'ビッグリーガーは確かに違うね！『孝行だったジョーンズ·ウィットカム→母国に3本塁打のプレゼント「家族と過ごした特別な瞬間」』

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韓国人の母親を持つシェイ·ウィットコム（28、ヒューストン·アストロズ）とジャマイ·ジョーンズ（29、デトロイト·タイガース）が偶然にも同じ試合で、いずれも母親の国である大韓民国に本塁打をプレゼントし、勝利を導いた。

柳智賢（リュ·ジヒョン）監督率いる野球韓国代表チームは5日、日本東京ドームで行われたチェコと2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）C組第1戦で11-4で完勝した。 6-0までリードしたが、追い上げを許したが、再び逃げ切り、試合を制した。

この勝利で韓国は8強進出に向けた有利な高地を占領すると同時に、これまで代表チームを苦しめてきた「WBC残酷史」から完全に脱出した。 09年の台湾戦で9-0で勝利して以来、17年ぶりのことだ。 2013年大会でオランダに0-5、2017年イスラエルに1-2惜敗、2023年オーストラリア戦7-8以後、4大会ぶりに第1戦で笑った。 同時にC組2位まで与えられるベスト8入りの可能性でも優位を確実に占めた。

勝利にはホームランが決定的だった。 ムン·ボギョンの本塁打もあったが、6番打者兼3塁手に配置されたウィットコムが3回と5回に連打席本塁打を放つ火力ショーを披露した。 2番打者兼左翼手として出場したジョーンズも8回裏、ソロ本塁打を含めて2打点を記録した。 韓国系打者のこの2人は、「母の国」にも本塁打3本をプレゼントしたわけだ。

ジョーンズは試合後、インタビューを通じて胸がいっぱいになる感動を伝えた。 ジョーンズは「チームに貢献したかったが、遅ればせながらホームランが出て気分が本当に良い」として「どうにかチームが勝つのに役立ったかった」と感想を明らかにした。

同日、競技場にはジョーンズの母親が直接訪問し、息子を応援した。 ジョーンズは「母親がダッグアウトのすぐ後ろの2列目に座っていた」として「私たち二人にとって本当に特別な瞬間であり、今夜母親に会って試合について話を交わすことが非常に期待される」と話した。 彼は試合中、ダッグアウトに近かった母親と目を合わせながら交感したと付け加えた。

ウィットコムも同様だった。 殊勲選手の資格で公式記者会見場に出たウィットコムは「いつもお母さんがメッセージを送ってくれる。 私の活躍で母が喜んでいたはずなのに、本当にいいことだ。 母親の前で活躍できて、そして韓国のためにプレーできたことにとてもうれしい。 実は家族と連絡を取っていなかったが、機会があれば（母親と）抱き合いながら喜びを分かち合いたい」と笑った。

母の国にホームラン3本を合作してプレゼントしたジョーンズとウィットコムは、この勢いを日本戦まで続けようとしている。 ジョーンズは日本戦について「競技場の雰囲気が熱そうだが、良いチームと対決することになった」とし「大谷翔平など何度か試合をした選手たちがいる日本で競技場で会うことができてわくわくする」という覚悟を伝えた。 ウィットコムも「私たちができることをすべて見せて、今日のように果敢に攻撃して自分らしい試合をしたい。 打撃に自信があるので、ありのままに見せればいいと思う」と話した。

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