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メジャーリーグ(MLB)歴史の1ページを飾った「生きている伝説」アルバート·プホルス(46)が2026シーズンを控えてメジャーリーグ監督職挑戦過程で体験した波乱万丈な裏話を打ち明けた。 通算703本塁打を放った強打者も避けられなかった厳しい現実とともに、それでも挫けない司令塔に向けた情熱が明らかになった。
米スポーツメディア「ヤードバーカー」は23日(韓国時間)、プホルスとのインタビューを公開し、彼が今回のオフシーズンの間、大リーグ3球団と監督面接を行ったが、最終的に選択されなかったと報道した。
該当報道によると、プホルスは2025シーズンが終わった後、メジャーリーグ3チームと監督面接を行った。 すでに知られている通り、ボルチモア·オリオールズ、ロサンゼルス·エンゼルス、サンディエゴ·パドレスなどだった。 プホルスは当時を思い出しながら「画像面接と対面面接を含め計19時間にわたり面接を実施した。 球団オーナーをはじめ、団長や社長らと同じテーブルに座って、チームをどのように再建するのか、チームのビジョンは何かを学ぶ過程は有益で楽しかった。 また、このような過程がどれほど長くかかるかも知ることになった」と振り返った。
プホルスはそれこそ大リーグの伝説的な打者だ。 01シーズンから22シーズンまで、大リーグだけで20年以上活躍し、膨大な累積記録を残した。 大リーグのレギュラーリーグ通算3080試合に出場し、3384安打703本塁打を放ち、打率2割9分6厘、OPS（出塁率+長打率）0.918と、優秀な記録の主人公だ。 セントルイス·カージナルス、エンゼルス、LAドジャースなどでプレーし、11回もオールスターに選ばれ、ナショナルリーグMVP（最優秀選手）は3回受賞した。 ワールドシリーズ優勝は2度経験した。
2022シーズン以後、現役を引退した後、プホルスは監督職に対する欲を表わした。 昨年5月までメキシコリーグ所属のレオネス·デル·エスコヒも監督を務め、3月にワールド·ベースボール·クラシック(WBC)ドミニカ共和国の監督に選任された状態だ。 ヤードバーカーは「プホルスは現役時代、トニー·ラルーサ、マイク·ソシア、デイブ·ロバーツ、オリバー·マモルなど偉大な監督たちと一緒に生活した。 ウィンターリーグで指導者をしてみて、監督に対する熱望がさらに大きくなったようだ」と話した。
プホルスは「いつも前もって計画を立てなければならない。 引退する日を眺めながら、次の計画は何かを常に考えながら選手生活をしていた。 実は野球界で残りたい気持ちが大きかった。 現役時代、立派な監督たちと働きながら多くのことを学んだ。 実は引退した直後は野球と離れて過ごしたが、もう一度始める準備ができた。 いつかは監督を引き受ける機会が見つかることを願う」と話した。
プホルスは単に名前だけの価値に依存するのではなく、ウィンターリーグで実際にチームを運営し、一度優勝を獲得して有望株の育成と競技運営能力を検証された。 結局、3月のWBCでドミニカ代表チームの司令塔としての成績は、今後彼がメジャーリーグのベンチ入りするのに決定的な「ショーケース」になる見通しだ。
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