『野球1200万』を牽引した20・30代女性ファン、バレーボール場で道に迷う 「食べ物も見るものも足りません」" [Vリーグの人気は大丈夫か①]

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昨年、プロ野球1200万観客動員は、韓国プロスポーツの成長潜在力を知らせる一つの道しるべだった。 スポーツ直観が一つの文化として定着して生じた現象だ。 プロバレーボールも可能性を見せている種目の一つだ。 韓国バレーボール最高のスター、金ヨンギョン（38）がコートを離れてから初シーズンの今年のVリーグは、期待以上に多くの観衆が集まってバレーボール場を埋め尽くしている。 しかし、依然として道のりは遠い。 スターニュースは旧正月連休を迎え、Vリーグ人気の現状や課題などをシリーズで取り上げる。 /編集者注

2025-2026シーズンVリーグ上半期（1-3ラウンド）終了後、韓国バレーボール連盟（KOVO）が出した観衆指標は肯定的だった。 KOVOによると、上半期の全体観客数は男子部10.65%増（12万3255人→13万6233人）、女子部5.3%増（14万6797人→15万4646人）で、男女部統合7.7%が昨シーズンに比べてさらに増えた。 平均視聴率も男女部統合0.04%小幅上昇した。

バレーボール界では話題を集めたMBC芸能番組「新人監督キム·ヨンギョン」と今シーズン釜山広域市に縁故移転したOK貯蓄銀行でその秘訣を見つけた。 スポーツ直観文化の流行から理由を探る関係者もいた。 Vリーグ球団の関係者Aは最近、スターニュースとの電話インタビューで、「うちの球団だけでなく、バレーボール全般に観客が増えた。 特定要因よりはスポーツに対する関心度が以前より高くなったというのが内部分析」と明らかにした。

特に昨年プロ野球1200万観衆を主導したと評価される20·30代女性ファンがウィンタースポーツでも強勢という評価だ。 また別のVリーグ球団関係者Bは「確かに20·30代女性ファンの購買力が違うと見ている。 マーケティングの面でも彼らを狙ったアイテムを準備している」と話した。

同じ冬の種目であるバスケットボールも似ている。 韓国女子プロバスケットボール(WKBL)の関係者Cは「確かに新型コロナウイルス以降、確実に観客数は増加傾向にある。 特に競技場に支援に行った時、肉眼で見ても女性ファンが増えたということが体感できる」と話した。 韓国男子プロバスケットボール（KBL）は、内部の観衆集計を通じて増えた女性ファンの存在を実感していた。 KBLがスターニュースに提供した資料によると、2022~2023シーズンの男性ファンは57.12%、女性ファン42.88%であった。 3年が経った今シーズン上半期は、男性ファン53.9%、女性ファン46.1%と、格差が大きく縮まった。

ところが、バレーボール場を訪れたスポーツファンは、予想外の状況に戸惑う。 20代女性バレーボールファンのDさんは「野球とバレーボールが大好きだったが、改めてバレーボール団が不親切だと感じた。 例えば、男子部、女子部の14球団を全て見るが、エントリーをSNSに掲載するのはKB損害保険だけだ。 ある球団はインスタグラムのコメントを全て塞いでいて、ファンがそのようなことを聞くところもない」と残念さを吐露した。

相対的に情報が過度に制限されたということだ。 最近、スポーツファンは球団だけでなく、選手一人一人の一挙手一投足にも関心を持つ。 しかし、エントリーも公開されないバレーボールでは、好きな選手が競技場に来るのか、ファンは知る術がない。 バレーボールファンのDさんは「あるファンは選手に直接インスタDM（ダイレクトメッセージ）をして聞いてみて、競技場に行くかどうかを決める。 バックアップゾーンにでも入って、ワンポイントサーバーで出場するのか、ただ観客席で試合を見るのか、ファンは知る術がない。 負傷選手に関するニュースもファンが直接知るべきだ」と訴えた。

球団にも事情はある。 バレーボールは他の種目と違って、ローテーションとオーダーの戦いによって試合の流れが変わる。 そのため、現場ではその日のラインナップだけでなく、エントリーを公開することを憚る。 ここに2軍リーグ不在で「出てくる選手だけが出てくる」現実を皮肉る意見もあった。 30代の男子バレーボールファンEは、「多様な選手を見ることができず残念だ。 特に、アジアクォーターまでできて、バックアップゾーンだけを守る選手があまりにも増えた。 ロースターの躍動性も落ち、バックアップ選手の技量向上の機会もない。 2軍リーグがあれば、さらに話題も増えると思うが…」と残念な気持ちを語った。

バレーボール場のインフラもファンの不満事項だ。 競技場の老朽化による楽しみがないというのは共通した問題だ。 アクセスの悪い球場に対する残念な気持ちも出てきた。 バレーボールファンのD氏とE氏ともに「体育館の構造上、限界があるということは理解する」としながらも「入店売場が増えてほしい。 なくても本当にない」と訴えた。

多様でない見どころは直観文化を形成するのに邪魔になるという意見だ。 バレーボールファンのDさんは「実は周りから『バレーボールなぜ見に行くの？』と聞かれると、言うことがない。 例えば、野球場は応援歌も歌い続けることができ、多様な食べ物など直観そのものに長所が多い。 しかし、バレーボールは出場する選手も限られており、球場内にコンビニ以外の店があるのも奨忠と釜山ぐらいだけだ」と説明した。

球団側もやむを得ない部分がある。 野球（1982年）、サッカー（1983年）、バスケットボール（1997年）など他の4大スポーツとは違って、バレーボール（2005年）は遅くプロリーグが発足したため、都心から近かったり施設の良い競技場を割り当てられなかった。 その上、野球のように球場に多様なフランチャイズ業者を誘致するには、バレーボールは1シーズンのホーム試合がせいぜい平均観衆3500人の18ゲームだけで、限界があるという指摘だ。

バレーボール場の前でよく見られる多様なフードトラックは、そのような限界を克服しようとした球団なりの努力だ。 球団関係者のA氏は、「競技場は正直、本当にファンにとって厳しい環境だということを理解している。 フードトラックを設置するなど色々な便宜を提供しようとするが限界がある」として「他のスポーツも経験してみたが、確かにバレーボールはネットをめぐって緊迫したプレーが続く種目なので、中間時間を活用してファンと疎通するのに難しい種目だと感じた」と説明した。

様々な物足りなさにもかかわらず、長年のバレーボールファン、あるいはバレーボールに興味を持った新規流入ファンは、寒い冬にもバレーボール場を少しずつ訪れている。 むしろ狭い競技場の構造と風景が選手と観衆の間の距離を狭め、直観の魅力を倍増させるという分析もある。 最近、奨忠（チャンチュン）体育館を訪れたある20代の女性ファンは、「テレビで見た時は知らなかったが、競技場に来たら選手たちがもっと近くで見る楽しみがあった。 またバレーボール場に来たい」と微笑んだ。

金軟景の引退で、ひたすら墜落しそうだったプロバレーボールの人気は、幸いにも時間を稼いだという評価を受けている。 しかし、ファンの足をバレーボール場に引き寄せるには、まだプロバレーボールは不親切で不慣れだ。 この危機の中で機会をどう解決していけばいいのか。

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