「韓国野球、大きな悲しみに陥る」癌闘病の末、今日(14日)「元国家代表英雄」キム·ミンジェロッテコーチ死去「享年53歳」

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ロッテ·ジャイアンツの故キム·ミンジェコーチの姿。 /写真=ロッテジャイアンツ提供

韓国野球が大きな悲しみに陥った。「北京オリンピック全勝優勝メンバー」として活躍したロッテジャイアンツドリームチーム総括コーチのキム·ミンジェ氏が胆管癌闘病の末に14日死亡した。享年53歳。

2006ワールドベースボールクラシック(WBC)ベスト4及び2008北京オリンピック全勝優勝神話創造に大きな力を加えた「元国家代表遊撃手」キム·ミンジェ現ロッテジャイアンツコーチが胆管癌闘病の末に14日天国に行った。ロッテ球団はこの日「キム·ミンジェコーチが亡くなった」と伝えた。

1973年1月3日生まれの金ミンジェコーチは、釜山中央小学校-慶南中学校-釜山工業高校を卒業した後、1991年に高卒新人としてロッテジャイアンツに入団した。入団初年度に15試合に出場した金ミンジェコーチは、翌年の1992シーズンに83試合を消化し、ロッテの2度目の韓国シリーズ優勝に貢献した。

金ミンジェコーチは3年目の1993シーズンから本格的な主力として活躍し始めた。 01シーズンまでロッテの主力遊撃手として巨人軍団の内野陣を率いた。

金ミンジェ·コーチは選手時代、終始大きな負傷なしに自分の役割を全うした。言葉通り自己管理に非常に優れた選手だった。 22シーズンを控えて生涯初のフリーエージェント（FA）資格を得た金ミンジェコーチは、SKワイバーンズ（現SSGランダースの前身）に移籍した。

SKでも131試合（02シーズン）、129試合（03シーズン）、129試合（04シーズン）、125試合（05シーズン）をそれぞれ消化し、「鉄人」の面貌を誇った。続いてもう一度FA資格を獲得した彼は、ハンファ·イーグルスに向かった。ハンファでも121試合（06シーズン）、118試合（07シーズン）、114試合（08シーズン）、105試合（09シーズン）を消化した彼は、結局09シーズンを最後に現役のユニホームを脱いだ。

金ミンジェ·コーチのプロ通算成績は2113試合に出場して打率2割4分7厘（6088打数1503安打）71本塁打、2塁打244本、3塁打29本、607打点、696得点、174盗塁、473四球、97死球、739三振、長打率3割0分9厘の成績を上げた。

金ミンジェコーチは太極マークをつけて国を代表し、良い活躍を見せた。 02釜山（プサン）アジア大会で優勝し、金メダルを獲得した。 06WBC大会では4強進出の主役として浮上し、08北京五輪でもしっかりした守備力を土台に全勝優勝神話の創造に一助した。

現役でグラウンドを離れたが、指導者としてグラウンドに残り、後輩たちと呼吸を合わせた。 09年、ハンファ·イーグルスで指導者生活を始めた彼は、斗山ベアーズやKTウィズ、ロッテ·ジャイアンツ、SSGランダースなど、さまざまな球団を経て、守備と作戦分野で本人だけの専門性を築いてきた。

ロッテ·ジャイアンツの故キム·ミンジェコーチ（左から2番目）の姿。 /写真=ロッテジャイアンツ提供

金ミンジェコーチは09年、ハンファ·イーグルスの作戦コーチに赴任し、本格的な指導者の道を歩み始めた。 2023シーズンには斗山ベアーズに移籍し、守備コーチとして選手たちを指導した。新生チームだったKTでも守備コーチとして活躍した彼は、2016年11月から2018年10月までロッテジャイアンツの内野守備コーチとして赴任し、チームの守備強化に貢献した。

2018年11月、キム·ミンジェコーチは再び斗山に復帰、作戦コーチと走塁コーチを歴任し、チームの機動力を極大化した。 2020年11月からは仁川に舞台を移し、SKの首席守備コーチを歴任した。チームがSSGランダースに生まれ変わった後も、キム·ミンジェコーチは引き続き首席守備コーチ職を遂行した。

2022シーズンにはSSGの首席コーチとしてキム·ウォンヒョン監督を補佐、チームの統合優勝（ワイヤー·トゥ·ワイヤー）に大きく貢献した。優勝以後、2022年12月からはSSGで3塁走塁コーチ、作戦コーチ、ベンチコーチをあまねく経た彼は2024シーズンを控えて「優勝請負士」キム·テヒョン監督が赴任したロッテジャイアンツに首席コーチとして電撃合流した。昨年はロッテのベンチコーチとして活躍し、2026シーズンに先立って有望株育成の責任を負うドリームチーム総括コーチ業務を担当した。

キム·ミンジェコーチは2024年1月、グアムスプリングキャンプ中に黄疸症状などを見せ、途中帰国した後、病院で検診を受けたが胆管癌判定を受けた。その後、抗がん治療に専念して再び立ち上がった彼は、現場に復帰し、多くのファンの応援を受けた。しかし最近病状が急激に悪化してしまい、ついに天国に向かった。

遺族には妻と2人の子供がいる。殯所は釜山市民葬儀場402号室に設けられた。 15日午前から特201号室に移動する予定だ。出棺は16日午前6時30分だ。