「キム・ヒチョルがなぜ野球場に？「台湾をひっくり返した似たようなハプニング→実は『MLBレジェンド』王チェンミンだった」

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「スーパージュニアの金ヒチョル（43）がどうして野球場に出てくるの？」

3月、2026ワールドベースボールクラシック(WBC)開幕を控え、台湾球界が意外な「似たもの」論難で熱く盛り上がった。 台湾野球の象徴であり「MLBレジェンド」であるワン·チェンミン（46）代表チームブルペンコーチが「韓国のアイドル」キム·ヒチョルと似た外見で話題になったためだ。

台湾メディアのFTVが23日報道したところによると、最近、台湾プロ野球(CPBL)公式SNSチャンネルを通じて公開された台湾代表チームのトレーニング映像が発端だった。 映像の中で一番最後の順番で競技場に出勤したワン·チェンミンコーチは、長いウェーブヘアスタイルに落ち着いた表情でカメラの前を通り過ぎた。

該当映像はSNSをはじめ、各種台湾コミュニティが大騒ぎになった。 多数のネチズンがワン·チェンミンコーチを見て「瞬間キム·ヒチョルだと思った」という反応を吐き出したのだ。 台湾ファンたちは「宇宙大スターが投手に専業したのではないか」、「やや腫れたキム·ヒチョルのようだ」、「管理されていない(?)バージョンのキム·ヒチョルの感じだ」として愉快な反応を見せている。

実際、王建明は台湾野球の国民的英雄だ。 05シーズンから16シーズンまで大リーグで活躍した右腕投手だった。 特に06シーズンと07シーズン、ニューヨーク·ヤンキース所属で2年連続19勝を収めた台湾の国民的英雄だ。 大リーグ通算174試合（先発126回）68勝34敗、平均自責点4.36を記録した後、台湾に戻って選手生活の晩年を送った。 引退後、2018シーズンの客員コーチを経て、2019シーズンから本格的な指導者生活を始めた。 現在、中信ブラザーズで投手コーチとして活動し、2023WBCに続いて2026WBCでも代表チームのブルペンコーチを担当している。

台湾代表チームは、今回の2026WBCで自尊心の回復を狙う。 2023年のWBCでキューバ、イタリア、オランダ、パナマに敗れA組最下位で脱落しただけに、ワン·チェンミンを筆頭にしたコーチングスタッフはマウンド強化に総力を傾けているという。 特に王コーチは、豊富な大リーグ経験をもとに、後輩投手に試合運営のノウハウと心理的な安定感を与えることに力を入れている。 特に、今回の2026WBCでは、韓国と台湾がC組2位をめぐって熾烈な競争を繰り広げている。

キャリアだけでなく予想できなかった「似た者」イシューで話題の中心になったワン·チェンミンが属した台湾代表チームが今回の大会でどんな成績をおさめるか全世界の野球ファンの耳目が集まっている。

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