'バーハーゲンの代わりにベニジアーノ' 電話危機が逆転した、合宿で通勤とは··· SSGの新外国人選手「パンバギ2世」にミルクバフを期待

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丸一日かけて到着したSSGランダースの米フロリダ·キャンプだが、新しい外国人投手アンソニー·ベニジアーノ（29、米国）には故郷のように暖かいところだ。 家族が訓練現場を訪れ、不慣れなチームに適応中のベニジアーノに力を加えた。

SSGは米フロリダ州ベロビーチのジャッキー·ロビンソントレーニングコンプレックスで1次スプリングキャンプを行っている。

先月23日、韓国を離れてフロリダへ向かった選手団は、10日以上練習を行い、新しいシーズンの準備に余念がない。

練習に熱中していたベニジアーノに特別な客が訪れた。 生まれて4ヵ月の息子を置いて訓練を行わなければならなかったが、幸いにも妻と息子が訓練場の近くに住んでいて訪問することができた。

当初、ドリュー·アンダーソン（デトロイト）が去り、ドリュー·バーハーゲンを迎え入れたが、メディカルテストの過程で問題を発見し、契約を解除した。 李スンヨン監督がベテラン選手たちと先に米国に向かった先月19日までも、まだ新しい外国人投手を見つけられない状況だった。 突然の状況にSSGは、ヴェジニアノと総額85万ドル（年俸75万ドル、オプション10万ドル）の契約を結んだが、ちょうど1次キャンプ地と居所が近くに位置していたため、無難に対応することができた。

彼の妻のマーゴ·ベニジアーノと生後4ヵ月の息子アンソニー·ジュニアがジャッキー·ロビンソン·トレーニング·コンプレックスを訪れ、ベニジアーノには大きな力になった。

ベニジアーノは妻と息子が見守る中、今回のキャンプ3度目のブルペンピッチングに乗り出した。 彼の妻は夫がSSGランダースのユニフォームを着て投球する姿をこの日初めて直観し、特別な時間を持った。 キャンプ地から車で40分の距離に自宅を置いているベニジアーノは、自宅から通勤し、訓練後は家族と時間を過ごしている。

SSG球団によると、ベニジアーノは「妻と息子がキャンプ地に来てくれただけでも、私にはものすごいエネルギーになる。 家族が私がSSGユニフォームを着た姿を実際に見たのは今日が初めてだが、ユニフォームがかなりよく似合うと言ってくれて気分が良かった」として「特にたった4ヶ月の息子が私を見守っていると思うとマウンドの上でより大きな責任感を感じるようになる。 一日も早く仁川の熱狂的なファンの前でこのユニホームを着て投球したい」と話した。

他の選手たちとは異なり出退勤をしているベニジアーノは「見慣れないリーグへの移籍は大きな挑戦だが、訓練後に家族が待つ家に帰れるということは途方もない幸運」とし「情緒的な安定感が訓練集中度を高めてくれる。 おかげで仲間と親しくなり、KBOのチーム文化を理解するのにより多くのエネルギーを注ぐことができる。 今の私のコンディションはいつにも増して良い」と伝えた。

誰にでもそうだが、家族はベニジアーノにとっては切り離せない存在だ。 新しい環境に適応することも容易なことではなく、シーズン序盤には一人で生活をする場合もあるが、ベニジアーノは「私たちはいつも一緒にいる」として「正規シーズン開幕前の3月末頃には家族全員が韓国に渡って新しい生活を始める予定だ。 韓国の文化と食べ物、そして仁川という都市が今から楽しみだ」と明らかにした。

心強い支援軍である妻のマーゴ·ベニジアーノもまた、夫に対する格別な尊重を示した。 「夫はいつもマウンドの上で一番素敵な人で、私の人生最高の選手だ。 今日初めて見たSSGユニフォームも夫に本当に素敵によく似合う」として「初めて韓国行きの提案を受けた時、見慣れない環境に対する心配が全くなかったわけではないが、今はときめきがはるかに大きい。 私の人生のパートナーであるアンソニーが行くところならどこでも一緒にするだろうし、私たち家族の新しい挑戦が韓国で素敵に繰り広げられることを願う」と応援を示した。

ベニジアーノは2019年メジャーリーグ(MLB)新人ドラフト10ラウンドにカンザスシティロイヤルズに指名を受けた選手で身長196㎝、体重95㎏の丈夫な体格条件を土台に最高時速155km、平均150kmの速いボールとスライダー、チェンジアップ、カーブなど完成度の高い変化球を駆使するという評価を受けている。 さらに、ディセプションとゴロ誘導能力、奪三振能力まで強みと評価されており、ドリュー·アンダーソンが去った空席を見事に埋めてくれるという期待を抱かせる。

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