「天からのチャンス」不振を認めたイ·ミンソン監督、準々決勝の豪州戦で「反騰」を誓う

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サッカーU-23韓国代表の李ミンソン監督（53）が豪州との2026アジアサッカー連盟（AFC）U-23アジアカップ準々決勝を控え、「組別予選で良くない成績でもベスト8に進んだのは、天がくれたチャンスだと思う」と話した。

イ·ミンソン監督は16日、サウジアラビアで開かれた大会準々決勝オーストラリア戦事前公式記者会見に参加し「強い相手オーストラリアと試合を控えている時点で私たちのチームが一つになってオーストラリアと良い試合を展開し、必ず勝利できるよう最善を尽くす」としてこのように明らかにした。

韓国はこれに先立って、グループリーグC組でイランと0-0で引き分けた後、レバノンに4-2の冷や汗逆転勝ちを収めた。 最終戦のウズベキスタン戦では無気力な試合の末、0-2で完敗した。 さらにウズベキスタンは韓国より2歳年下のU-21代表チームとして大会に出場したにもかかわらず、結果は韓国の完敗だった。

しかし、イ·ミンソンは同時刻、イランがレバノンに0-1で敗北し、ウズベキスタン（勝ち点7点）に次ぐ組2位（勝ち点4点）で劇的にベスト8に進出した。 D組1位の豪州との準々決勝は18日午前0時30分（韓国時間）、サウジアラビア·ジェッダの「キング·アブドラ·スポーツ·シティ·スタジアム」で行われる。

イ·ミンソン監督は「フィジカル的には予選からうまく準備してきたと思う。 技術的な部分は予選3試合でかなりパスミスに対する部分が多かった。 それは選手たちの実力ではなく、試合に対する負担感に耐えられなかった部分だった」と説明した。

続いて「予選3試合を通じて負担感を振り切る姿が出た。 選手たちがパスや背後浸透などを集中的に練習した。 豪州戦ではそのようなことを補完して良い姿を見せる」と話した。

李監督は「オーストラリアはポジショニングがかなり良いチームだと思うし、フィジカル的に優秀な選手がいる。 その点をよく知っている」とし「私たちは機動力を前面に出してもう少し攻撃的にすれば良い結果があるのではないかと考える」と話した。

それと共に「選手たちと多くの疎通を通じて選手たちが大会参加に対する自信がなかった部分をオーストラリアを相手に回復し、さらに高いところに行けるよう最善を尽くす」と付け加えた。

U-23代表チーム間の豪州と歴代戦績は9勝3敗4分けで韓国が優位だ。 ただ、李敏成（イ·ミンソン）号発足直後の昨年6月、2回の国内親善試合では1分け1敗に止まった。 もしオーストラリアを破って大会4強に上がれば、2020年大会以後6年ぶりであり3大会ぶりだ。 先立って2022年と2024年大会の時は全て8強から脱落した。

4強進出の際、日本と決勝進出をめぐって韓日戦を繰り広げることになる。 日本は16日に行われた準々決勝でPK戦の接戦の末、ヨルダンを下してベスト4入りを果たした。 日本もウズベキスタンのようにU-21代表チームとして今大会に参加した。

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