「なぜ自分なのか、寝るたびに考えてみた」日本戦を前にした高英表の率直な心境→代わりに上手く投げれば『国民的英雄』になる！

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2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）本大会1ラウンド最大のビッグマッチであり、運命の韓日戦、マウンドの命運を背負ったコ·ヨンピョ（35、KTウィズ）が先発登板を控え、胸の奥深くに秘めていた率直な心境を切り出した。 大リーグで主力として位置づけられている打者に対する圧迫感は避けられないが、むしろその負担に正面から向き合い「挑戦者」の姿勢でマウンドに上がるという覚悟だ。

コ·ヨンピョは7日午後7時、日本東京ドームで行われる2026WBCC組第2戦の日本戦に先発登板する。 日本出身の「大リーグベテラン」左腕菊池雄星（LAエンゼルス）と先発対決を繰り広げることになった。

実はコ·ヨンピョは5日、チェコ戦を控えて日本戦選抜内定事実を現場取材陣に打ち明けた。 コ·ヨンピョによると、沖縄から東京に移動する3日ほど前に、日本戦登板の事実を知った。

コ·ヨンピョは「相手は直前のWBC大会の優勝チームであり、ラインナップだけ見てもぎっしり詰まっている強いチームだ。 どうやって勝負すればいいのか悩みも多かったし、正直緊張もする」と話した。 しかし、「過ぎ去ってみると、結局挑戦者の気持ちで臨もうとする。 マウンドで最大限攻撃的にピッチングし、自分に与えられたイニングで最善のイニングを阻止するというマインドで投げたい」と強調した。

率直な気持ちも示した。 コ·ヨンピョは「戦略的に進まなければならないようだ。 我がチームの目標は8強進出、すなわち組別通過だ。 なぜ私に日本戦の先発を任せたのか、寝る度に本当にたくさん考えてみた。 監督がなぜ私に日本戦の先発を任せたのか、それなりに判断を下し、その信頼通りに試合を引っ張っていこうと思う。 自らは答えを探した。 それが一致するかは分からないが、自ら理由を知っていると思う」と強調した。

冷静さも忘れなかった。 「相手が日本だし、大谷翔平もいるし（ボールがよく出る）ドーム球場だ。 公認球の反発力が高いということも、考え続けるときりがない。 そのような要素を考慮したからといって、自分が投げられなかった150キロを奇跡的に投げられるわけでもない。（考えを）空にして試合に臨みたい」と付け加えた。

コ·ヨンピョはKBOリーグの優秀な韓国選抜の一人だ。 2025年シーズン、KBOリーグ29試合に出場し、11勝8敗、平均自責点3.30の記録を残し、異見なく太極マークをつけた。 2021年に開かれた東京五輪当時、日本プロ野球(NPB)1軍級メンバーが出た日本を相手に5イニング2失点で遵守した成績を出した経緯がある。

実は最近の日本戦登板は投手にとって「毒入りの聖杯」と同じだ。 日本の野球が世界トップの座を維持し、さらにその傾向が深まった。 崩れれば批判を受けるかもしれないが、逆に好投すれば一気に「国民英雄」に浮上できる機会だ。 コ·ヨンピョはその重みを喜んで背負うことにした。 眠れなかった夜の悩みを終えたコ·ヨンピョが悲壮な気持ちでマウンドに上がる予定だ。 誰よりも野球ファンは高栄杓の気持ちに共感している。

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