'このままだとMLに進出しそうだ···' KBO 23歳の大砲に対するアメリカの熱い関心がこれほどとは··· 「韓国のWBCキープレーヤー1名」

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2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）に出場する20チームのうち、韓国のキープレーヤーに選ばれた主人公はKTウィズの新人王巨砲「キン肉マン」アン·ヒョンミン（23）だった。

米大リーグ（MLB）の公式ホームページ「MLB.com 」は19日（韓国時間）、WBCに参加する20チームのキープレーヤーを一人ずつ選んで公開（Akey player for each of the 20 World Baseball Classic teams）した。

WBC1次リーグC組に属している韓国のキープレーヤーにアン·ヒョンミンが選ばれた。

メディアは「メジャーリーグで活躍しているイ·ジョンフとキム·ヘソン、そして過去ビッグリーグで活躍しサイ·ヤング賞最終候補に2度名前を載せたリュ·ヒョンジンが韓国代表チームでは最も有名な選手と言える(MLBers Jung Hoo Lee、Hyeseong Kim、and former bigleaguer and two-time Cy Young Award finalist Hyun Jin Ryumay be the biggest names on Korea's roster)」と明らかにした。

続けて「しかしアン·ヒョンミンが韓国のキープレーヤーである可能性が最も大きい(Ahn is likely the biggest member of the team)」と分析した。

MLB.com は「先に彼の印象的な体格に関して言及したことがあるように、アン·ヒョンミンはマイク·トラウト（LAエンジェルス）と比較され、『キン肉マン』というニックネームを持っている。 또 나이는 이제 22살에 불과하다(By that, I'm referring to his impressive physique, which has earned him comparisons to Mike Trout and the nickname 'Muscle Man.' Just 22 years old)"고 언급했다.

最後にメディアは「アン·ヒョンミンは昨シーズン、KBOリーグで482回打席に登場し、打率334、出塁率0.448、長打率0.570、本塁打22本の成績とともに右外野を守った（Ahnhas locked down the right field spot after slashing.334/.448/.570 with 22 homeruns in just 482 plappearances last season in KBO play）」と話した。

アン·ヒョンミンは2025年シーズン112試合に出場して打率3割3分4厘（395打数132安打）22本塁打、2塁打19本、3塁打4本、80打点72得点、7盗塁（1失敗）75四球9死球、体に合ったボール、72三振、長打率0.570、出塁率0.448とOPS1.018の得点圏打率3割3分3分3厘、OPS（出塁率+長打率）1.018の成績を収めた。 このような大活躍を土台に新人賞と外野手部門のゴールデングラブを手にした。

特に、アン·ヒョンミンは昨年11月、東京ドームで行われた日本代表チームとの2回の親善試合で、6打数2安打2本塁打3打点3四球3得点で猛威を振るった。 2025Kベースボールシリーズ（K-BASEBALL SERIES）シリーズ第1戦では、4回に森浦大輔を相手に右中間フェンスを越える先制2ランを炸裂させた。

これで終わりではなかった。 翌日行われた第2戦では、韓国が5-7でリードされていた8回裏、1死走者がいない状況で、高橋広人の4球目の速球（152キロ）を攻略し、左フェンスを越えるソロアーチを描いた。 結局、アン·ヒョンミンの本塁打を足場に、韓国は9回2死後、金ジュウォンが同点ソロを放った末、大事な7-7の引き分けを記録することができた。

韓国は今回のWBC大会で、良い成績とともに野球興行を続けるという覚悟だ。 韓国は日本、豪州、台湾、チェコとともにC組に編成された。 C組の1次リーグは3月5日から10日まで日本の東京ドームで行われる。

まず、韓国代表チームは3月2日、阪神タイガースと強化試合を行った後、3日にはオリックス·バファローズと強化試合を行う。 続いて2日の休憩後、5日午後7時にチェコと第1戦に臨む。 1日休んだ代表チームは7日午後7時、運命の韓日戦を行う。 韓日戦を終えた後は、あまり休息を取ることができないまま、翌日の8日正午に台湾と対決する。 事実上、台湾との試合で韓国が第2ラウンドに進出するかどうかが決まる見通しだ。 そして9日には午後7時に豪州を相手に1ラウンド最終戦を消化する。

さらに、メディアは日本で注目すべき1人として、大谷翔平や山本義信（以上LAドジャース）らではなく、日本プロ野球（NPB）の舞台で活躍している近藤健介（ソフトバンクホークス）を選んだ。 近藤は2023年WBC大会で9安打、8四球、2塁打4本などを記録し、日本の優勝に大きく貢献した。 NPB舞台通算打率は0.307、出塁率は0.417、長打率は0.456。

事実上、組2位の座をめぐって対決することが有力視されている台湾では、投手の徐魯迅（ソフトバンク）がキープレーヤーとして名を連ねた。 また、オーストラリアでは現在LGツインズのアジアクォーター投手ラクラン·ウェルズが注目すべき選手に選ばれた。 ウェルズは昨シーズン、キウムヒーローズ所属で4試合で1勝1敗、平均自責点3.15をマークした。 C組の最弱の評価を受けているチェコは、投手のヤン·ノバクがキープレーヤーとして名指しされ、注目を集めた。 さらに、米国のキープレーヤーは内野手のボビー·ウィット·ジュニア（カンザスシティ·ロイヤルズ）だった。

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