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8年前、平昌（ピョンチャン）の末っ子が、今や韓国の氷の中の心強い柱になって、3度目の五輪に向かう。 スピードスケートの長距離看板、チョン·ジェウォン（25、江原道庁）が2026ミラノ·コルティナダンペッツォ冬季五輪に向けた壮途についた。
チョン·ジェウォンは30日、仁川国際空港を通じて韓国選手団本団と共に決戦地であるイタリアミラノに出国した。
17歳の高校生の身分で2018平昌大会チーム追い越銀メダルに貢献し、2022北京大会マススタートで銀メダルを首にかけた彼は、今大会で「3回連続オリンピックメダル」という大業に挑戦する。
3度のオリンピックを経験し、彼は一層成熟した。 平昌（ピョンチャン）当時、李承勲（イ·スンフン）、金ミンソクなど兄たちの後を追っていた末っ子だったが、今は07年生まれの新星チョ·スンミン（東北高）を率いるベテランであり、一家の家長として状況が変わった。
出国場で会ったチョン·ジェウォンはベテランらしい余裕がうかがえた。 彼は「オリンピックがすでに3回目なので、前のオリンピックより震える気持ちは少ない」として「近づく競技をどのように準備するか確実になっている状態なので、もう少し落ち着いて出国を準備している」と抱負を伝えた。
もちろん、勝負欲も溢れている。 チョン·ジェウォンは「平昌、北京冬季五輪で相次いでメダルを取ることができたのは光栄なことだし、天から授かったメダルだと思う」と謙遜しながらも「3回目の五輪を準備しながらは後悔なく試合をしたいと思った。 その一方で、いざ五輪が近づくとメダルへの欲も大きくなる」と率直な本音を打ち明けた。
「欲を抑える方法」も体得した。 チョン·ジェウォンは「あまりにも欲を出せばレースに良くない影響を及ぼす恐れがある」として「試合が近づくほどむしろ心を空にして、楽しみながら乗ってくる」とマインドコントロールをした。
今大会男子マススタートで呼吸を合わせるチョ·スンミンとの縁も特別だ。 平昌大会直後、小学生だったチョ·スンミンと写真を撮ってくれた記憶を思い出したチョン·ジェウォンは「当時小学生だった選手と一緒にオリンピックに行くことになった。 私も高校生の新人選手ではなく、韓国の氷速長距離古参選手だという気がして、責任感も感じる」と話した。
結婚後初めて迎える五輪という点も、チョン·ジェウォンにとっては格別な動機付けだ。 2年前に結婚して家庭を築いた彼は、妻の応援に力をもらった。
チョン·ジェウォンは「照れくさいけど妻が言ってくれた言葉がある」として「負担を持って楽しめずに来るかと思って『（妻が）メダルを取れば嬉しいが、取れなくても韓国で待つから準備したすべてのことを注ぎ込んで来い』と言った」として笑った。 そして「楽しみながらも後悔のないレースを繰り広げる」と覚悟を固めた。
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