「愛しています 韓国"頼もしいKTの兄貴も'ついに'涙ぐむ、2020東京→2023 WBC→また日韓戦の敗北の痛み '弟たちと勝ち抜いた'

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韓国野球国家代表チームに参加したKTウィズ4人組の長兄、コ·ヨンピョ（35）がついに込み上げる心情を隠すことができなかった。

コ·ヨンピョは9日、自身のSNSに「愛しています大韓民国」とし、2026ワールドベースボールクラシック(WBC)本選2ラウンド(8強)進出の感想を伝えた。

これに先立ち、柳智賢（リュ·ジヒョン、55）監督率いる韓国代表チームは、日本東京ドームで行われた2026WBC本戦1ラウンドC組最終戦で、豪州を7-2で下し、組2位で17年ぶりの8強進出を決めた。

代表チームだけでなく「国家代表」のコ·ヨンピョ個人にとっても胸が熱くなる瞬間だった。 コ·ヨンピョは徐々に減っていくサイドアーム投手であるにもかかわらず、たゆまぬ活躍で2020東京五輪で初めて太極マークをつけた。

コ·ヨンピョは特に代表チームでは屈曲が多かった。 初大会だった2020東京五輪は、米国と日本という厳しいチームを相手に先発に出た。 日本と準決勝では5イニング2失点の好投をしたにもかかわらず、チームが敗北、ついにメダルも獲得できず、笑えなかった。

2回目の大会だった2023WBCも残念な連続だった。 豪州とチェコを相手に登板し、計5イニング3失点の無難な成績を収めたが、ブルペン陣の放火で勝利は手にすることができなかった。 2024年のプレミア12でも台湾とオーストラリアという難敵を相手に奮戦したが、決戦には進出できなかった。

そのような意味でKTの後輩たちと参加した今大会は、コ·ヨンピョにも意味深かった。 ソ·ヒョンジュン（25）、朴ヨンヒョン（23）、アン·ヒョンミン（23）は「長安門守り」を自任した彼とともに、地元水原（スウォン）の誇りである華城（ファソン）の四大門を守る有力候補たち。

コ·ヨンピョは今回も歴代最強打線と評価される日本を相手にする重責を引き受けた。 被本塁打3本とともに2⅔イニング4失点で退いたが、日本プロ野球（NPB）のトップクラス打者に4つの三振を奪う活躍を見せた。 それでも韓国はもう一度ブルペンの放火で敗北。

太極マークをつけて登板した正規大会の試合で、一度も勝利を収めることができなかった長兄の悔しさをKTの弟たちがなだめた。 同日、韓国は厳しいWBC第1ラウンドの順位規定のため、豪州に2失点以下の5点差で勝利しなければならなかった。 その難しいミッションをクリアするのに、KBOの末っ子球団KT選手たちもしっかりと一役買った。

スタートは「ケリーラ（KTウィズ+ゴリラ）」アン·ヒョンミンだった。 4番打者と右翼手の重責を担うアン·ヒョンミンは、2回の初打席から左前安打を放った。 その後、ムン·ボギョンの右中間2ランに一番先にホームを踏んだ。 3回、1打席三振で休んだアン·ヒョンミンは、5回、自分の真価を発揮した。 馬山（マサン）高校時代から捕手だったにもかかわらず、優れた選球眼と速い足を保有していた彼は、5回2死でも落ち着いてボール4つを選んで出塁した。

そこで止まらず、2塁を盗んで一気に得点圏の状況を作った。 ここで解決師のムン·ボギョンが再び彼をホームまで呼び込み、韓国は勝利の要件に少しずつ近づいた。

マウンドでは、ソ·ヒョンジュンと朴ヨンヒョンが力を出した。 先発のソン·ジュヨンの突然の負傷で稼動したブルペンデーで、ソ·ヒョンジュンは4回裏に上がってきて、2イニング1被安打（1被本塁打）無死球2奪三振1失点で活躍した。 最多投球数で最多イニングを消化し、韓国のぎりぎりのリードを守った。

続いて登板した朴ヨンヒョンは、清々しさそのものだった。 6回、豪州の上位打線から相手にしたにもかかわらず、初打者を空振り三振に仕留めた。 後続打者を当てて1死1塁となったが、5球で併殺打を引き出しイニングを消した。

兄と同期が作った機会をアン·ヒョンミンが枚組した。 アン·ヒョンミンは韓国が6-2でリードし、あと1点が必要だった9回表1死3塁で、初球を右中間外野に深く送り、決勝打点をあげた。 一度も国際大会の米国の地を踏むことができなかった長兄の念願も叶った瞬間だった。

試合後、KT国大4人組はグラウンドで再び団結した。 弟たちとともに、先の敗北の痛みを乗り越えた高栄杓の顔は、とても明るかった。 ソ·ヒョンジュンとアン·ヒョンミンも自分のSNSを通じてKTの同僚たちと一緒に撮った写真を共有し、その喜びを満喫した。

一方、韓国は3戦全勝の日本に続き、C組2位で第2ラウンドが開かれる米マイアミに向かうことになった。 韓国がWBC第2ラウンドに進出したのは、準優勝の栄光を味わった09年WBCが最後だ。 17年ぶりの8強舞台で、韓国は13日（韓国時間）午前7時30分、D組1位が有力なドミニカ共和国、あるいはベネズエラと避けられない一本勝負を繰り広げる。

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