos, con solo un empate, sin lograr ninguna victoria. En el APBC, también perdió tanto en la fase de clasificación como en la final en 2017 y 2023, acumulando cuatro derrotas consecutivas.

La derrota ante Australia también ha puesto en peligro su avance a la final. Corea debe vencer a Japón y luego ganar contra Taiwán el día 14 para aumentar sus posibilidades de clasificar a la final. Dado que el bullpen se derrumbó el día anterior, es crucial cuánto tiempo pueda resistir Kim Jin-wook en el montículo.

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