忘れられていた148kmの1年生左投手→イ·ドリュウが復帰、デグ高校のイ·ヒョンミン「本をたくさん読んで自信を取り戻しました」" [インタビュー]

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読書で気を引き締めた大邱（テグ）高投·打兼業の李ヒョンミン（18）が変わる3年生シーズンを予告した。

大邱（テグ）慶尚（キョンサン）中学校時代、李ヒョンミンは高校入学当時、慶尚圏最高の有望株と評価された。 卒業クラスの2023年には第11回U-15（15歳以下）アジア幼少年野球大会（15歳以下）では太極（テグク）マークをつけ、ハ·ヒョンスン（18、釜山高）、ソル·ジェミン（18、徳寿高）らとともに韓国の銅メダルを導いた。 某KBO球団スカウトはスターニュースに「中学校の時だけ見ればハ·ヒョンスンよりイ·ヒョンミンがより良い評価を受けた」と耳打ちした。 釜山高校のパク·ゲウォン監督も「中学校の時は慶尚道でイ·ヒョンミンがトップだった」と認めるほど。

しかし、高校進学後、李ヒョンミンの名前は少しずつ忘れられた。 投手と打者を並行したが、成績が出なかった。 1、2年生を通して打者として8試合の出場にとどまり、打率2割6分7厘（15打数4安打）、OPS（出塁率+長打率）0.667を記録した。 投手としても12試合平均自責点6.00、12イニング11四球13奪三振と低調だった。 たまに訪れる肘の痛みも、若い有望株の心を揺さぶった。

両親と子どもの日、大邱（テグ）三星（サムスン）ライオンズパークに遊びに行って、具滋旭（ク·ジャウク、33）を見て夢を育てた野球少年の最初の試練だった。 最近、大邱（テグ）高校野球場でスターニュースと会った李ヒョンミンは、「2年生から本格的にチャンスをもらったが、自分のボールが当たっていくのが大変だった。 野球をしながら初めて感じたことなので、その状況がぎこちなかった」と淡々と昨年を振り返った。

大邱（テグ）高校のソン·ギョンホ監督（60）とコーチたちは、当面の成績より若い有望株の成長に焦点を合わせた。 無計画に登板させるよりは、練習を通じて気を使った。 李ヒョンミンは「正直大変だった。 それでもコーチたちが過程にもう少し集中しようと言えば、たくさん助けてくれた」と感謝の意を表した。 さらに、「本もたくさん読んだ。 その中でも「あなたは結局何でもやり遂げる人」という本が多く役に立った。 他人の速度に従わず、自分だけの速度で進むことが最も重要だという言葉が私には一番心に響いた。 おかげで今は自信がついた」と付け加えた。

その結果、中学最高の有望株は寒い1月、すでに時速144キロの速球を投げた。 1年生の時、最高球速である時速148kmには及ばなかったが、146kmを投げた昨年よりは確実にペースが速い。

今年は投手だけでなく外野手として打席にも立つ。 徐東完（ソ·ドンワン、18）-李健熙（イ·ゴンヒ、19）-金ミンチャン（19）と中心打線をリードし、時々左腕必勝組に出る二刀流だ。 今年、大邱高の打線が相対的に弱いこともあるが、それだけイ·ヒョンミンの自信が上がってきたという信頼があるからだ。 最近、ウィンターリーグでもたびたび4番打者を務めている。 孫京浩（ソン·ギョンホ）監督も「今年は我々が投手が好きだと言っているが、李ヒョンミンまでいる上位打線も悪くない」と力を入れて話した。

李ヒョンミンは「現在としてはもう少し自信があり、気が向く投手の方に心がある。 しかし、プロでは2つとも難しいこともあり、やるところまではやってみたいという気持ちが大きかった」と明らかにした。 続いて「今すぐのトレーニング自体は野手のスケジュールを多く消化している。 投手側はロールモデルのLAドジャースの山本義信選手や大谷翔平選手を見ながら自分だけのルーティンを作っている」と付け加えた。

KBOのスカウトたちも、変わった李ヒョンミンの2026シーズンを知りたがっている。 今年後半に開かれる2027KBO新人ドラフトで、第1ラウンドの候補に挙げられるチョン·イル（18）を筆頭に、チョ·ヨンジュン（19）、マ·ジンヒョク（18）らと共に大邱（テグ）高校への関心を高めるには、李ヒョンミンの存在も無視できない。

最高時速148㎞の速い直球にチェンジアップ、スライダー、カーブを余裕を持って投げる左腕は魅力的にならざるを得ない。 特にムーブメントのある直球と右打者に空振りを引き出すチェンジアップは最高の強みに挙げられる。 KBOスカウトAは「李ヒョンミンは球威で打者を圧倒するスタイルではないが、良い制球で試合運営が良い選手だ。 特に変化球の駆使能力が高い」と好評だった。

大韓野球ソフトボール協会（KBSA）基準で身長181センチ、体重85キロで、投手として小さい体格もイ·ヒョンミンが克服しなければならない課題だ。 中学時代、最大ライバルのハ·ヒョンスンと悲喜が交錯した理由も、身体的成長が止まったのが大きかった。 イ·ヒョンミンを肯定的に評価したKBOスカウトAは「背が高くないのに成長可能性をどう見るかによって球団ごとに評価が分かれそうだ」と見通した。

しかし、小さな体格をむやみに否定的に見る必要はないという見方もある。 大きな体格だけを見て成長可能性が高いと選んだが、静かに消えた有望株も数え切れないということだ。 小さな体格の有望株も無理に絞り出さずに速いボールを投げるなら、それ自体を認めるべきだということだ。 また、別のKBO球団関係者Bは、「背が低いからといって負傷の危険が高く、成長の可能性が低いわけではないと思う。 身長180センチの選手が時速150キロ以上投げるのに抜かないのか。 それはそれ自体で認めてあげなければならない。 すでに成功事例も多い」と強調した。

期待と憂慮を抱いて再び実戦舞台に進む。 李ヒョンミンは「今年の目標は大邱（テグ）高校の優勝が第一だ。 チームで重要な役割を担ったので、頑張って優勝とともにプロにも行きたい」とし、「どこでも呼んでいただければと思う。 もし行くことになったら、ホン·チャンギ、キム·ドヨン選手に会いたい。 二人ともKBOリーグを代表し、コンタクトも良いので、ぜひ一度相手にしてみたい」と抱負を語った。

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