"Kim Do-young es un jugador realmente bueno, ojalá dejaran de criticarlo": el "batero nacional" que recibió abucheos conoce mejor a nadie la situación; la confianza inquebrantable pese al bajo rendimiento en el partido contra Japón [Desde Jamsil]

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El "batero nacional" Lee Seung-yeop (50), exentrenador de los Doosan Bears, defendió al Kim Do-young (23 años, KIA Tigers) tras su rendimiento por debajo de las expectativas en el partido contra Japón del día anterior (13).

El exentrenador Lee Seung-yeop declaró con énfasis a la prensa antes del partido "Jamsil The Last Inning", celebrado el día 14 en el estadio de béisbol Jamsil de Seúl: "Es cierto que el jugador Kim Do-young tuvo un mal desempeño ayer (13), pero hay un problema en evaluarlo solo por ese partido".

Kim Do-young no ha logrado mostrar su verdadero nivel en la Asia Pro Baseball Championship (APBC) 2026. En el primer partido de la fase de clasificación contra Australia, el día 12, se fue de 4-0 con una carrera impulsada, y Corea del Sur sufrió una derrota por 7-8 tras ir ganando.

En el partido contra Japón del día 13, registró un hit en cuatro turnos al bate y una base por bolas, pero no produjo los hits largos esperados. Sin embargo, con el marcador 1-5 a favor de Japón en la parte alta de la octava entrada, como primer bateador obtuvo una base por bolas y, gracias a su velocidad, evitó un doble play ante un roletazo al cuadro interior de Ahn Hyun-min, sentando las bases para la remontada. Posteriormente, llegaron un hit con carrera de Han Dong-hee y un triple de tres carreras de Kim Hui-jip para empatar el marcador, pero Corea del Sur permitió un triple decisivo en la parte baja de la octava entrada y perdió 5-9. Tampoco logró romper la racha de 12 partidos consecutivos sin victoria contra Japón (1 empate, 11 derrotas) desde las semifinales del Premier 12 en 2015.

Considerando su desempeño en el circuito doméstico, es inevitable sentir decepción. En 2024, Kim Do-young promedió .347 de bateo y conectó 38 jonrones con 109 carreras impulsadas y 40 bases robadas, liderando a KIA al título combinado y siendo elegido el Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular.

Aunque el año pasado solo participó en 30 partidos debido a una lesión en el isquiotibial, este año ha resurgido con fuerza: en 135 partidos promedió .308 de bateo (153 hits en 496 turnos), con 45 jonrones, 118 carreras impulsadas y 120 carreras anotadas, logrando un OPS (promedio de embasado + promedio de slugging) de 1.060. Conquistó la doble corona de campeón de jonrones y de promedio de slugging (.647), y en los playoffs preliminares bateó 3 jonrones con 8 carreras impulsadas para ganar el MVP de la serie.

Incluso vistiendo la camiseta de la selección nacional, brilló en momentos decisivos. En marzo pasado, en el partido contra Taiwán del World Baseball Classic (WBC), fue responsable de 3 carreras impulsadas por sí solo con un jonrón de dos carreras para la remontada y un doble con carrera para empatar. En los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya en septiembre, superó una fractura en el hueso nasal para competir y, con un hit decisivo en la parte alta de la octava entrada de la final contra Japón, lideró a Corea del Sur hacia su quinto título consecutivo.

Sin embargo, incluso entonces, el proceso no fue fácil. Kim Do-young, que tuvo un bajo rendimiento durante todo el torneo, expresó repetidamente sus disculpas en sus redes sociales incluso después de colgarse la medalla de oro. Tras regresar al país, también confesó: "Como mucha gente me dijo que no me culpara, ahora no me culpo y entré con el pecho inflado y con dignidad".

Esta actitud de Kim Do-young se asemeja a la del exentrenador Lee durante su etapa como jugador de la selección nacional. El exentrenador Lee es el bateador que dejó el jonrón más dramático en la historia de los torneos internacionales del béisbol coreano. En 2000, en el partido por el bronce contra Japón en los Juegos Olímpicos de Sídney, conectó el hit decisivo, y en el WBC de 2006, en el enfrentamiento de la primera ronda contra Japón, lanzó un jonrón de dos carreras para la remontada en la parte alta de la octava entrada cuando perdía 1-2.

Sobre todo, los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 son innegables en su vida béisbolística. En ese momento, el exentrenador Lee sufrió un severo bajo rendimiento al bate durante toda la fase de clasificación. Incluso en las semifinales contra Japón, bajó la cabeza con ponches y doble plays en sus tres primeros turnos al bate. Llegó a escuchar abucheos desde la grada pidiendo que lo sacaran del partido.

Pero con el marcador empatado 2-2 en la parte baja de la octava entrada, conectó un dramático jonrón decisivo de dos carreras contra el lanzador zurdo japonés Hirotaka Iwase. Corea del Sur ganó 6-2 y el exentrenador Lee derramó lágrimas tras el partido. A continuación, también en la final contra Cuba, lanzó un jonrón inicial de dos carreras para liderar a Corea del Sur hacia la medalla de oro con un récord de 9 victorias consecutivas.

El exentrenador Lee reflexionó al retirarse en 2017: "Ese jonrón que conecté en los Juegos Olímpicos me permitió seguir jugando béisbol". Fue una palabra de consuelo ofrecida por un veterano que mejor que nadie conoce el peso del bajo rendimiento y las críticas, así como el significado de un solo desempeño decisivo para un jugador.

No ha retirado su confianza en Kim Do-young. El exentrenador Lee explicó: "Creo que es un tipo de bateador difícil de ver en nuestro país, dado el rendimiento que mostró durante la temporada y los resultados que obtuvo en una serie regular realmente importante". Añadió: "En los torneos internacionales hay problemas de adaptación y, al ser rivales a los que no se ha visto antes, también son lanzadores desconocidos. Como las ligas son diferentes, creo que esa es probablemente la razón principal". Continuó enfatizando: "Si logra adaptarse o está en buena forma, el jugador Kim Do-young es realmente un gran jugador".

Ante la pregunta de que lo comparara con su propia época a los 23 años, no escatimó elogios. El exentrenador Lee evaluó altamente: "Si lo comparo con cuando yo tenía 23 años, el jugador Kim Do-young actual es realmente un modelo diferente. A mi parecer, lo tiene todo. Ofensiva, defensiva, carrera por las bases, estelaridad, capacidad en momentos clave e incluso es guapo. Creo que actualmente es el jugador más completo de nuestro país".

Corea del Sur jugará su último partido de la fase de clasificación del APBC contra Taiwán el día 14 a las 7:00 p.m. (hora local) en el Tokyo Dome de Japón. Tras caer derrotado en dos partidos consecutivos, Corea del Sur debe ganar para mantener viva la posibilidad de avanzar a la final. El exentrenador Lee expresó su esperanza por un repunte de su compañero más joven: "Como también hay partido hoy (14), creo que tendrá un buen desempeño".

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