「3連続狂脱」→「準優勝の主役」柳賢振が再び出場、39歳の怪物は「惜しみなく与える木」を自ら要望した [サイパン現場]

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16年ぶりに代表チームに復帰した。 2024年KBOリーグに戻ってきてから、慎重に希望していた太極マークを40歳を控えて、ついに再びつけることになった。 韓国野球の栄光の時代を導いた主役として、後輩たちとこれを共にするために「惜しみなく与える木」を自ら要望した。

柳賢振（リュ·ヒョンジン、39、ハンファ·イーグルス）は9日、仁川（インチョン）国際空港を通じて2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）に備えた1次キャンプでサイパン出国の途につく前に取材陣に会い、「国を代表するために出かけるのだから、心構えが重く、それにふさわしい姿を競技場で見せなければならないようだ」と話した。

08年北京五輪9戦全勝金メダル、09年WBC準優勝、10年広州アジア大会金メダルまで。 国家代表の柳賢振の道にはいつも栄光があった。

しかし、負傷で参加できなかった後、3回のWBCで韓国代表チームは3連続組別リーグ脱落という恥をかいた。 これを見守るしかなかった柳賢振の気持ちも重くならざるを得なかった。 彼は「当然多くの応援をしたが、惜しくも成績が出なかったので残念な部分が多かった。 今回、ベテラン級で代表チームに選ばれ、責任感が大きい」と伝えた。

昨年、ハンファに復帰し、8年170億ウォンという超大型契約を結んだ柳賢振は、昨年10勝で健在ぶりを誇示し、今季は二桁の勝利に1勝が足りなかったが、平均自責点（ERA）を3.23と大幅に下げ、ハンファを19年ぶりに韓国シリーズに導いた。

機会があるたびに代表チーム復帰の意思を示し、昨年11月、日本、チェコと2回ずつ強化試合を行い、投手陣に経験が必要だという世論が集まった。 柳智賢（リュ·ジヒョン）監督は「最高齢ホールド王」ノ·ギョンウン（42、SSG）とともに柳賢振を代表チームに呼び込んだ。

柳賢振は、「とても楽しみだ。 選手たちが昨日集まったが、とてもいい感じだし、たとえ1次キャンプだとしても体を一生懸命に鍛えられるようにしなければならない」とし、「（太極マークが）誇らしい。 それだけ今でも競争力があると思うから」と微笑んだ。

2023年大会を控え、代表チームは米アリゾナの悪天候に苦しみ、この影響のためか、本大会で物足りなさの中で早期脱落した。 今度は早くからより穏やかな気候のサイパンを訪れた。 第1次キャンプというのも異例のことだ。

そこにベテランたちが積極的な参加意思を示したのも手本になるような行動だ。 リュ·ヒョンジンは「全くそうではなく、当然選手たちがそのようなことはしてくれなければならないと思う」として「最近WBCで成績が低調なので選手たちが体を作る時間を十分に与えられる機会を作ってくれて選手たちの立場ではもう少し体を作ることができる時間が多くなって効率的だと思う」と満足そうだ。

最終リストの提出は来月3日まで。 これまで本大会に合流すれば、柳賢振にはキャリア最後の国家代表になる可能性が高い。 それほど柳賢振も積極的だった。 彼は「個人的なことはなく、競争があれば同じように選手たちとやってみたいという話を常にしたが、まだそのような体の状態であり、それに満足している」と伝えた。

柳智賢（リュ·ジヒョン）代表チーム監督は「野手では強化試合の時から連結線上で朴へミンが（組長を）する。 投手はリュ·ヒョンジンがやるというので、ありがたいことにベテラン選手がやってくれるというので、後輩選手たちがよく従うのではないかと思う」と満足げな笑みを浮かべた。

柳賢振は「自ら申し出たわけではない」としながらも「コーチと相談してこうしてほしいという話にすぐに快く受け入れた」と伝えた。

その分、後輩たちを助けたいというオープンな気持ちでサイパン出国の途についた。 最近の評価戦で投手陣は多くの四球を乱発して自滅する姿を見せたが、リュ·ヒョンジンは「投手たちが苦労しないでほしい」とし「ホームランを打たれて負けたら仕方ないが、私たちが危機状況、四球などで難しい流れを自ら招かないようにしようと、そのような話をたくさんしてくれそうだ」と話した。

続いて柳賢振は、「いつも（後輩たちが）近づくと心は開いている。 キャンプ期間中、しっかり準備してほしい」と話した。 選手生活の黄昏期に「惜しみなく与える木」になると言い出したリュ·ヒョンジン。 誰が積極的に先輩の好意を活用できるだろうか。

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