'パナマ代表' WBCに出場するフラド「サムスンに感謝→国を代表することはいつも誇り」

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三星（サムスン）ライオンズの外国人投手アリエル·フラド（29）が3月に開かれるワールド·ベースボール·クラシック（WBC）を控えて実戦ピッチングに入った。 パナマのマスコミと会った席で、自分の派兵を許可してくれた三星球団に感謝の言葉を伝えた。 青いユニホームの代わりに、国家代表チームの赤いユニホームがよく似合っていた。

パナマ現地メディアのエル·シグローとパナマ国営放送RPCなどが12日（韓国時間）報道したところによると、フラドはパナマ選手団とともにパナマシティに位置するロード·カリュー国立競技場で練習を消化し、体を引き上げている。

訓練を終えた後、自国のマスコミと会った後でも、インタビューを通じて「三星で国家代表として出るのかと聞いて、そうしたい」と話した。 おそらく球団が私の意志を見て許可してくれたようだ。 私を信じてWBC出場を許してくれた三星球団に心から感謝する。 球団に配慮があったからこそ、まだ一度も出場できないWBC出場の夢を叶えることができそうだ。 試合だけに集中できそうだ」と笑った。

そして、「昨年11月から自宅で運動を始めた。 実はWBCのように切迫して集中度のある大会を行うので、それに合わせてコンディションを上げなければならなかった」と準備過程を説明した。

李鍾烈（イ·ジョンヨル、53）三星団長も昨年12月、スターニュースとの電話インタビューで、「パナマ側から問い合わせが先にあり、選手にも聞いてみると、出たがっていた。 うちの球団所属のウォン·テイン（26）も出場する可能性があるので、同じように希望すれば行ってもいいと言ってくれた」と話した。

結局、フラドは35人のロースターに続き、WBC最終エントリーまで含まれた。 2022年に開かれた2023WBC予選にパナマ代表として出場し、本選進出に力を加えたが、当時キウムヒーローズ所属でKBOリーグデビューによる適応を理由に本大会には出場しなかった。

いつの間にか韓国で4度目のシーズンを迎えるフラドは、2025年シーズンこそリーグトップクラスの先発投手だった。 レギュラーシーズン30試合15勝8敗、平均自責点2.60の優れた成績で、第1先発の役割をよくしてくれた選手だ。 何よりも現場でプレーしている打者たちがさらに高く評価する選手だ。 このような活躍に支えられ、オプションを含めた総額170万ドルの条件で三星と2026シーズンに対する再契約まで終えた状況だ。

フラドはパナマを代表することに対する自負心も示した。 彼は「祖国を代表してマウンドに立つことはいつも胸いっぱいで誇らしいことだ。 選手たちを見ると、国を代表する最高の選手たちで構成されている。 責任感を感じなければならず、国を誇らしくしなければならない義務がある。 韓国の胸に刻まれたパナマという名前は皆が同じで、国を代表する名前そのものだ。 我々には重大な責任を持って走る」と強調した。

続いて「第1ラウンドが開かれるプエルトリコには初めて行く。 韓国も大部分大リーグで活躍する選手たちだ。 十分に競争できる技量と精神力を持っている。 一丸となって団結すれば、きっと良い結果を出せると思う」と付け加えた。

フラドが所属するパナマ代表チームは3月、WBCで開催国のプエルトリコをはじめキューバ、カナダ、コロンビアなどと共にA組に組まれた。 プエルトリコに位置するヒラム·ビソン·スタジアムでA組本選の日程を消化する予定だ。 パナマはキューバ、プエリトリコ、カナダ、コロンビアの順で試合を行う。 先発投手として登板が有力なフラドが相手にする国はまだ決まっていないという。

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