「ワールドカップの夢は事実上終わった」『ホン・ミョンボ監督が無視された韓国サッカーの未来たち』

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2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）を準備中の洪明甫（ホン·ミョンボ）号の3月の強化試合リストに続き、2026愛知·名古屋（日本）アジア大会を準備中の李敏成（イ·ミンソン）号招集訓練リストも相次いで発表された。所属チームで良い活躍をしていたり、過去に洪監督に呼ばれたことがあるにもかかわらず、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督にそっぽを向かれた若い欧州派選手たちは、事実上、北中米W杯の競争構図からも押し出されることになった。

大韓サッカー協会は17日、今月末、忠清南道天安（チュンチョンナムド·チョンアン）のコリアフットボールパークで召集される「イ·ミンソン号」のリストを発表した。イ·ミンソン監督が率いるU-23代表チームは9月、愛知·名古屋アジア大会を準備中のチームだ。イ·ミンソン号は23日から31日まで招集され訓練を進行する。米国U-22、日本U-21代表チームと非公開練習試合も行う予定だ。

前日には今月末、欧州遠征に乗り出し、コートジボワール（中立）·オーストリア（遠征）Aマッチ2連戦に出る洪明甫号のリストが発表された。 W杯最終エントリーの発表を控え、事実上最後の模擬試験に出る代表チームのリストだ。洪監督は記者会見で、「今、決まったことは何もない。 4~5月にでも良い姿を見せてくれる選手は再び戻ってくることができる」として無限競争を予告したが、負傷など避けられない理由で抜けた選手の復帰でない限り、3月の代表メンバーから除外された選手がW杯最終エントリーに突然乗船する可能性は大きくない。

昨年3月、ヨルダンとのW杯予選当時のヤン·ミンヒョク。 /写真=大韓サッカー協会提供

特に、ホン·ミョンボ監督にそっぽを向かれた代わりに、イ·ミンソンホに向かった若い欧州派に関心が集まっている。今回の25人の招集リストの中には、特に欧州派がなんと8人もいるが、この中には実際に洪明甫（ホン·ミョンボ）監督に呼ばれてA代表チームで試験台に上がったか、所属チームの活躍を土台にW杯の可能性が提起された選手も一部含まれている。彼らにとって今回の「洪明甫号除外·李敏成号乗船」のニュースは、あれほど望んだ劇的なW杯乗船の夢の代わりにアジア大会に焦点を合わせるようにというメッセージと読まざるを得ない。

韓国サッカー最高の新星といわれていたヤン·ミンヒョク（20、コヴェントリーシティ）をはじめ、李ヒョンジュ（23、FCアロカ）、金ジス（22、カイザースラウテルン）はすでに洪明甫（ホン·ミョンボ）監督に呼ばれ、A代表チームまで乗船しても結局、競争で生き残れなかった。ヤン·ミンヒョクは洪明甫号発足初招集だった2024年9月パレスチナ·オマーン戦と昨年3月オマーン·ヨルダン戦、そして昨年11月ボリビア·ガーナ戦まで3回も招集され国際Aマッチ2試合に出場した。ただ、代表チームの2選競争が激しいうえ、最近所属チームで事実上「戦力外」の判定まで受け、W杯への挑戦も事実上難しくなった。

金ジスは洪明甫（ホン·ミョンボ）監督だけでなく、ユルゲン·クリンスマン（ドイツ）前監督から注目されていた「新星センターバック」だった。 2024年アジアサッカー連盟（AFC）アジアカップ最終エントリーにも乗船するほどで、洪監督も昨年10月、ブラジル·パラグアイ戦を通じて金ジスを招集した。ただ、長い間A代表チームを行き来しながらも、Aマッチ出場の機会はまだ受けていない。先月に入って、ドイツ2部を舞台にカイザースラウテルンで着実に出場しているという点でも、キム·ジスには物足りなさが残るに値する。

2023年9月にA代表チームに乗船したキム·ジス。 /写真=大韓サッカー協会提供

イ·ヒョンジュはホン·ミョンボの発足以来3度目の招集だった2024年11月、クウェート·パレスチナ戦にサプライズ抜擢された経緯がある。当時、ホン監督は「イ·ヒョンジュのようなスタイルが代表チームになく、活用しやすいオプションだと思う」と期待感も示したが、イ·ヒョンジュはただクウェート戦で10分余り走ったことを最初で最後にホン·ミョンボ号と再び縁が届かず、結局イ·ミンソン号に合流することになった。

スペイン2部のアンドラでプレーしている金ミンスは、今季6ゴール3アシストと活躍している選手だ。スペイン現地ではプレースタイルなどと相まって「ポスト孫興民（ソン·フンミン、ロサンゼルスFC）」と名指するほどだ。所属チームの中核選手として活躍しており、「洪明甫号」に乗船する可能性も提起された選手だった。ただ、やはり熾烈な2線争いの構図の中で、洪明甫監督の視線は結局、金ミンスには届かなかった。その代わり、金ミンスはW杯よりはアジア大会にもっと焦点を合わせたままシーズンを過ごす可能性が高くなった。

朴スンス（ニューカッスル·ユナイテッド）とユン·ドヨン（FCドルドレヒト）などKリーグの活躍を土台に欧州に向かった若い選手たちも同じだ。金ミョンジュン（ヘンク）や李ヨンジュン（グラスホッパー）も、これまで洪明甫（ホン·ミョンボ）監督とは縁がなく、所属チームの活躍とは別に、結局W杯を3ヵ月後に控えた時点で、洪明甫号ではなく、李ミンソン号に合流することになった。もちろんU-23代表チームに向かった選手たちの残り期間の所属チームの活躍有無によって「大反転」の可能性もあるが、彼らの大部分がポジションがただでさえ熾烈なうえに守備陣構成もある程度輪郭が取れた状態なので可能性が現実になることは容易ではない。